En definitiv ranking av rapverserna som har förekommit på Gorillaz-album

11. "Välkommen till Plastic Beach-världen" (med Snoop Dogg)

Big Snoop Dogg prydde introt av Plastic Beach på en bädd av psykedeliskt G-funk som slutade med mer form än funktion. Medan Uncle Snoops smidiga snackrar gör att nästan allt låter bra, är hans framträdande i Gorillaz universum en av de sällsynta gångerna där han kan verka töntig till sin nackdel. Han håller sig till de större teman om hav och föroreningsmetaforer – och det är ett intro, vi kan inte förvänta oss att han springer iväg med hela konceptet – men hans bilder av att röka gräs med pilgrims och ett bubbelbad fungerar bara inte så bra. Men de fungerar fortfarande så jäkla bra att förlåtelse är oundviklig, även om han är först på stranden och sist på denna lista.

10. "White Flag" (med Bashy & Kano)

I kontexten av Plastic Beach, utbyter Bashy och Kano verser om att upptäcka en ö-utopi för att fräscha upp och omformulera sina livsstilar och lämna den gamla världen bakom sig. Det är ett testament till den soniska och stilistiska collage som finns över hela Gorillaz-katalogen: Två populära grime-artister som utbyter verser om paradiset medan de backas upp av den syriska nationella orkestern för arabisk musik. De två synkroniserar perfekt i att uttrycka osäkerheterna under deras förundran. Det finns en rolig referens till Honey, I Shrunk the Kids! och en bild av himlens VIP-sektion, även om koncepten inte är de mest fräscha eller expansiva på typiska idéer om en ideologisk fristad.

09. "Superfast Jellyfish" (med De La Soul & Gruff Rhys)

En del kritik av matindustrikomplexet, en del kritik av musikindustrin (?) denna skiva är en kirurgisk varning på en mikrovågbar frukostbox, förkläd som den första fasen av skuld under en syraresa. Verserna är lite mer avslappnade den här gången, med några av bilderna som lämnar nästan hela meddelandet till lyssnarens fantasi. Så mycket så att maneten/frukostmetaforerna blir lite förlorade i översättningen. Likväl, De La Soul har länge hittat ett hem på Gorillaz-skivor för att smälta samman sina konstiga charmer; denna berättelse om ett radioaktivt hav och saker som smakar som kyckling passar perfekt i denna linje.

08. "Stylo" (med Mos Def & Bobby Womack)

Mos kom igenom med juxtapositionen av tunga bilder på bara åtta versrader, och lyckades täcka vårt beroende av teknik till den punkt där vi tror att vi kan kontrollera vädret. Passande i spårets berättelse om att navigera kärlek i en överbefolkad värld, blir kärleken elektrisk när vi söker den perfekta energikällan för att harnesa den kärleken. Men denna eviga resa är just den sak som leder oss till "overload", ekande av 2D och Bobby Womack som föreskriver den kärleken som botemedel mot kampen. Det finns inte mycket rapping att hitta, men Mos' in-och-ut-funktion tjänar till att svepa in spåret i sin egen osäkerhet, bönfallande att ett utbrändhet inte är lika nära som det verkar när vi är på väg rakt mot det.

07. "All Alone" (med Roots Manuva & Martina Topley-Bird)

Över en frenetisk elektro-bakgrund, springer Roots Manuva genom en stadig ström av non-sequiturs och självreflektioner för att måla bilden av en man redo att dyka in i vad som helst som ligger framför honom. Det är en överväldigande lyssning som inte garanterar någon klarhet ens vid femte genomlyssningen, men det finns en allvarlig känsla av flykt i Roots ord, ett tryck mot vikten av tidigare misstag mött med styrkan att fortsätta framåt oavsett vad. När versen kulminerar i ett himmelskt mellanspel där Martina Topley-Bird ropar efter våra händer innan hon sätter oss tillbaka i galskapen, sitter versen som en av de mest underskattade och tillfredsställande stunderna på Demon Days.

