Ädelmetaller: Om de dyra högpresterande ljudkablarna

Om mänskligheten hade ägnat lika mycket tid åt forskning om ren energi som den har diskuterat "audiophile" kablar på internet, skulle min bil ha en fjärde generationens vätebränslecell med Mr. Fusion istället för den helt utslitna kontrollerade explosion som den har just nu. Jag tror inte att något ämne är källan till lika mycket oenighet som kablar. Som ett resultat av detta finns det lika mycket myt och förvirring som det finns genuint användbar information. Det är högst osannolikt att diskussionen kommer att avslutas i en enda del på Vinyl Me, Please men vi kan åtminstone försöka och objektivt titta på vilken påverkan kablar har på ditt system och vad du kanske kan eller inte kan anse vara värt.

Först går vi till ett absolut ställe. Om din åsikt är att kablar inte gör någon skillnad för prestandan i ditt system, ta bort dem alla och berätta hur det fungerar. Oroa dig inte, jag väntar. Såvida du inte är en verkligen cool person som äger en mekanisk grammofon från 1920-talet, så vågar jag påstå att utan medel att skicka signal från en plats till en annan - från cartridges till förförstärkaren och från förstärkare till högtalare för att nämna två, kommer ditt system inte att göra särskilt mycket - och detta förutsatt att du lämnade strömsladdarna på plats. Vinyluppspelning behöver kablar för att fungera, så att ha kablar gör en ganska stor skillnad jämfört med att inte ha kablar.

Nu när vi har fått den mest absoluta punkten om kablar ur vägen kan vi även ge några andra ganska rimliga förslag. Den ledande delen av kabeln bör vara gjord av ett material som är bra på att leda en elektrisk signal och i sin tur isolerad för säkerhet och användarvänlighet av ett material som inte är det. Eftersom det är en bra idé att ha möjlighet att använda kabeln mer än en gång, kommer det också att vara praktiskt att den avslutas med kontakter som gör att den kan kopplas in och tas bort upprepade gånger. Så vi kan förhoppningsvis alla enas om att kablar är mycket användbara och att ha kablar som är säkra, effektiva och återanvändbara också är en bra sak.

Att få grunderna på plats

Den goda nyheten är att kablar som uppfyller denna grundläggande inköpslista av krav inte är dyra - faktiskt många gånger ges de bort i lådan med många produkter. Med detta sagt, vad är argumenten för att gå längre än så här och välja en eftermarknadskabel över den som är gratis i lådan? Först behöver vi vara tydliga med att inte alla gratis kablar är skapade lika. Vissa företag inkluderar väldigt välmonterade och genomtänkta kablar med sina produkter. Om detta är fallet, borde du klappa dig själv på ryggen för dina kloka köpbeslut och gå och lyssna på lite musik.

Om företagets generositet inte sträcker sig till detta (eller om de faktiskt inte har tillhandahållit några kablar alls), kan du vilja överväga några små detaljer som är specifika för vinyluppspelning. Det första är att - som nämnts på denna blogg tidigare - signalen som färdas från din cartridge till din förförstärkare är minimal. Med mindre än en halv volt signal att hantera behöver kablarna inte vara särskilt kraftiga, men de vinner på att vara väl skärmade och korrekt jordade för att bevara den minimala signalen och skydda den från störningar som kan uppstå från andra signaler eller strömkablar. Kablar av god kvalitet som gör en fast anslutning med terminalerna på din elektronik kommer också att hjälpa.

För dina högtalare kommer valet av en kabel som inte inducerar för mycket motstånd och kapacitans att hjälpa din förstärkare att göra sitt jobb. Om du har för vana att flytta utrustning regelbundet, kan du upptäcka att det sparar värdefull tid att ha kablar som är terminerade när du återmonterar den och undviker eventuella lösa trådar som kan leda till kortslutningar eller andra olyckliga problem. Att ha kablar som är ungefär lika långa på båda sidor kommer också att göra livet lite enklare för din förstärkare.

Så här långt kräver alla dessa rekommendationer fortfarande inte att man köper kablar som kostar mycket pengar. Alla dessa kriterier kan uppfyllas för produkter som kostar lika mycket som en rundtur med drinkar och kan köpas från företag som Blue Jeans Cable, Van Damme och Monoprice. När du har köpt dem, såvida du inte tappar bort dem eller går på dem med ett vasst föremål, bör de hålla en livstid, vilket också gör dem till ett ganska solid värdeval.

Att ta nästa steg

Naturligtvis vet vi alla att kablar inte slutar någonstans nära "rundor av drinkar" prissättningen. Flaggskeppsprodukter från vissa tillverkare kan överskrida 10 000 dollar per meter kabel och ha dimensioner som man omedelbart skulle anta är mer i linje med en transatlantisk telekomenhet. Istället för att elda på diskussionen om huruvida dessa enheter är värda sina priser skulle jag först påpeka att deras existens i sig inte är ett problem - du är inte mer tvingad att köpa dem än du är att köpa en klocka med tourbillonrörelse eller kaffe som passerat genom magkanalen hos ett slumpmässigt djur först.

Det är också värt att notera att ett argument som jag har sett göras vid flera tillfällen som liknar dessa enheter vid homeopati eller psykologisk läsning eller någon annan process som har allvarliga tvivel om sin faktiska effektivitet, är också orättvist. En extremt dyr kabel kommer fortfarande att göra det jobb den är avsedd att göra och vara på inget sätt underlägsen en "normal" kabel. Oavsett vilka beslut du fattar baserat på värde gäller detta vanligen inte kabelns funktionalitet.

Kring den spännande frågan om huruvida det är bättre än den normala kabeln, ska jag sitta på detta praktiska men obekväma staket och påpeka att jag i preferens gärna refererar till mätningar om vad som pågår (även om, vänligen notera att från detta bör du inte dra slutsatsen att jag söker absolut noggrannhet i min hemmalyssning) och kablar är lite knepiga i detta avseende. Att säga detta, har det funnits tillfällen där jag har genomfört noggranna tester i förväntan på att inte höra någon skillnad och blivit överraskad av vad jag hörde.

Om vi lämnar den högklassiga världen till sina egna enheter, gör det bra att ha några robusta, ändamålsenliga kablar i ditt system och att göra så bör inte kosta skjortan. Om du vill pröva de mer esoteriska nivåerna ovanför denna punkt, kan du vara säker på att det finns ett antal företag att välja mellan och uppgraderingar kan kosta från några dollar till flera tusen beroende på hur långt du vill gå. Se till att du tycker att det är värt det och se till att du är nöjd med de komponenter du använder först innan du slösar bort mycket pengar på detta område. Framför allt, dina beslut är endast dina lika mycket som andras. Under hela tiden vi har diskuterat kablar på internet har mycket få människor någonsin ändrat sina åsikter i ämnet. Låt oss koppla upp oss och sedan prata om musiken istället.