Annoterad om rotation, 9.15.21

Tjugo år efter sin ursprungliga utgivning, "Rock The Boat," och resten av Aaliyahs självbetitlade tredje och sista album, finns nu tillgängligt på strömningstjänster. Aaliyah dog månaden efter albumets lansering, i en flygplansolycka på väg tillbaka från Bahamas till Malibu efter att ha filmat musikvideon för "Rock The Boat." Denna kontext – hennes tragiska död och den senaste vittnesmålet om R. Kellys sexuella övergrepp när hon var bara 13 eller 14 år gammal – överskuggar oskiljaktigt firandet av hennes katalogs utgivning.

Men i låtar som "Rock The Boat" kan vi fortfarande finna glädje. Denna låt, med sin mjuka groove och tydliga sexuella självsäkerhet, känns före sin tid och i linje med samtida låtar som "Pressure," som kommer härnäst på denna spellista.

Ari Lennox, precis som Aaliyah tidigare, är inte rädd för att ge en manual för sin sexuella njutning. I linje med hennes bidrag till Jazmine Sullivans Heaux Tales, "Pressure" är tre minuter helt ägnade åt sex och förspel. Efter hennes debutalbum, 2019s Shea Butter Baby, har Lennox släppt flera lösningar (inklusive "Bussit" och "Chocolate Pomegranate"), men "Pressure" är hennes första solo-utgivning av 2021.

Dreamville-artisten lutar sig mot Dreamgirls estetik i musikvideon, som växlar mellan olika retro visuella referenser, med Lennox flankeras av kvinnor. De ljudmässiga influenserna lutar också mot tjejgrupper, Motown och tidigare R&B, sammansmälta med mer moderna beats – ett unikt ljud som Lennox uppnådde tillsammans med samarbetspartners Jermaine Dupri och Bryan-Michael Cox.

Kacey Musgraves’ star-crossed är vår album av veckan, men om du inte kan tillbringa tid med hela albumet, ger "breadwinner" en solid inblick i skilsmässoalbumet som en treakterad Shakespearesk tragedi. I "breadwinner" säger Musgraves det enkelt, "Han vill ha en breadwinner / Han vill ha din middag / Tills han inte är hungrig längre."

“breadwinner” är en typisk poplåt, en aning repetitiv och full av synthar, men den är oemotståndligt catchy och Musgraves’ äkthet räddar den från att hamna i potentiellt banala territorier.

Syds solodebut, Fin, hade visserligen sina sensuella stunder, men den är mörkare och dystrare än hennes senaste singlar, "Fast Car" och "Right Track," som är rena glädjespridare. Tidigare under 2021 släppte Syd "Missing Out," en ballad om slutet av en relation, men nu handlar det om kärlekssånger. Även om den romansen kan vara inbillad: Visuellt för "Right Track" har Syd drömmande upp en relation med en attraktiv mekaniker, "on the right track" görs bokstavligt med dem som kör runt en racerbana tillsammans – med en smidig gästinsats från Smino.

Från de första raderna, "Baby, jag behöver ditt förtroende, om vi ska vara kära / Tänk dig du och jag i kärlek," oavsett om det är för bra för att vara sant eller inte, är det nya relationsskenet påtagligt.

I linje med "Right Track," håller "Silk Chiffon" den queer kärleken vid liv. Det LA-baserade trion MUNA berättade för Rolling Stone, "Vi skriver ofta så mörk musik, så det kändes verkligen spännande att utforska en ljus och färgglad värld. Vi hoppas den kraftfulla sapphiska energin i denna låt framkallar spöket av Lilith Fair."

Bandets första release på Phoebe Bridgers’ Saddest Factory Records – som också har Bridgers – är full av örongodis och svävande röster. Musikvideon drar starkt på den kultklassiska filmen But I’m A Cheerleader, där sångerskan Katie Gavin skickas till ett satiriskt konverteringsläger där hon blir kär i en medlägerdeltagare.

MUNA kommer snart att turnera med Kacey Musgraves, och det finns vissa tydliga likheter i ljud mellan "Silk Chiffon" och produktionen på star-crossed.

Houston-rapparen Maxo Kreams senaste singel med Tyler, The Creator, "Big Persona" är exakt vad det låter som: en ego-driven seger-runda. För Tyler, som rider på framgången av sin senaste, Call Me When You Get Lost, och Kream, med tillräcklig framgång att flytta sin mamma till en herrgård, känns firandet berättigat.