06. "Sweepstakes" (med Mos Def)

Denna skiva glider längs i en lokomotivartad takt med Mos Def (Yasiin Bey) som sätter sin formskiftande expertis i överväxel. The Hypnotic Brass Ensemble kompletterar hans upprepning med en bombastisk hornsektion medan Mos upprepar och remixar spelshow-bilderna. På sin bästa dag är det en avlägsen släkting till "Mathematics" som Mos talade om över ett decennium tidigare, byter boom-bap för en instrumentalkrock som sputtrar och smälter in i sig själv vid fjärde minuten. Det är en djup skärning som lätt missas, men ett mångfacetterat snapshot av alla de bästa delarna av Yasiin i arbete: obeveklig berättare, vis sångfågel, och orolig kommentator.

05. "Feel Good Inc." (med De La Soul)

Förutom att vara en av de mest kick-ass singlarna som Gorillaz någonsin släppte, är De La Souls närvaro på denna skiva sjukare än vad mitt tonåriga sinne kunde förstå när jag först fann 2D uppe på väderkvarnen. Det är en danslåt med den perfekta dosen av insidiositet, som illustrerar en stad som hålls fången i sin medelmåttighet medan världen går förbi dem. Men oroa dig inte... De La kom för att rädda dagen i åtta versrader när de går in i den melankoliska staden för att förstöra det regim som håller vår lycka som gisslan. Medan 2D styr skeppet för det mesta av skivan, återbekräftar sig De La som kapten mot slutet genom att kommendera festen.

04. "Rock the House" (med Del the Funky Homosapien)

Låt oss inte radera den andra Del-funktionen från det självbetitlade Gorillaz albumet: den som sträcker sig till breaket med några sample-stabs, en flöjt och trumloop som för tillbaka '88 på egen hand. Han ger oss tre verser, refrängen och bryggan om att överlämna sig till rytmen, spetsat med hans goofy bildspråk (särskilt, Funkadelic/Pampers-referensen) och en av de coolaste rösterna i rap. Det är en trevlig påminnelse om hur det politiska kan koka ner till bump-and-grind i en källare och den som snurrar på en kartong. Metoden sviker aldrig och rytmen dör aldrig.

03. "November Has Come" (med MF DOOM)

Med Damons mörka, mjuka boom-bap lurandes under ytan, släppte MF DOOM två verser fulla av häpnadsväckande märkligheter som lät fantastiska för örat och för backpackern inom mig. De handlar om allt och inget – precis som många DOOM-verser som sprids över sidan – men det är en demonstration av världsklassens teknikalitet som är så konstig att det gör att Gorillaz hänger med i DOOMs melodi snarare än att han sträcker sig för att passa in i vad som helst av det märkliga ljud de har utformat. Vid den första kick-trumman av denna skiva förändrades min uppfattning om hip-hop för alltid. Mina enda referensramar var radio och TV; Daniel Dumile gjorde sig av med allt jag trodde att rap kunde vara.

02. "Clint Eastwood" (med Del the Funky Homosapien)

För en skiva centrerad kring besittning av en trummis, anser Dels karaktär på "Clint Eastwood" sig vara en budbärare för att leda oss genom det okända och osynliga. Med en kuslig munspel gömd bakom slagverket, och 2Ds tillfälliga beklaganden över sin potential, manövrerar Del genom livets frågor med en smidig teknik och en ond självsäkerhet som kan skrämma vilken själ som helst. Det kan vara en andlig koppling, det kan vara "solsken i en väska" som pratar nonsens, men resan är ett oförglömligt ögonblick i Gorillaz kanon och en karriärdefinierande vers för Del i hjärtan hos hip-hop-älskare över hela världen.

01. "Dirty Harry" (med Bootie Brown från Pharcyde & The Children's Youth Choir of San Fernandez)

"Dirty Harry" placerar de hopplösa ungdomarnas röster över en glansig funkrytm som gör plats för en orkester. När Bootie Brown droppar in, spottar han med världens vikt på sina stämband. Han är en soldat som kommer att placera dig under jorden och se dig i sina mardrömmar, aldrig slösar en stavelse utan att artikulera graviteten i en värld besatt av krig och fred. Denna låt är ett exempel på allt som Gorillaz gör bra: sätta tonen för ett obehagligt universum och kasta sina globala politiska övertoner över storslagen produktion utan att offra mekaniken för en fantastisk låt.