Se låtarna: Orion: Mannen som skulle bli kung

Det finns ett absurt stort urval av musikfilmer och dokumentärer tillgängliga på Netflix, Hulu, HBO Go, och så vidare. Men det är svårt att avgöra vilka som faktiskt är värda dina 100 minuter. Watch the Tunes hjälper dig att välja vilken musikdokumentär som är värd din Netflix och Chill-tid varje helg. Denna veckas utgåva handlar om Orion: The Man Who Would Be King, som strömmas på Netflix.

“Problemet med berömmelse är att man blir fryst i en ram och inget man kan göra kan ändra naturen.” - Jerry Rubin

Det finns en känsla man får när man är ute och letar efter skivor. En oväntad rusning av hjärtat, utlöst av konstigt utseende LP-skivor eller 45:or som verkar så malplacerade att bara att hålla dem i händerna ger en liten spänning. Så var det när jag först stötte på en handfull “Orion” LP-skivor för många år sedan i en loppmarknadsbutik i Midwest.

Utgiven på Sun Records, och nästan alltid pressad på livfull, färgglad vinyl, pryddes omslagen på dessa skivor av en mystisk man iförd paljetterade Lone Ranger-masker, satin-skjortor, och verkade posera för kameran med all sin kraft. Titel som Reborn, Glory och Feelings svävade nära hans välstylade, jet-svarta hår. Ja, dessa skivor såg för bra ut för att vara dåliga.

Tyvärr var musiken som fanns i spåren ganska undermålig. En Elvis-imitation som gav något svaga renditioner av coversånger, spanning över popmusikens genre, kopplade helt enkelt inte med mig.

Från “Return To Sender” till “Suzie Q,” oavsett vem Orion var, verkade han inte bry sig om vilken låt han gjorde, så länge han gjorde den. Jag kastade skivorna i min chudd-hög, och tappade sedan intresset.

Det var, tills för cirka en månad sedan när jag snubblade över Jeanie Finlays dokumentär Orion: The Man Who Would Be King som strömmas på Netflix.

Filmen lyfter fram den stjärnspäckade karriären hos en man vid namn Jimmy Ellis, som föddes i fattigdom i Deep South, och adopterades i ung ålder. När han växte upp visade Ellis en konsekvent förmåga att sjunga, och hans mjuka, Elvis-lika baryton visades konstant för vänner, familj och alla andra som ville lyssna.

Under gymnasiet spelade Ellis in en engångs 45:a i en väns garage med en grupp som hette The Apollos, pressade 500 kopior och delade ut dem till vänner. En radio station i Macon, Georgia, plockade upp disken, och Ellis erbjuds ett solo-inspelningskontrakt. Men eftersom han var underårig vid den tiden tvekade hans föräldrar vid idén, och hans dröm om att bli en sångstjärna bleknade i bakgrunden medan han tog hand om familjeföretaget med att föda upp tävlingshästar.

Desillusionerad av livet i en småstad och redo att bevisa sig för världen, åkte Ellis till Los Angeles vid 30 års ålder, och lämnade sin fru och nyfödda son kvar. Den stora staden visade sig vara för snabb för honom, och efter att ha blivit hårt luras av oärliga PR-representanter och skumma managerar var Ellis tillbaka hemma – pank och deprimerad.

Med sina musikkdrömmar krossade och utan konkret plan för sitt liv, uppmuntrades Ellis av en vän att ge Nashville en chans. Han gjorde det, och hamnade så småningom i det kaos som skulle (på gott och ont) komma att definiera hans arv. Musikföretagsentreprenören och kända karaktären Shelby Singleton hade förvärvat Sun Records från ägaren Sam Phillips 1969, och vid tidpunkten för Elvis död 1977 hade han valt Jimmy Ellis att anta rollen som “Orion,” en karaktär från en bokserie, med avsikten att marknadsföra honom som den återfödda Kungen.

Det enda problemet var att hela stuntet var beroende av att Ellis bar masken över ögonen - inte bara under framträdanden - utan vid ALLA tillfällen han var i offentligheten. När han åt middag på restauranger bar han masken. När han träffade musikbranschexecutives bar han masken. När han hade möten med fans bar han masken. Och vid ett tillfälle, när han på något sätt lyckades träffa KISS… Tja, du fattar poängen.

Jimmy Ellis insåg snart att hans önskan att bli uppskattad för sin sångförmåga inte blev uppfylld, och i verkligheten visste publiken inte ens vem han var. Han var bara någon kille i en mask som lät EXAKT som Elvis, och Ellis började snart att avsky karaktären han spelade. Berättelsen blir bara galnare därifrån, men jag tänker låta dig upptäcka det själv, precis som jag gjorde.

Orion: The Man Who Would Be King är en tankeväckande reflektion över den ofta bristande mänskliga sidan av underhållningsbranschen. Sidan som utnyttjar människors mest intensiva, djupt rotade personliga önskningar. Sidan som så desperat vill bli uppskattad att den går till alla längder för att uppnå framgång. Sidan som "blir fryst i en ram och inget du kan göra kan ändra naturen."