Betonad av growl från Tyler och full av punchy alliteration ("stora pengar, stora bilar, stora smycken," osv.), "Big Persona" är avslappnad, självsäker och tillfredsställande. De stora bilarna är i full visning i musikvideon, där Maxo och Tyler gör donuts på en parkeringsplats, med massor av kontanter och smycken som också gör framträdanden.

Angel Du$t är en rockgrupp från Baltimore med medlemmar från Trapped Under Ice och Turnstile, men deras kommande projekt Yak: A Collection of Truck Songs är inte bara en sammanblandning av de två bandens ljud. Sångaren Justice Tripp sade i ett uttalande: "Folk blir verkligen gifta vid tanken på att göra en platta som låter som samma band. Om en låt till nästa inte låter som den kommer från samma band är jag okej med det."

Och deras senaste låt, "Big Bite," är mycket mer indie-pop än hardcore. Musikvideon har bandet som lekfulla vampires som äter glassar och engagerar sig i kostymshenanigans.

Test Subjects är en experimentell popduo baserad i Brooklyn bestående av operasångerskan Melody English och producenten Sam Glick. English släppte sitt debutalbum, Melody, 2020, med lite samarbete med Glick. "Boy Next Door" är Test Subjects första singel som duo.

Om du någonsin haft en tvångsmässig förälskelse, träffar "Boy Next Door" rätt med sin omedelbara synth-assisterade nostalgi. Musikvideon för låten sätter den något läskiga texten till en stalkernivå – även om den aktuella pojken också slutar med att kasta stenar utanför hennes fönster. Det är lätt att hitta sig själv mumlandes till rader som kan vara relaterbara och älskvärda, men som också kan ta saker lite för långt.

Med endast några singlar och sin EP Good Tea ute, har West Londons Finn Foxell ändå kommit med på Complex’s lista över 20 brittiska emcees att se 2020, på styrkan av hans redan starka kultföljd.

Nu, efter en COLORS Studio-prestanda, släppte Foxell "The Night" i förväntan inför sin nästa EP, Alright Sunshine. "The Night" innehåller ett smidigt, poetiskt flöde över en beat som låter lite salsa-inspirerad, och har drömlik saxofon genomgående som särskilt stiger upp i bryggan. Lika drömlik, musikvideon visar en surrealistisk natt på staden.

BADBADNOTGOOD har delat "Beside April," den andra singeln från deras kommande album, Talk Memory, en fantastisk samarbetsplatta med trummisen Karriem Riggins och kompositören Arthur Verocai. Verocais inflytande på spåret hörs omedelbart när strängarna sveper in. Den brasilianska kompositören var också en anmärkningsvärd samarbetspartner i år på Hiatus Kaiyotes senaste skiva, Mood Valiant.

Visuella elementen för "Beside April" är särskilt filmiska, regisserad av Camille Summers-Valli och som tungt framhäver en galopperande vit häst. Summers-Vali sa, "Bandet ville göra något med hästar och ryttare. Det var där det började. Roligt nog är jag livrädd för hästar. Men det kändes som ett bra sätt att övervinna mina rädslor. Omedvetet genom en process av läsning, att finna referenser och diskutera med mitt team, började jag sätta ihop pusslet till vad denna video skulle kunna vara." Hon tillade, "Vi ville bara göra denna vackra skapelse rättvisa."

Ur kontext, Moses Sumney som gör en T-Pain-låt är en överraskande vändning för artisten. Men Sumney kopplade samman punkterna i ett uttalande: "När jag flyttade till Kalifornien som 16-åring, var T-Pains 'Can’t Believe It' en av de första låtarna jag hörde på radion … Jag lärde mig att koppla T-Pain med nyhet, halva eftersom hans musik soundtracket en övergångspunkt i mitt liv, halva eftersom hans ljudmässiga utforskning var så färsk. Liksom Suzanne Ciani, Herbie Hancock, och Laurie Anderson före honom, har T-Pain förblivit en estetisk ledstjärna för mig när jag utforskat den allt tunnare gränsen mellan människans röst och teknologisk förstärkning av den. När jag går in i ännu en livsövergång med mitt nya skivbolag Tuntum, kändes en hyllning till T-Pain som den mest passande början på en ny era."

