När Du Var Ung syftar på att återta musiken från våra felaktigt minns ungdomar från de repiga mix-CD-skivorna under våra bilsäten. Varje utgåva kommer att täcka musik som författaren älskade som tonåring innan han gick vidare till "coolare" musik, vad det nu innebär. Denna utgåva handlar om Bush, och deras album Razorblade Suitcase.
Under mitt första år på universitetet gick jag på en husfest iförd en Bush-hoodie. Det var inte en kostymfest, med temat något i stil med: "kom iklädd bandmerch som mest kan störa känslorna hos dina coolare kamrater." Det var bara vad jag hade på mig, i normalt liv. De flesta gästerna var tillräckligt artiga för att inte nämna min post-grunge indiscretion.
Det fanns dock en kille som kände att det var hans moraliska plikt att verkligen kritisera mig för mina smakval. Utan ens att bli presenterad, skrattade han och pekade ett finger i mitt ansikte för att berätta hur dåliga Bush var och att Gavin Rossdale inte var mer än en Kurt Cobain-kopiering.
Jag skulle inte ha brytt mig så mycket om inte min förföljare hade haft på sig en Iron Maiden-hawaiiskjorta. Den var fylld med små charmigt mönstrade figurer av bandets Eddie-maskot. Nu säger jag inte att Bush någonsin var bättre än Iron Maiden, men detta var mycket tidigt 2000-tal, vid den tiden skulle allt det där med vågigt hår, showboat-solo och Spinal Tap-nonsens egentligen ha försvunnit för gott. Dessutom hade Iron Maiden tillbringat sina senaste två album med Blaze Bayley som sångare; inte bandets finaste ögonblick enligt någon standard.
Förbannat med att jag inte hade gått i privatskola, höll jag fortfarande på att lära mig hur man talar offentligt, debatterar vältaligt och när man tar hand om en liten kärna av personlig självkänsla. Jag mumlade något om hur, ja, men, um, Nirvana var bara ett Mudhoney-möter-Melvins-kopiering från första början och att Bushs andra album hade producerats av Steve Albini. "Ja, Albini är cool," svarade Maiden-killen, "men Bush är fortfarande dåliga."
För att vara rättvis, detta utbyte ägde faktiskt rum efter release av Bushs elektroniskt urspårade misstag The Science Of Things (1999), som även en fan som jag hade svårt att njuta av, men jag tvivlar på att Mr Maiden, med sin 'Man On The Edge'-multiformatsingle-kollektion, erkänt något identifierbart nedgång mellan det albumet och dess överlägsna föregångare, 1996 års Razorblade Suitcase.
Jag började verkligen, besatt, tonåring, abnormt mycket med musik - strax efter Kurt Cobains död. Jag minns hur jag var uppspelt av att se klipp på Hole och Foo Fighters på Top Of The Pops och febrilt samla in allt av Nirvana’s utgivningar, postumt. När jag snubblade över Bushs 'Machinehead'-video när jag bläddrade igenom ett sent kvälls musikprogram på Kanal 4, blev jag lika uppspelt. Jag visste inte bättre.
Om du trodde att Bush inte verkade särskilt cool i USA, föreställ dig vad deras rykte var här i Storbritannien. De specialiserade sig på amerikanskinfluerad alternativrock vid en tidpunkt då brittiska publik var ivrigt förälskade i den medie-manipulerade, hemodlade, 60-talsfetischiserande Britpop-scenen. Det hjälpte definitivt inte att Bush först fann stort framgång i Amerika. (Min kopia av Razorblade Suitcase, förresten, har en liten svart etikett på framsidan som säger, "No. 1 In America" i den optimistiska och till stor del felaktiga tron att en sådan utmärkelse faktiskt kunde ha varit en attraktiv försäljningspunkt för den genomsnittliga brittiska konsumenten vid den tiden.) Den snobbiga brittiska pressen mobbade eller ignorerade därför Bush men jag var lite stolt över dem. Vi hade vårt eget "grunge"-band. Det var svårt, på slutet av 90-talet, om du längtade efter musik som var tyngre än Britpop eller pop-punk men inte så guttural som metal (eller dess bastard-fraternity-yttrar, nu-metal), och om du tyckte att Iron Maiden såg lite gamla och fåniga ut. Det var särskilt svårt att upptäcka brittiska band av den hårdrockstypen, på dagarna innan bredband, utanför en storstad. The Wildhearts hade splittrats i en exploderande av drogfyllt icke-berömmelse. Therapy? hade blivit utmattade och desillusionerade. The Manic Street Preachers bar nu snygga skjortor framför orkestrar. Terrorvision och Gun fick klippning och mjukt sina ljud. Det fanns inte många nya kandidater heller, inte som du kunde hitta i de uppenbara ställena ändå. Att se det Creation-signerade Britrockkvartetten 3 Colours Red som stödde Bush på deras brittiska turné 1997 var bokstavligen en av höjdpunkterna i min ungdom. Jag har fortfarande biljetten.
