Lyssna på melodierna: Artefakt

Det finns ett absurt stort urval av musikfilmer och dokumentärer tillgängliga på Netflix, Hulu, HBO Go och så vidare. Men det är svårt att avgöra vilka som faktiskt är värda dina 100 minuter. Watch the Tunes hjälper dig att välja vilken musikdokumentär som är värd din Netflix och Chill-tid varje helg. Denna veckas upplaga handlar om Artifact, som strömmas på Netflix.

Historien om välkända skådespelare som månskiner som professionella musiker är fläckig, minst sagt. De mest framstående exemplen på denna udda genre subkategori är Kevin Bacons syskonduo Bacon Brothers, Russell Crowes till synes olämpligt namngivna 30 Odd Foot Of Grunts, och vad du än vill kalla Bruce Willis sena 80-talsdabbningar i Motor City Soul. Av den gruppen får du känslan av att ingen existerar för att vara mycket mer än en tryckventil för den berömda personen i centrum, något för dem att leka med under ledig tid mellan filmerna. "Ta oss inte föööör seriöst" verkar de ropa.

Inte så med 30 Seconds To Mars, bandet som f.d. My So Called Life-hjärtekrossaren Jared Leto har varit frontfigur för, tillsammans med sin bror Shannon Leto på trummor, i nästan femton år nu. Med album som har gått guld och platina i Amerika och utomlands och ett halvt dussin massiva världsomspännande turnéer, står dessa killar över alla andra halvbakade Hollywood "fåfänga projekt." Även efter all denna legitima framgång har jag fortfarande svårt att ta dem på allvar, vilket är anledningen till att jag gick in i deras dokumentär från 2012, Artifact, med så öppet hjärta och sinne som jag kunde uppbåda.

Medan Artifact främst fungerar som en bakom kulisserna "making of" för gruppens tredje album, 2009's This Is War, försöker den också dubblera som en fallstudie i hur musikindustrin som helhet systematiskt lurar artister. Anledningen till detta extra lager är att bandet under hela tiden de spelar in albumet blir stämt på trettio miljoner dollar av deras skivbolag, EMI. Det visar sig att efter deras andra album sålde 3,5 miljoner exemplar över hela världen, försökte de bli signade av något annat skivbolag trots att de fortfarande var skyldiga EMI tre skivor. Jag är ingen juridisk expert, men det verkar som att det kanske var ett olämpligt drag från deras sida och kanske de förtjänade all stress de tog på sig själva, men vad vet jag. De klättrar verkligen upp på det korset vid varje tillfälle de kan och binder sig till denna berättelse. Spridda genom filmen finns intervjuer med alla från musiker (Chester Bennington, Brandon Boyd, och Amanda Palmer, för att nämna några), branschveteraner, och till och med en neurovetenskapsman som tas ombord för att argumentera för att musik är "...vävt in i vårt livs tyg" av någon anledning.

Rättegången, som puttrar i bakgrunden under hela filmen, tillför lite spänning till vad som annars skulle vara en ganska tråkig albuminspelningsprocess, och tillför tillräckligt med energi för att du ska komma till sluttexterna. Trots att de är skuldsatta till sitt skivbolag och med den rättsliga åtgärden hotandes, lyckas de på något sätt skrapa ihop pengar för att bygga sin egen studio och anställa mega-producenten Flood för att hantera denna inspelning, men det är där det lagret av berättelse slutar. Det finns ingen riktig djupdykning i konsten att spela in ett album visas här, annat än massor av misslyckade tagningar och vaga instrumentella lekande. Även namnet på albumet , This Is War, är en referens till pågående rättsprocessen, så till och med musiken själv är bara bakgrund till denna möjligen självförvållade professionella martyrskap. Det finns tolv låtar listade på albumet, så saker hände i den studion, men det är bara inte riktigt tillräckligt närvarande i denna film.

Eftersom jag är en professionell, noterade jag regissörens namn, en viss "Bartholomew Cubbins," med avsikt att följa upp andra filmer han har regisserat. Det visar sig att Cubbins och Jared Leto är... dun dun DUN... samma person! Det finns en anledning till att band anlitar andra personer för att göra filmer om sig själva, och förutom bara vilken identifierbar stil de kanske tar med, kan de också separera sig från gruppen och hindra saken från att krypa för långt upp i sitt eget anus, vilket humoristiskt händer här mycket oftare än inte. Den nakna Leto-egot på display här är filmens oavsiktliga räddning. Här är Artifact-dryckesspelet: Någon bär en scarf, ta en sup. En titeltext visar ett dumt citat, drick. Onödig bild av LA-skylinen vid solnedgången, drick. Jared Leto blir halvigenkänd på gatan av en fan, töm din öl. Det finns ett ögonblick mot slutet av filmen där Jared och Shannon deltar i någon sorts stressreducerande / positivitetsskapande aktivitet där de skriker medan de kastar stenar från en Hollywood-kam som bokstavligen kunde ha rivits från Keeping Up With the Kardashians.

Spänningen mellan konst och affärer är fascinerande för mig, och jag skulle älska att se en dokumentär om alla gånger artister blivit lurade av sina skivbolag. Prince som skriver "Slave" på sitt ansikte, Neil Young som blir stämd för att ha gjort avsiktligt omöjlig musik, John Fogerty som anklagas för att plagiera sig själv... musikhistorien är full av livskraftiga exempel på studios som förvärrar sina artister. Med Artifact, dock, kommer gruppen mest av som gnälliga än något annat så det är svårt att ta deras situation på allvar. Slutligen skriver gruppen om med EMI vilket slutar med att detta mindre av en rättsprocess, så att säga, och mer av en kontraktsomförhandling på sätt och vis. Medan 30 Seconds to Mars, som band, verkligen överträffar "fåfänga projekt" etiketten, lyckas denna film aldrig riktigt bryta sig fri från omloppsbanan av Jared Letos självseriöshet, vilket är underhållande nog i sig självt för att rekommenderas.