Oscar-intervju: Briten pratar om weed rap, Britpop och sitt debutalbum

av Ben Munson

"Jag skulle säga att jag alltid letar efter en stark melodi, och saker som är väld skrivna, och saker som jag kan komma ihåg. Så ja, jag letar alltid efter popambition eller hela filosofin bakom popmusik, du vet, allt som på något sätt fastnar. Pop är väldigt viktigt för mig," sa Scheller.

Schellers år av klassisk musikträning, i kombination med hans uppskattning för R&B, hip-hop och indie musik, kanaliseras in i den ljusa melankoliska popen på hans debutalbum, Cut and Paste. Stora beats upplöses i skimrande refränger på "Be Good" och Dandy Warhols-stilens maniska uttråkning kommer fram på "Sometimes" medan Schellers mjuka baryton sveper över de koncisa arrangemangen. Albumet är fullt av välkonstruerade låtar som verkar svepa förbi, vilket är precis den design som Scheller arbetade med.

"Klassisk musik gav mig verkligen en förståelse för strukturering och att tänka på att göra musik på ett lateralt sätt och verkligen tänka på klassiska komponenter som arrangemang, tema och kärnmelodi," sa Scheller. "Jag tycker att klassisk musik och popmusik har mycket gemensamt, i det att de båda är välstrukturerade och de har båda ett budskap som de försöker få fram på något sätt."

Inför släppet av sitt album, och inför att hans album skulle dyka upp i vår Maj Medlemsbutik, pratade Vinyl Me Please med Scheller om att upptäcka hip-hop efter att han började "riktigt röka" gräs, hur pipig hans röst brukade vara, och Britpop.

Många av dina låtar handlar om relationer. Hur hanterar du sådana soliga melodier samtidigt som du dyker ner i vad som kan vara ett väldigt frustrerande ämne?

Jag gillar naturligtvis durackordprogressioner mer än dystra, mollackordprogressioner. Verkligen min favoritgrej är dur till moll, när de ligger bredvid varandra, det är där melankolin slår som hårdast.

Jag vet inte om jag försöker hålla det upplyft. Jag antar att jag bara är upplyft i allmänhet. Med relationer har jag inte haft det särskilt lätt, men vem har? Jag tycker att det är allt bra material.

Strävar du efter att ha en sådan dikotomi i din musik?

Jag tycker att ha den kontrasten, för mig, är verkligen viktigt eftersom annars blir det för sockersött, för sött eller det blir för deprimerande. Livet handlar om balans och jag antar att det kommer fram i musiken på något sätt.

Ja, jättehip-hop fan. När jag började röka gräs som tonåring, typ, du vet, riktig rökning, det var då jag verkligen kom in i hip-hop. Och det har haft en långvarig effekt på hur jag tänker på rytm och sampling. Jag älskar de samplingarna som kommer från gammal vinyl, gamla soulplattor, gamla hip-hop breaks.

Lyssnade du på mycket weed rap?

[Skrattar.] Jag tror att det började med Big L eftersom min gudfar var en stor Big L-fan och jag brukade hänga med honom mycket. Sedan började jag lyssna på Nas, J Dilla, Slum Village, Lord Finesse, och mycket av den sortens skeva beats grejer som Flying Lotus. Saker som låter bra när du är hög.

Jag vill fråga om din sångröst. När upptäckte du den barytonen? Var den där när du först började sjunga?

Nej. Jag brukade vara en mezzosopran. Jag hade en av de högsta sångrösterna som barn och min röst bröts inte förrän... den bröts typ inte alls. Den gick bara ner och ner och ner och nu är den som Barry White. Så jag var tvungen att återupptäcka min röst för när jag först började sjunga hade jag den här riktigt, riktigt höga, änglalika, lilla kyrkpojkens röst.

Det är bra där den är nu. Det fungerar bra med musiken och det påminner mig om saker som Jens Lekman och Ladybug Transistor. Men jag måste fråga, eftersom du bokstavligen studerade skulptur vid Saint Martins, är du ett fan av Pulp och Britpop överlag?

[Skrattar.] Ja! Helvete ja! Det var en så bra tid för brittisk kultur och så bra tid för musik. Det fanns så många bra låtar på listorna. Och vi har inte riktigt haft den typen av integritet, och jag tror inte att vi kommer att ha det, på länge. Pulp är ett verkligen beundransvärt band. Jarvis Cocker är definitivt en idol. Han har stil. Han har klass. Han är en fantastisk låtskrivare och han vet hur man skriver en popmelodi. Dessutom gillar jag att det tog så lång tid för honom att slå igenom. Det var som 15 år av bara försök och sedan hade de [Pulp] sin första etta. Kampen är verklig och jag tycker att det är ett bra exempel att sätta. Det händer inte över en natt.

Men det händer på något sätt över en natt för vissa popmusiker.

Jag förstår vad du menar. Men de där över en natt-sensationerna som Lana Del Rey och folk som bara dyker upp från ingenstans, har det varit mycket arbete bakom kulisserna som har varit väldigt väl dolt av den som tar hand om dem. Det handlar verkligen om att förtjäna sina spår. Och de som är över en natt, som deltagare i Pop Idol, det är inte verkligt. Du kan inte koppla till det under en lång tid. Det varar en jul och sedan är det borta. Jag tror inte att de är verkliga artister och jag skulle inte kategorisera det som musik.

Rättvist nog.