Det fanns, för övrigt, ett fantastiskt alt-rock-trio från Doncaster kallat Groop Dogdrill som lyckades simma emot denna tuffa kulturella tid i just två album, innan de splittrades 2001 när de inte kunde bli åter-signade. Försök se om du kan spåra en kopia av deras 1997 CD-singel "Lovely Skin". Dess andra b-sida är en glädjerik spottande satir på Bush, som de titulerade "Shrub...". Över en komisk formelquiet-LÅG-quiet Nirvana-copying musik, sjunger Pete Spiby om söta falska försäljningar av miljoner enheter i USA. "Skrikande refräng / Gud, han låter som Kurt," skriker Spiby, "Sjunger versen / Nu det höga bitet..."
Jag älskade både Bush och Groop Dogdrill, och "Shrub..." är säkert rolig, men jag har aldrig riktigt tyckt att Bush lät så mycket som Nirvana, trots att de sysslar i samma genre med en grusig röst. Och speciellt inte på Razorblade Suitcase, även om den övervakades, ganska briljant, av In Utero producent Steve Albini (som, såvitt jag kan säga, aldrig har sagt något dåligt om Bush).
Bushs låtar är inte så uppenbart inspirerade av punkrock som Nirvanas och de senare låtarnas längd, i genomsnitt, är kortare. Razorblade Suitcase’s kompositioner är långsammare, mer klumpiga och, eftersom Bush har en extra gitarrist, lite mer robusta. Deras strukturer är mer komplicerade än den mjuka-HEMMA-mjuka anklagelse som kastas mot dem av ’Dogdrill. De skrapiga, högfrekventa strängarna på "Straight No Chaser" och "Bonedriven" har lite gemensamt med de cello-dominerade arrangemangen av Nirvanas ballader. Visst, det tonlösa skrikiga "Insect Kin" kanske ligger lite nära låtar som "Scentless Apprentice" men det svänger också in i andra, nästan post-rock territorium på outro. Det är i grunden ett breakup-album och Rossdales plågsamma texter, även om de fortfarande var klumpiga ibland, var de bästa de någonsin skulle vara på Razorblade Suitcase.
Vissa recensenter kritiserade albumets brist på "hooks" vilket faktiskt är en egenskap som tilltalar den mognare smaken jag har idag. Jag är inte intresserad av hooks. Låtar med stora, uppenbara hooks är så needy att det är avskräckande. Att komma in i musik som saknar hooks kräver mer arbete från lyssnaren men är i slutändan mer givande. Utan hooks, blir den totala ljudväggen, musikens djup och detaljer dess mest viktiga och fascinerande aspekter, istället för bara någon dum catchy refräng. Detta kan vara varför jag är så förtjust i till stor del förtalade skivor som Deftones självbetitlade album, Pixies’ Trompe Le Monde och otaliga senare konceptalbum av Neil Young om elektriska bilar. Precis som det Deftones-albumet, Razorblade Suitcase hade en poppig singel, tre låtar in, som inte passade överhuvudtaget till den något konstnärligare och mörkare tonen av resten av albumet. Till hans kredit, försökte Albini övertala Bush att göra sig av med "Swallowed" men de höll fast vid den, ett klokt drag i affärssammanhang eftersom den toppade Billboards Modern Rock Chart och äntligen gav Bush erkännande hemma, nådde No. 7 på UK singles chart. Det är utan tvekan albumets svagaste ögonblick, bleknar i jämförelse med den melankoliska "Cold Contagious", spetsigheten av "A Tendency To Start Fires" och den mindre kommersiella andra singeln "Greedy Fly". "Vi är tjänare till våra formelbundna sätt," stönar Rossdale på den låten. Detta klumpiga, hook-undvikande album var ett beundransvärt försök att undkomma sådan träldom.
Min pågående perversa förkärlek för hooks-löshet, vilket har tändt mitt intresse för straffande noise-rock, avant-garde och experimentell ljudmusik och utdragna, koagulerade psyck-jams kan till och med ha börjat med Razorblade Suitcase, så konstigt som det låter. Jag har inte spelat min kopia på länge, länge innan jag skrev detta stycke. Jag blev positivt överraskad när jag upptäckte att det fortfarande låter bra för mina mättade öron, inte för hooksig eller formeliskt, och du kan säkert inte klaga på den jordnära Albini-produktionen. Kanske är jag inte så skamsen över att jag bar den hoodien ändå.
Gå med i klubben!
Gå med nu, från $44
Kvalitetsmusik. Levererad till din inkorg.
Exklusiv 15% rabatt för lärare, studenter, militärpersonal, sjukvårdspersonal & första responderare - Verifiera dig!
