SONOS Selector Serien: Ryan Schreiber of Pitchfork

Om du läste musikrecensioner på Internet 2017, har du åtminstone delvis Ryan Schreiber att tacka. Innan han startade Pitchfork 1995, var det inte riktigt en grej att läsa långa albumrecensioner på webben. Det fanns små fragment här och där, men Pitchfork blev snabbt platsen att gå till för att läsa ingående analyser av den senaste oberoende musiken som släpptes. Det var som att prata med ägaren av din lokala skivbutik om Yeah Yeah Yeahs, men i bekvämligheten av ditt eget hem. Och precis som din lokala skivbutik, fanns det alltid något att diskutera. Ryan har trots allt alltid varit en man med starka åsikter och en vilja att säga vad han tycker om musik han gillar och inte gillar. Och Pitchforks varumärke blev något av ett hushållsnamn på grund av det. Det fanns alltid något att säga om dem och musiken de recenserade. Eftersom det namnet togs från Tony Montanas tatuering i Scarface, känns det lite som ödesbestämt att de skulle dra med sig en hel generation av scenekids in i en flodvåg av mer genomtänkt musikkritik. Universum är trots allt, ibland snällt mot oss även om det är av en olyckshändelse.

Foto av Will Warasila

Jag ska erkänna att när jag satt i min Uber på väg till Ryans lägenhet var jag ganska nervös. Jag var en produkt av den online-musikvärld han hjälpt till att skapa och jag både var och inte var ivrig att försöka prata musik med honom. Det kändes liknande att behöva prata med en antropomorfisk version av Library of Congress om nyanserna i de Grundande Fädernas politiska tankar och jag var säker på att jag skulle bli totalt överkörd. Som det visade sig, var Ryan otroligt trevlig och väldigt lätt att prata med. När vi väl hade gjort varsin drink och satt oss ner för att göra intervjun, var vi snabbt igång med allt som handlade om vinyl. Jag började med att be honom berätta om hur vinyl kom in i hans liv, en fråga som fick ett kort leende från honom innan han hoppade in i sin kärlek till 45:or när han var barn. "Vinyl har alltid varit en del av mitt liv. Sedan jag var riktigt liten har jag varit besatt av musik och jag brukade köpa skivor för min veckopeng. Jag brukade köpa 45:or var som helst vi var på fredagar, vilket vanligtvis var ett varuhus, som Target, som brukade sälja 45:or och fullängdsskivor på den tiden. Naturligtvis kom andra format efterhand, som kassetter och CD-skivor och allt sådant, och jag hade många av dem också på vägen. Jag har fortfarande en enorm CD-samling i lager i Chicago och jag har ingen aning om vad jag ska göra med den. Men sen bara för några år sedan kom jag tillbaka till vinyl slutligen. Det hade gått så lång tid sedan jag hade möjlighet att spela dem och när jag äntligen hade plats i min lägenhet för att skaffa den typ av setup jag ville ha, gick jag för det."

Foto och toppfoto av Cait Oppermann

Jag satt tvärs över rummet från hans setup, som såg fantastisk ut, och jag behövde få detaljerna om den så jag frågade vad den innebar. "Jag har 2 skivspelare, en av dem är en Pioneer, en av de nyare som är modell efter Technics, och sedan har jag en Technics 1200, och jag har en vintage Luxman-receiver från Japan som är riktigt vacker. Han hade rätt, Luxman är fantastisk. Det låter som en överdrift men det var svårt att titta bort från den och det finns en speciell sorts avundsjuka som kommer över dig i närvaro av audio-utrustning av toppklass. Du bara behöver det, du vet inte ens riktigt varför, och situationer som dessa har fått ganska många av oss att konceptuellt stjäla tillräckligt många gånger för att motivera en fotboja.

