Meechy Darko Låt ljuset komma in

“Jag har inte haft tur. Jag gjorde ett val,” sa han i en videointervju. “För dem sitter jag på en stor tron i himlen och det ser galet ut och sånt, men det är också gjort av jävla marmor och det är kallt. Det är kallt här uppe, bror. Förstår du mig?”

Meech inleder Gothic Luxury på “The Genesis” med: “Detta album innehåller sex, droger, kärlek, smärta, lite berömmelse.” Förutsägelsen är ett varmt välkomnande för den återvändande fanen och en passande introduktion för nya öron.  

“Jag ville inte rappa som om alla redan kände till min historia och jag ville inte rappa som om jag är helt ny. För jag är inte helt ny. Jag har hållit på med den här skiten i nästan ett årtionde nu,” sa Meech. “Vissa älskar när jag är 'shockrappern', när jag levererar punchlines, och vissa älskar när jag är introspektiv och talar om psykisk ohälsa. Några av mina svarta bröder älskar när jag pratar pro-svart skit och vissa älskar när jag pratar om att knulla och ta droger.”

För att bygga en predikstol åt Meech för att prata om allt ovanstående, producerade långvariga Kid Cudi-samarbetaren Dot da Genius projektet. Strängarna som inleder och avslutar albumet med “CURSED” och “BLK Magîc” är höga och spända, passande att fylla kalla katedraler med välvda tak och lyfta bågar. Spåren däremellan, ofta nog, är kyssta av ett körspöke.

  

Foto av ZEITWEITZ

  

Omslaget till Gothic Luxury avbildar emceen sittande på en platta av obsidian marmor och med vingar — en änglalik, en demonisk. Skuggorna som faller över konstverket nickar till hur gotisk arkitektur fångar ljus med avsikt. Det är både hotfullt och fantastiskt. Bland hans inspirationer för albumets ton, nämner Meechy Edgar Allan Poe och branden i Notre Dame.

“Det kommer alltid att finnas mörker. Kanske för att detta är den väg som jag gav mig själv med attraktionslagen. Jag kallade mig själv Meechy Darko av en anledning. Kanske är det därför jag lever som jag lever och känner som jag känner,” sa han. “Det är alltid en kamp, även när saker är hemska, hur får jag det att kännas bekvämt? Jag kommer att få lidande att se så bra ut som möjligt.”

“CURSED” var nästan titelspåret, men medveten om energin som ett sådant namn bär, döpte Meech om projektet. “Det handlade om generationers förbannelser och saker du drar till dig, kosmisk jävla karma,” sa han. “Men det är bara verkligen tungt. Jag är redan synonym med död och mörker och djävulen och all denna skit. Så mitt mål är att komma bort från det, vilket är varför jag har en halv ängel, halv djävul [på omslaget], för det är hur jag känner att folk ser mig.”

Halv ängel, halv djävul är var han finner sig själv på “CURSED,” kämpande mot ödet, rappande, “‘Karmas är bara centimeter bort från var du sitter / Drog min arm bort och sa, 'Bitch, du borde säga något annat’ / Hon sa att ‘Du förtjänar vad du får’.” Hans rader är profetiska och hotfulla — eld på ett berg, profetia krossad mot hans steniga vilja av en försmådd handläsare. Det är lev snabbt, dö ung för de oinvigda, men de som känner till emceens pågående lyriska dans med liemannen vet att det är mer personligt än så. 

Även på den dystert paranoidiska “Hennessey & Halos,” där han rappar om den sista konversationen han hade med sin avlidne far (“Jag sa att jag skulle döda honom när jag såg honom / Vem visste att nästa gång jag skulle se honom var i kistan / Attraktionslagen, var försiktig med vad du säger”), finner han utrymme för ljus i sann gotisk stil. Han rappar, “Mitt liv är Hennessey och glorior / Jag får allt jag ber om,” men det är mer en redogörelse för hans omgivning än det är skryt. Inte varje bön skickas till Gud och undertecknas, “Amen, Meechy Darko,” men energi återvänder oavsett om hans fingrar är sammanflätade eller krökta. 

Han externaliserade sin relation med döden på albumets första singel, “Kill Us All (K.U.A.),” där han adresserar ett system som inte bara är likgiltigt för livet av svarta amerikaner utan aktivt arbetar emot dem. Låten har en av de mest potent rimmar på hela projektet: “Jag sätter på CNN, de säger att jag ska vara MLK / Istället för Malcolm X men de dog båda på samma sätt.”

“Anledningen till varför de vill att jag ska vara MLK är för att han anses vara icke-våldsam och det får dem att se bättre ut, men gör det mitt folk, vad vi kämpar för, bättre?” frågade Meech. Sedan hans mord har Martin Luther King Jr. citerats lika ofta av motstånd till medborgarrättsrörelser — att föredra fredlig protest som institutionens föredragna svar på sitt eget våld. “Kill Us All” riktar Meechs skepsis mot hur media sanerar svart befrielse och allmänhetens tendens att snabbt anta de narrativa vägarna med minst motstånd. 

Det är en stapelvara för tung psykedelisk användning att ifrågasätta psykologisk konditionering. Om du sätter Flatbush Zombies’ katalog på en darttavla och skjuter ett blindt skott, är det mer troligt än inte att hitta Meech rimmande om sinnesförändrande substanser och hur de förändrar din perspektiv. 

Men på Gothic Luxury, de lysergiska textraderna är mer sparsamm. Meech säger att han inte nämnde LSD förrän han spelade in de sista låtarna på projektet och han trippade inte till musiken förrän den nästan var färdig. När han frågades om hur psykedelika har påverkat hans liv, delar hans svar essens med den berömda psykouten Alan Watts, som, efter ett långt liv av experimenterande med LSD, skrev i 1970 års upplaga av The Joyous Cosmology, “Om du får meddelandet, lägg på luren… Biologen sitter inte med ögat permanent fastklistrat på mikroskopet; han går iväg och arbetar på vad han har sett.”

“Jag brukade ge allt åt psykedelikerna,” sa Meech. “Ju äldre jag blev, desto mer insåg jag att jag ger allt åt min familj och mina vänner och psykedelikerna i andra hand. Jag och [Zombie] Juice, och Underachievers, och mitt grannskap, vi kände att vi hade något som ingen annan hade. Och också, mitt tänkande var alltid så. Min pappa var en tänkare. Det var personen jag ringde när jag brukade ha en konstig teori om något skit.” 

Attraktionslagen har bringat Meech smärta och nöje, men som arkitekturen som inspirerade Gothic Luxury, både ljus och skugga är konstnärens verktyg. Till skillnad från de flesta av oss jagar inte Meech framgång i flykt från smärta. Kylan från hans marmortron är varken belöning eller straff, det bara är.  

“Du vet hur många gånger bröder har frågat mig, ‘Är du lycklig?’ Jag tvivlar på det. Jag tror inte riktigt det,” sa Meech. “Men jag gör vad jag ska göra. Inte många människor listar ut deras syfte, och även om att göra musik inte är mitt syfte, gör jag jävligt bra ifrån mig på något om jag inte borde göra det.”