Sumneys nya kreativa etikett som han nämnde, Tuntum, producerade musikvideon till "Can’t Believe It," som filmades i Blue Ridge Mountains. Med saxofonisten Sam Gendel, är covern relativt trogen originalet, med lätt Auto-Tune genom R&B-groovet.

Kate Bollinger beskrev sitt musikaliska universum som “avslappnat, ömt, och anspråkslöst” och det är en ganska bra sammanfattning av hennes senaste singel, “Shadows.” Den Richmond, Virginia-baserade artisten har släppt två EP-skivor, senast 2020s A word becomes a sound. Den EP:n färdigställdes under nedstängningen, och “Shadows,” skriven av Bollinger i samarbete med John Trainum och gitarristen Chris Lewis, är hennes första utgivning sedan dess.

Visuella elementen för “Shadows” är faktiskt fyllda med ljus och färg, med vissa surrealistiska element men som i grunden bara visar Bollinger och vänner på en solig dag, och bokstavligt reflektiva i en spegel. Bollingers luftiga vokala leverans och de förvridna gitarriffen ekar en del av det tidigare arbetet av indie rockarna Slow Pulp, särskilt deras singel, “Preoccupied.” Med hänvisning till den abstrakta naturen i låten, sade Bollinger: “Kanske gjorde det senaste året att jag ville gömma mig lite.”

Sommaren må vara på väg att bli höst, men Pachyman, dub-artisten solo-bandet Pachy García, gör musik full av sommar. Som Pachyman, spelar García in vokaler, gitarr, trummor, bas och keyboard själv – och om du inte tror honom kan du se videon för den senaste singeln från albumet, “Strictly Vibes,” där han demonstrerar tre av fem.

Den Puerto Ricanska LA-baserade artisten "växte upp besatt av gamla jamaicanska dub-skivor från King Tubby och Scientist och de Puerto Ricanska reggae jättarna Cultura Profética," enligt ett uttalande, och dessa influenser tränger igenom tydligt på “Strictly Vibes.” Även om låttiteln låter mer som ett meme än en autentisk etikett, är låten verkligen, tja, bara vibbar.

Du kan förhandsbeställa The Return of Pachyman från VMP här.

“Cimmerian Shade” är märkligt lugnande, trots att den är inspirerad av The Silence of the Lambs där Sufjan Stevens sjunger från perspektivet av seriemördaren Buffalo Bill. Refrängen “Jag vill bara att du ska älska mig” är ett spöklikt eko genom hela spåret. “Cimmerian Shade” (släppt i samband med “You Give Death A Bad Name”) är den senaste singeln från A Beginner’s Mind, Stevens samarbete med Angelo De Augustine, där varje spår är inspirerat av en motsvarande film.

Om “Cimmerian Shade,” sade De Augustine: “Många författare har känslomässiga band till de karaktärer de skapar. Men i det här fallet var jag intresserad av hur en karaktär kände för att bli skapad. I min fantasi gav jag medvetande till någon annans skapelse. Låten är i grunden en dialog mellan skapelse och skapare som syftar till att hitta förståelse för några av samma frågor som vi ställer oss själva om existens, fri vilja, öde, syfte, vägledning och om någon eller något där ute lyssnar eller bryr sig.”

Du kan förhandsbeställa A Beginner’s Mind från VMP här.

Från de första tonerna av "Marchita," tar Silvana Estradas fängslande röst, full av känslomakt, lyssnarna utanför tiden. Denna tidlöshet har att göra med Estradas beprövade influenser – mexikansk son jarocho och barockkörmusik, tillsammans med formell utbildning i jazz – och kusliga visuella element filmade i svart och vitt.

Estrada, som har blivit kallad det nya ansiktet av mexikansk musik, släppte "Marchita" som en singel för hennes kommande album med samma namn, vilket blir hennes debut med Glassnote Records (som den första latinamerikanska artisten som signats till etiketten, enligt Billboard). Hennes första projekt, Lo Sagrado, var ett samarbetsalbum med Charlie Hunter, en gitarrist känd för att arbeta med Frank Ocean, D'Angelo, John Mayer och Norah Jones.

I en intervju med American Songwriter, sade Estrada om "Marchita": “Jag ville visa kopplingen mellan hjärtesorg och oskuld att tro på kärlek. Det var viktigt att koppla samman känslan av oskuld och barndom – det sätt vi skapar oss själva genom livet, och i den processen kan vi såra andra människor.”