‘Angelo’ tar med sig Brijean på en resa

Brijean gör musik för att fly. Percussionist och sångerska Brijean Murphy berättade VMP förra året, "Jag skriver bara för att lindra ångest och njuta av det lekfulla och milda avbrottet från jobbiga saker. Om jag föreställer mig ett utrymme som känns riktigt bra, är det en liten resa."

År 2019, efter att Murphy och multiinstrumentalisten och producenten Doug Stuart möttes när de spelade i Bay Area musikscenen — Murphy som live- och sessionspercussionist för artister som Toro Y Moi, Poolside och U.S. Girls och Stuart som en utbildad jazzmusiker och självlärd producent — släppte de Walkie Talkie, ett album av tropisk house som förkroppsligade en transportabel strandkänsla. Duon skrev kontrakt med Ghostly tidigt under pandemin och släppte Feelings året därpå. När många människor var fast inomhus och live-musik ännu inte hade återvänt, uppmanade skivans jazzinfunderade danslåtar och lugna meditationer till självreflektion, koppling och dansande så mycket som möjligt.

På Brijeans nya EP Angelo, gick lusten att förlora sig själv i musik och rörelse från att vara en kollektiv önskan till en personlig nödvändighet. Sedan släppet av Feelings upplevde Brijean förlust med det plötsliga bortgången av Murphys far och båda Stuarts föräldrar. En 1981 Toyota Celica som paret namngav Angelo tog Murphy och Stuart från stad till stad för att vara nära vänner och familj, och bosatte dem så småningom i Los Angeles. Bilen fungerar också som ett andligt fordon. "Angelo, Angelo, kan du transportera mig?" frågar Murphy över en hypnotisk housebeat, som om hon chanterar in i en kristallkula.

Brijeans första stopp med Angelo är klubben, där klackar som klamrar introducerar en återkomst till nattlivet. En disco-groove och spridd percussion fångar en överfull nattklubb på "Take A Trip," medan den dimmiga "Shy Guy" förmedlar en lekfull flört med killen som blygt hänger vid kanten av dansgolvet. Till skillnad från Feelings, som duon färdigställde genom jam-sessioner med samarbetspartners, Angelo spelades in och producerades helt av Murphy och Stuart. Detta lyfter fram deras styrkor, som Stuarts atmosfäriska produktion och djärva baslinjer. Murphys arbete som visuell konstnär fortsätter att visa sig genom texturerade syntar och kalejdoskopiska produktioner på "Colors," för att inte nämna i hennes egen konstverk på EP:ns omslag. Den rena variationen och talangen av percussion som Murphy visar — från träblock, till congas, till tamburiner — är särskilt bittersöt, eftersom hennes avlidna far, Patrick Murphy, var en percussionist och ingenjör som introducerade henne till färdigheten.

När EP:n närmar sig sitt slut, tar Angelo Brijean till dit de sällan går musikaliskt: hem. "Caldwell’s Way" är en hyllning till deras Bay Area-gemenskap, Brijeans mest texttunga låt hittills och kanske den närmaste de kommit ballader. Vid en tid av sorg och osäkerhet kan dagdrömmande och längtan efter flykt bara ta Brijean så långt. Att se inåt är ibland det enda sättet framåt. "Jag vill förlora min telefon / Jag kan inte fortsätta välja tid ensam / Var flyter vi nästa?" undrar Murphy mjukt på "Where Do We Go?" som visar sig vara Angelos centrala fråga. Svaren är oklara, men Brijean har fordonet för att ta dem dit.