Låt det bara komma ut för WILLOW

Å ena sidan kan poppunk — och de stora känslor som den väcker — kännas som den ultimata lyckan. Särskilt om du växte upp under höjden av tidigt 00-tal poppunk och emo-boomen, kan det rena viskandet av popmelodier över powerackord få dina ben att rygga tillbaka vid minnena av din egen okontrollerade tonårsångest. Men vad om det ljudet, och den ångesten, växte upp med dig? Och ännu mer, vad om de stora känslorna var helt berättigade? Mitt i en större poppunk-revival har WILLOW och blink-182:s Travis Barker samarbetat för att mogna genren på lately I feel EVERYTHING, en extrem förändring för den 20-åriga artisten.

”Jag tror att det händer mycket socialt och politiskt, och jag tror att folk bara vill skrika och morra och uttrycka sig för att denna tid i livet och i Amerika och på jorden inte är lätt, och det är väldigt, väldigt kaotiskt och sus,” sa Willow Smith till Nylon om poppunk-revivalen. ”Jag tror att folk bara vill leva och ha roligt och inte känna att en förestående undergång alltid är runt hörnet.”

Pop-punkens kunglighet Avril Lavigne, en framstående samarbetspartner på låten “G R O W” och en tidig formativ påverkan för WILLOW, tillade kort och gott, ”Genren ger alltid en röst åt de barn som blev tillsagda att hålla tyst hela sitt liv, och jag är inte förvånad över att det finns en revival.” Och även om det säkert finns mycket av poppunkens karaktäristiska raka missnöje (se 36-sekunders interlude “F--K You”), är innehållet långt ifrån enkel tonårsrage. Lavigne och WILLOW:s delade låt infuserar Smiths långvariga spiritualitet: “Jag har jobbat hårt, läkt mig själv / Har fortfarande utrymme att växa,” sjunger de. Emotionell mognad finns i överflöd på andra ställen, som på den blixtsnabba och fjäderlätta låten “Gaslight,” där WILLOW sjunger, “Jag blåste ut gasljuset, nu känner jag på ett annat sätt / Jag ska bara älska mig själv istället.”

Medan albumet kan fastna i några av genrens klassiska fallgropar, som överdrivna texter (“Jag tror att vi lever i en labyrint / Som skapades av mitt sinne”) eller ibland förutsägbara arrangemang, är det svårt att kritisera dem för att de lutar sig in. Och det kompenserar mer än väl med sina stramare och genreutvecklande stunder som den utmärkande Tierra Whack-gästade “XTRA” eller metalinfluerade “Come Home.” Dessutom, om det finns något som WILLOW och hennes olika samarbetspartners tillåter över lately I feel EVERYTHING, så är det tillåtelse att gå vidare och känna det i sin helhet, med alla medel som behövs. Och som en svart och queer artist som växte upp med att älska poppunk, strävar Smith efter att skapa det utrymmet för känsla för lyssnare som kanske inte alltid haft enkel tillgång till eller sett sig själva reflekterade i det.

”Jag vill bara att alla svarta tjejer som blev mobbade i skolan för att de gillade punk och metal, och för att de försökte permanentna sitt hår och flippa det åt sidan och göra alla dessa grejer — jag är här för dem och jag vill att de ska känna sig sedda och hörda,” delade Smith också med Nylon. ”Det är min huvudpoäng.”