Titta på tonerna: Rush: Bortom den upplysta scenen

Denna vecka har varit en suddig och jag hamnade med att titta på några olika saker medan jag väntade på att se vad som kändes rätt. It’s So Easy and Other Lies, den självbiografiska granskningen av Guns N Roses basist Duff McKagen? Jag menar, Appetite fyllde just 30, men jag tror jag sparar det till nästa vecka när mitt hjärta är med. Dokumentären om Snoop Doggs rasta-fas, Reincarnation, kom med i mixen, men vi gjorde just en grej om Dr. Dre förra veckan så jag tror att vi även skjuter den framåt lite. Jag var ärligt talat sysselsatt med tomma händer tills jag såg Rush: Beyond the Lighted Stage i min Netflix-kö där den har legat sedan vi började denna kolumn för nästan två år sedan.

Åtminstone tänker jag för mig själv, denna film skulle kanske äntligen lägga det irriterande frågan som Steven Malkmus ställde för två decennier sedan på Stereo: “Vad sägs om Geddy Lees röst / Hur kom den upp så hög? / Jag undrar om han pratar som en vanlig kille?” Jag tvekar att säga att jag känner honom, men det visar sig att han gör!

Så, jag tryckte på play på denna sak och Trent Reznor var det första ansiktet som dök upp och hyllade dygderna hos de kanadensiska proggarna, följt av Billy Corgan, Jack Black, och sedan hörde vi rösten av Gene Simmons. Det är en stark öppning, definitivt, som framhäver den stora variationen av musiker som tagit dessa killar till sitt hjärta.

Rush turnerade tidigare med KISS, visar det sig, genom att korsa mellanvästern med de påstådda riddarna i satans tjänst, och skulle ni bara tro att Geddy Lee och gänget har inget annat än de bästa sakerna att säga om sina turnékompisar. “Deras hotell var alltid roliga att... titta på,” säger Geddy Lee, med en mycket diplomatisk paus mellan de sista två orden. Simmons å sin sida verkar helt förvirrad över att de fräsha killarna som öppnade för honom inte skulle vara superförväntansfulla över att få se hans gruppies run-off efter varje show.

Denna film fick mig att tänka på några saker. För det första, finns det fortfarande band som vi skäms för att gilla? Rush, och några av deras kända fans, nämner att de ansågs vara en ganska nördig grupp att gilla och blev orättvist nedslagna av recensenter som till stor del avvisades av pretention. För att vara rättvis mot recensenterna, hade de rätt i att påpeka pompositeten i texterna och den utsmyckade orkestreringen av deras sidolåtar, och jag menar bandet gjorde sig själva inga tjänster med sin självidentifierade “kimono”-fas... men vad ska man göra? De var alla styrkor, för det mesta, förlängningar av deras valda estetik. Nåväl, kanske inte kimonos, men allt annat var ganska klart en del av det och var riktigt bra för vad det var.

En fråga som alltid gnager på mig när jag överväger sådana här akter är om de fortfarande njuter av att ge sig ut på vägarna och köra igenom sina största hits för bokstavligen tusende gången, och lo, den mänskliga metronomen Neil Peart gav mig ett svar som jag verkligen trodde på: Nej, han tröttnar inte på att spela “Tom Sawyer” varje kväll, och det är av den oväntade anledningen (oväntad för mig i alla fall) att det är en riktigt svår låt att spela oavsett det galna antalet gånger han har gjort det. Peart mår bra varje gång han spelar den och spelar den bra eftersom det helt enkelt är en legitim prestation. Peart är den typen av inspirerande kille som helt skulle återuppfinna hur han spelade trummor när han närmade sig medelåldern trots att han redan var sedd som toppen av mediet, så där har ni det.

Vet ni vad som är nördigt? Att höra Smashing Pumpkins’ Billy Corgan säga att han vid ett tillfälle kände varje ton av 2112. Den tid han måste ha spenderat på att låsa ner allt det där förbluffar sinnet, men det är logiskt när man tänker på att detta är killen som gjorde hundratals tagningar i studion när han spelade in Siamese Dream och fortfarande inte kände att han verkligen hade fått till det. Det finns nördar, och så finns det nördar, den typen av inneslutna som känner sig tvingade att behandla ett album som om det var musikalisk skrift. Corgan var inte ensam, visar det sig: en 12-årig Sebastian Bach, senare av Skid Row, köpte sig en kopia av Ayn Rands The Fountainhead eftersom 2112 var dedikerad till boken, för bättre eller sämre.

Jag var rimligt bekant med musiken av Rush när jag satte mig ner med Beyond the Lighted Stage, och för att vara ärlig tror jag att den inte gjorde mycket för att pressa mig längre ner i kaninhålet av deras täta diskografi, men jäklar vad denna grej var rolig och informativ. Den coolaste slutsatsen jag hade var detta: Genom att omfamna sina egna galna impulser skapade Rush ett unikt säkert utrymme för sig själva och sina fans. Och på en lättare ton, fler dokumentärteam borde intervjua sina ämnes föräldrars, eftersom som vi ser här, är mammor och pappor för det mesta de bästa och de är ännu bättre när mammorna och papporna i fråga är kanadensiska.