Titta på melodierna: Uppror på dansgolvet

Det finns en mycket avslöjande bit arkivmaterial tidigt i Riot on the Dance Floor. En seriös men illa rustad gymnasieelev eller offentlig accessvärd intervjuar Randy "Now" Ellis och frågar om han, Ellis, tycker att musikpromotion är en bra bransch att ge sig in i. Efter att ha berättat roliga historier om sitt jobb svarar han på denna fråga omedelbart och instinktivt negativt. "Inte alls. Nej. Inte ett dugg. Jag vet inte varför jag gör det. Jag måste vara galen." Tro det eller ej, detta uppriktiga erkännande av yrkesmässigt elände fick inte hans telefon att ringa av förfrågningar om att tala på "karriärdagen", men visst fångar det kärnan i vad det var (och fortfarande är) att vara heltid rock och roll bokare.

Randy ("Now" lades till som ett snappy namn för sina DJ-gig) bokade shower på den legendariska platsen City Gardens i Trenton, New Jersey, under i stort sett hela dess existens och, som vi kommer att upptäcka, var han en av de mest fascinerande nyckelpersonerna i en överraskande varierad lokal musikscen. Filmen skildrar inte bara hans personliga historia, utan även den brokiga skaran av punks, metalhuvuden och allmänna utanförskap som dök upp på klubben i Trenton nätterna igenom, ända tills saker blev för galna och navet började brytas ner under vikten av allting. Under resans gång får regissören Steve Tozzi berättelser från dussintals musiker som spelade där, och vi får till och med en snabb och smutsig lektion om Trenton som sådant.

Trots att jag inte bodde någonstans nära tri-städerna, fann legenden om City Gardens mig för ett tag sedan i form av en Vulture-artikel om Jon Stewart som, osannolikt som det kan låta, var bartender på den tuffa klubben i några år innan hans komedikarriär tog fart. Bara för några veckor sedan hörde jag klubbens namn igen när LCD Soundsystem’s James Murphy casual nämnde för Tom Scharpling på The Best Show att han hade varit vakthållare där på 80-talet innan han ens var gammal nog att dricka. Det är klart att jag var redo att vara den perfekta publiken när jag såg detta som en ny strömbar titel på Amazon.

Filmen är full av de bästa typerna av rock and roll skyttegravshistorier, serverade i samma ton som man hör när man återberättar personliga kampärr över öl med en vän. Som en plats bör vi alla vara lika lyckliga som barnen i Trenton, New Jersey som, nästan uteslutande tack vare Randys outtröttliga insatser, blev exponerade för en galen volym av fantastiska och konstiga konserter. Gammal är from Sinead O'Connor's första amerikanska prestation till Bouncing Souls, De La Soul och de jävla Butthole Surfers, som nästan brände ner byggnaden innan någon stängde av strömmen. City Gardens skulle så småningom stängas ner under vikten av skithuvudskinheads som upprepade gånger stämde klubbens ägare Frank "Tut" Nalbone (de här killarna och deras underbara smeknamn!) när deras armar bröts av självförvållade skador relaterade mest troligt till stage diving. Fram till dess gjorde Randy Now Herrens arbete inte bara genom att boka udda grupper utan också genom att vara supercool med det, mata och ge husrum åt turnerande aktörer för att spara dem de pengar de skulle ha spenderat på ett dåligt hotell och snabbmat.

Vissa platser väger tyngre än andra för turnerande band, och trots att de fick smeknamnet "Shitty Gardens", var City Gardens där mer än ett par akter säger att de kände extra press för att inte misslyckas. Tänk dig att du är i GWAR och går till gröna rummet efter en set fortfarande i alla dina fåniga GWAR-kläder, och någon slumpmässig publikmedlem bara rakt ut säger till dig "...inte särskilt bra ikväll... inte särskilt bra" och du vet att det är sant. Det är motsvarigheten till en förälder som säger "Jag är inte arg, jag är bara besviken," vilket på något sätt gör mer ont. Det var City Gardens: Föräldern som du verkligen ville imponera på.

Så fantastiskt som det är att höra alla dessa fascinerande vägberättelser, den typ som du föreställer dig att band berättar för varandra när de korsar vägar på festivaler, är den pulserande hjärtat av Riot on the Dance Floor (likt klubben själv) Randy Now, som tjänar som en oväntad rekord-nörd varning. Han slutade sitt stabila dagjobb som brevbärare för att arbeta heltid med att boka vad som skulle resultera i över fyratusen shower på City Gardens, och i och med detta gav han upp försäkring och pension mot att vara den avgörande kuggen i Trenton-scenen. Sent i filmen tar han upp sin omfattande skivsamling med en blandning av förakt och stolthet, som jag tror att vi alla har sett förut. Hur mycket annorlunda skulle saker vara om han hade hållit sig kvar på postkontoret?

Oavsett om du har en riktigt inspirerande lokal scen eller behöver stiga upp ur din stol och börja boka band på VFW-hallar själv, är detta en riktigt bra dokumentär värd att dyka ner i. Den är värd att rekommendera bara baserat på affischen ensam, som jag menar, hur många nyligen musikdokumentärer kan du säga det om? Gör dig själv en tjänst och kolla in den på Amazon Prime.