7 saker som inte skulle existera om det inte vore för Fugees' The Score

När ett album som Fugees’ The Score bryter ny mark, överlåts det till allmänheten att rensa bland den olika Flora som växer upp från ett återupplivat landskap. För att njuta av solskenet från The Miseducation of Lauryn Hill, måste man också vara villig att hjälpa till att befria jorden från The Dutchess. Det är det tveeggade svärdet som smiddes av en annan världslig framgång som Fugees upplevde med sitt andra album: ansvar för allt stort, bra, dåligt och fruktansvärt som uppstod som en direkt följd av ett konstverk.

Black Eyed Peas Fergie Era

Det är orättvist att säga att Black Eyed Peas och Stacy ‘Fergie’ Ferguson inte kämpade med vissa svårigheter. Döden av Eazy-E satte stopp för Peas’ tidiga karriär på Ruthless Records och två medelmåttiga medvetna rap-album möttes med medelmåttiga svar, medan Fergie förblev oförmögen att omvandla sin erfarenhet från Kids Incorporated TV och Wild Orchid-musik till mainstreamframgång. Men många år senare, när Peas och Fergie kombinerades i en hiphop-konfiguration som solidifierades och förfinades av Fugees, lade den nya Black Eyed Peas åt sidan alla pretensioner mot halvbra musik och satte en kurs mot avgrundslik popmusikens beryktade och förbluffande framgång. Hade inte Fugees klivit åt sidan, verkar det dock osannolikt att Peas’ mesiga tolkning av en liknande dynamik skulle ha klarat sig. Jeff Weiss uttryckte det bäst i sin essä om Fugees för denna publikation: “Tror du verkligen att vi skulle ha tolererat ‘My Humps’ i en värld där Fugees fortfarande arbetade?”

Platinumalbum för Bulworth-soundtracket

Pras är förmodligen fortfarande rasande över detta. Hans låt “Ghetto Supastar” skulle nog fortfarande kunna dominera en hel sommar 2016, men 1998, fick den osannolikt mer än en miljon barn att resa sig och gå in i Sam Goody för att få tag på Bulworth-soundtracket, vilket resulterade i en RIAA-platinumcertifiering för soundtracket till en film som ingen kan minnas att ha sett. Men när Pras äntligen släppte sitt likalydande album, kunde det inte nå Billboard topp 50 (det nådde som bäst 55). Krediten för framgången med “Ghetto Supastar” går delvis till Wyclef Jeans och Jerry Wondas skickliga produktion, Myas glittrande hook, Pras solida rim och Ol' Dirty Bastards galna gästvers, en magisk olycka som inträffade när ODB bargade in i fel studio. Men kredit för framgången med Bulworth-soundtracket går bara till “Ghetto Supastar.” Så det är verkligen synd att så många människors kopior av den pryds med Warren Beattys ansikte och inte Pras'.

Händelseförloppet ser ut på något sätt så här: Fugees släpper The Score, med den multitalentade Lauryn Hill i fokus; Hill släpper den på många sätt överlägsna Miseducation of Lauryn Hill; Hill drar sig tillbaka från den överväldigande berömmelsen som följer med albumet; världen ropar efter mer Lauryn Hill; Hill ger vika med MTV Unplugged No. 2.0; världen rycker på axlarna; den unga producenten/rappare Kanye West spinner “Mystery of Iniquity” till “All Falls Down,” ursprungligen med ett sample av Hill; hon nekar hans samplingsförfrågan och han byter ut henne mot Syleena Johnson och får ändå en av sina största singlar; den medföljande videon representerar sista gången Stacey Dash ses som en sympatisk figur. Det är verkligen så enkelt.

Precis som Enya själv mirakulöst materialiserades i en dimma av fédewd, verkade idén att sampla hennes typ av supermollig new age-musik i hip-hop plötsligt ta form 1996 med Fugees’ “Ready or Not.” Enya hade samplats en eller två gånger före det och många gånger efter (se Lil B) men fenomenet förvandlades till något fängslande och groteskt med Eminems 2000-singel “Stan.” Slim Shady sätter en historia om en galen Eminem-superfan som dödar sig själv och sin gravida flickvän i kontrast med en livlig loop med bongo från “Thank You” av Dido, en singer-songwriter i Enya-stil men med allt kladd och utan mystik. Under loppet av fyra år hade rapens mjuka sida kokat över och stelnat till en Jello-hög som skulle få killar som Drake till toppen av spelet.

Matisyahu och uppkomsten av Rasta-rap

Wyclef Jean kan förmodligen hålla sitt huvud högt medan han tar emot kritik för att ha tömt medel från sin Haiti-jordbävningshjälpsorganisation och använt dem för att chartra ett privatjet till Lindsay Lohan. Men skyll på Jean, vars melodiska sång-rap genomsyrar The Score, för uppkomsten av plågor som Matisyahu och han skulle förmodligen ifrågasätta allt för vilket han står. Men utan Jeans flytande stil och oeffortless karisma skulle legioner av avslappnade killar som Shaggy, Matisyahu och Sean Paul aldrig ha fått självförtroendet att vanhelga reggae- och hiphop-genrerna i ett enda andetag.

Stunt-journalistik är med rätta etiketterad som utnyttjande och oäkta ibland, men Pras’ dokumentär Skid Row, där rapparen filmas hemligt medan han lever som hemlös man i Los Angeles i nio dagar, passar inte in i dessa beskrivningar. Pras hjälpte finansiera filmen själv och ledde dess ofiltrerade, skrämmande och hjärtskärande vision för att uppmärksamma den utbredda våldet, drog- och alkoholmissbruket och psykisk ohälsa i hemlösa samhällen. Men ett sådant projekt skulle aldrig ha hänt om Pras inte hade a) varit berömd från sin tid i Fugees och b) inte så berömd att någon kunde känna igen hans ansikte.

Shakiras fortsatta relevans i USA

Shakira hade stor framgång i Latinamerika och i USA med “Whenever Wherever” innan hon fick en assistans från Fugees. Men det var “Hips Don’t Lie” som sålde galna 16 miljoner kopior och placerade henne i den sällsynta “domare på The Voice”-territoriet. För det kan hon tacka Jean och Pras, som ursprungligen skrev låten för en Fugees-reunion under den ursprungliga titeln “Lips Don’t Lie,” och Hill, som vägrade att göra låten. Det är förmodligen till det bästa, eftersom, om ett Fugees-reunionalbum hade kommit samman och hade det låtit som “Hips Don’t Lie,” skulle hela det förmodligen bara ha smutsat ner arvet av The Score.