Vi såg The Killers uppträda i Sam's Town för att fira dess 10-årsjubileum

Den här helgen tog Killers scenen i Las Vegas för att fira 10-årsjubileet av deras mycket kritiserade andralbum, Sam's Town. Vi var där.

Uppträdd live, “Sam's Town,” titelspåret från Killers andralbum drar in dig direkt, och förbereder dig för en karneval av alla killer, ingen filler låtar. Tack vare kraftiga gitarriff, hisnande trummor och klarsynta texter känns låten som ett fyrverkeri som långsamt stiger mot himlen för att explodera när tempot ökar och utrymmena mellan texterna minskar. I alla fall kändes det så för mig den 1 oktober när 1700 fans packades in i en ståplatssal som ligger i Sam's Town, ett ruffigt kasino i Las Vegas, långt från glamouren på strippen.

Detta var den andra kvällen av Killers passande döpta “Sam's Town Decennial Extravaganza”, en titel som mer än antyder att grabbarna från Syndens Stad var tillbaka med de "överdrivna" sätt som de hade fått kritik för precis 10 år sedan när deras andralbum släpptes. Mer viktigt, de skydde inte undan från att bli beskrivna som överdådiga eller extravaganta.

Klädda i outfits som hämtats direkt från deras garderober från 2006, spelade Brandon Flowers, Dave Keuning, Mark Stoermer och Ronnie Vannuci albumet Sam's Town från början till slut, vilket innebar att typiska klimatiska ögonblick i deras setlista som “When You Were Young” och “Read My Mind” istället spelades i ordningen av låtlistan. Utan sina sedvanliga pyroteknik och golv-till-tak-skärmar, väckte den avskalade föreställningen ändå sång och dans i enighet från publiken som stod under ett tak av karnevalflaggor och ljusslingor, ivriga att hylla den långt ifrån kritikerrosade skivan på sitt 10-årsjubileum.

Extravagansen, där alla intäkter gick till en lokal välgörenhetsorganisation i Las Vegas, inkluderade flera upplevelser kuraterade för fansen som specialcocktails namngivna efter hitlåtar och djupa spår (jag var ett stort fan av den tranbärsfärgade Spaceman och bourbon-tunga Uncle Jonny), en busstur till ikoniska vegasplatser med Killers historia, filmer valda av bandet som spelades i kasinoteatern, temamåltider, och Killers musik som spelades från alla kasinons högtalare under hela helgen, som blandade sig väl med ljudet av spelmaskiner. Det fanns till och med affischer i filmstil utspridda här och där, som skämtsamt lyfte fram negativa albumrecensioner.

Som Hot Fuss' yngre, vilda, högre, mindre raffinerade bror som definitivt inte var lika populär hos damerna (skylla på skäggväxten) Sam's Town fick blandade recensioner, många av dem negativa. Så varför de hårda orden?

I en intervju med Giant Magazine kallade sångaren Brandon Flowers skivan som nästan skulle släppas “en av de bästa skivorna på de senaste tjugo åren.” När dessa ord uttalades blev måttstocken för hur albumet skulle bedömas redan fastställd. Kritiker som blev avskräckta av den breda självförtroende ville gärna bevisa att han hade fel.

Rolling Stone skrev att albumet lämnade "inga pretentiösa arenaklyschor ovärderade." Slate sa att albumet lät som "en parodi på rockbombast"; och New York Times kallade det en, “klassisk fall av ett ungt band som sträcker sig för att hävda sin betydelse.” Det genomgående temat var att de försökte för hårt och gjorde för mycket.

Uppenbarligen tyckte inte fansen så, och det har bandet inte missat. Flowers stannade under konserten vid flera tillfällen, en gång särskilt för att tacka publiken för deras stöd och sa att vi alla borde göra om det om 10 år.

En av de bästa delarna av en fanfylld show är att se reaktionen på sällan spelade låtar. Låtar som "Why Do I Keep Counting" och "My List" fick lika bra om inte bättre respons än singlarna från albumet. Men när “Exitlude”, den sista låten på albumet spelades, lämnade Killers den blomsterprydda, hornprydda, marqee-backade scenen i några minuter innan de återvände för ett extranummer fullt av icke Sam's Town hits och fanfavoriter som “Spaceman,” “Mr. Brightside,” “Dustland Fairy Tale,” och “All These Things That I’ve Done.”

När showen kom till sitt slut, 90 minuter efter att de först intog scenen, kunde mina stövlar inte greppa marken på grund av texturen av högar av glänsande konfetti under mig. Jag gick försiktigt genom publiken av Killers T-shirtklädda lingerare, några väntade på setlistor, andra ville bara befinna sig i samma rum som det som precis hänt. Alla såg glada och andfådda ut av dansande och sjungande varje ord. För fansen kommer Sam's Town alltid att vara ett formidabelt album.

Så hade kritikerna rätt? Är Sam's Town någon typ av bombastisk parodi? Jag tror inte det, men jag förstår känslan. Den snabba förändringen mellan Hot Fuss och Sam's Town ser tvingad ut vid första anblick, men hur förväntar du dig att fyra unga killar från Las Vegas ska tas emot när de avtäcker och bara "spelar" sig själva? De förlorar lite av sin glans av att vara Amerikäs bästa brittiska band och de hamnar i en närmare version av vad de faktiskt är. Och ingen kommer att kalla Vegas för verklighetens födelseort, men det betyder inte att Killers är förfalskade.

Så skulle Killers, tillbaka 2006, överdriva för att hävda sin betydelse? Kanske. Men tio år senare, när jag såg dem spela för ett utsålt rum med hängivna, svettiga, överlyckliga fans, är det säkert att säga att de kanske hade rätt.