På det hela taget har vinyl länge varit en av de enda allmänt accepterade fetischerna i amerikansk kultur och som alla fetischer kommer det med sina nödvändiga vana-tillbehör. Vi älskar de saker vi upprepade gånger gör, och jag är alltid nyfiken på hur folk kryddar de sakerna. Hans svar var uppfriskande rakt på sak. "Det jag älskar med vinyl är att det är något taktilt med det. Att ha ett fysiskt medium för musik du älskar och det har en kvalitet som är svår att beskriva. Å ena sidan är det en annan form för att lyssna och ta in saker, du vet, du sätter på skivan och lyssnar rakt igenom, stiger upp, vänder den, och det är något med ritualen av det som verkligen är roligt. Men jag älskar också kvaliteten på ljudet. Jag vet inte nödvändigtvis att det är bättre per se än andra medier för det otränade örat, men det är en annan kvalitet på det, det drabbar dig lite annorlunda än någon annan form av att lyssna på musik."

Foto av Will Warasila

Han fortsatte att berätta att han mest lyssnar på musik på morgonen innan jobbet. Efter att han vaknar, sätter han på reggae (han är besatt) eller gamla soulskivor och gör sig själv lite kaffe och frukost. Vinyl verkar fungera som ett ankare för hans morgnar, och med tanke på hur viktigt reggae är för honom och hur den genren i synnerhet smälter så väl in i hans kärlek till 45:or, är jag inte förvånad över att det är en stapelvara för dessa tider. I en värld där ett Einstein-nivå av uppmärksamhet har lagts på mekaniken och meta-betydelsen av kaffe, var det uppfriskande att höra att det tog en bakplats till den heliga vaxen. Konsten att grunda sig själv i musiken som rör dig mest har inget bättre hem än en vinylritual, och placeringen av hans setup som fokuspunkt i hans vardagsrum tillsammans med avsaknaden av en TV gjorde det ganska klart hur mycket han älskar det där grejerna. Vinyl, görs det som han gör det, är en kraftfull stratum som ger verklig mening till varje del av ditt hem och dina vanor där i.

Foto av Will Warasila

Han gick också in på en riktigt intressant bit om varför han tycker att utforska musik genom crate digging, antingen digitalt på Discogs eller i skivbutiker, är en så viktig komponent i våra musiklyssningsliv och varför 45:or har en så speciell plats i hans hjärta. "Du vet, att snubbla över något du aldrig har hört talas om eller kanske är medveten om till viss del och ta en chans på det och lyssna på det på detta sätt. Jag älskar verkligen 45:or förmodligen mest. Det finns mycket nostalgi för mig i 45:or och jag tycker att det finns en annan kvalitet på dem än LP-skivor även på många sätt. Jag tycker att lite mer av tidens karaktär kommer igenom i 45:or. Som, att sätta på en från 70-talet, eller 60-talet, eller 50-talet, det finns något fascinerande för mig i de särskilda nyanser som uppenbarar sig tydligare i 45:or."

När jag packade ihop mina mikrofoner och avslutade min drink och pratade MF Doom med honom, blev jag slagen av hur grundlig Ryan verkade vara med allt han gjorde eller sa. Den korta versionen är att han vet vad han pratar om. Den långa versionen är att han är en kille som har gett sitt liv för att packa upp musik och försöka se den för vad den är, oavsett hur subjektiv den processen kan vara eller hur sårbar den gör dig när du säger vad du tycker i det offentliga forumet. Och när han rotade igenom sin samling och pratade om hur hjärtekrossad han var när DJ Rashad dog, såg jag i honom vad som måste ha varit lika sant långt tillbaka när han började skriva om musik på 90-talets web. Det finns en elektricitet om honom när han börjar prata om musik, och du får känslan av att det fungerar för honom som en sorts grundande, nästan-metafysisk sanning mitt i det pågående slagsmålet på den moderna webben och det hårda arbetet med att driva ett företag så stort som Pitchfork. Att det finns en del av honom som fortfarande bara är en kille i en lägenhet som älskar musik och kan prata med dig om den i dagar. Ju äldre vi blir, desto mer saknar vi enkelheten i att bara älska något för sig självt och inte oroa oss för något annat, och vi lägger mycket tid på att få oss själva tillbaka till den platsen. Ryan slog mig som någon som har lagt ner arbetet för att komma tillbaka dit, och älskar varje sekund han får spendera in det utrymmet. Som grundare av Pitchfork kommer fritiden inte lätt, och det var en ära att han spenderade lite av den med oss.