Första dagen i månaden: Boosie, Gates och resten av maj månads bästa hip-hop
Nästa gång du läser en av dessa kolumner kommer det att vara 1 juli och sommaren kommer att vara i full gång. Vi kommer att översvämmas av blockbusterversioner (och antagligen spela Still Krazy på öronbedövande volymer). Men för nu, medan skivbolagen förbereder sina tredje kvartalsplaner, lyckas några få sekundära projekt från stora artister och insatser från underground-akter att sno åt sig lite av strålkastarljuset. Månaden var en sorts blandpåse, med ett utmärkt album från Masta Ace 26 år efter hans klassiska debut Take a Look Around och en Kevin Gates EP bara fyra månader efter hans första LP nådde butikshyllorna.
Det mest högprofilerade rapalbumet från de senaste 30 dagarna var Chance the Rapper’s Coloring Book, släppt gratis via Apple Music till enorm fanfare. Det är inte inkluderat här eftersom jag tycker att det faller kort jämfört med de skivor som nämns, och för att så mycket redan har skrivits. Även om det kanske inte är det mästerverk som vissa förväntat sig, stoltserar det med en av de mest imponerande stödtrupperna på senare tid.
Som ett sidospår: om Boosie dyker upp på åtta eller fler månatliga rap-ups i år måste vi göra en plakett eller något.
Masta Ace's karriär borde ha avslutats ett halvdussin gånger vid det här laget—och enligt honom själv var det nära att den gjorde det. Jag intervjuade honom tidigare i år om hans odyssé genom majorskivbolagens system och det ständigt skiftande indie-landskapet, från hans tid på Cold Chillin’ till hans olyckliga avtal med Atlantic, från hans tid som en eftertraktad producent på västkusten till hans comeback med det fortfarande hyllade Disposable Arts, och han citerade en handfull tillfällen när han trodde att hans tid var ute. Det trotsar fysikens lagar att Brooklyn-native fortfarande släpper rapalbum idag, mindre än sex månader från sin 50-årsdag. Så nu går Ace tillbaka för att fylla i luckorna i sin ursprungshistoria.
The Falling Season handlar om Ace’s tid på Sheepshead Bay High School under tidigt och mitten av 80-talet. Liksom med Disposable Arts och dess föregångare, A Long Hot Summer, är skivan samman vävd med en serie sketcher, medan låtarna själva riffar på teman som karaktärerna står inför. (Detta är en av Ace’s nycklar till att knäcka konceptalbumsformatet: han kan bygga en värld utan att klamra sig för nära till ett restriktivt manus.) Alltid en klar, medveten rappare, Ace’s skrivstil har bevisat sig vara hållbar även när hans smak för produktion börjar luta åt tidig Clinton.
Det finns kännetecken för att växa upp, som Wordsworth-assisterade “Say Goodbye,” en elegi för de oskyldiga tiderna innan äldre elever visade dem repen. (Det smidigaste insider-skämtet är skolans fotbollstränare som beklagar “ungdomarna nuförtiden” som är så respektlösa.) Ibland gör Ace’s rena skrivstil att han blir sårbar för de sorters klichéer och plattityder som smyger sig in när man minns sin barndom, men för det mesta visar The Falling Season upp hans kvickhet, hans öga för observation och hans djupa respekt för sina observationers subjekt. Nas gjorde det första stora rapalbumet om medelåldern med Life Is Good, men Ace—och en jämnårig från Vallejo—sätter standarden för att åldras med grace inom hiphop.
Kevin Gates: Murder for Hire 2
Att Islah, Kevin Gates’ major label-debutalbum från januari i år, var en obestridlig kreativ framgång kanske inte var förutsägbart för de som följt hans karriär fram till den tidpunkten. Det som var mer överraskande var dess prestation i detaljhandeln: Islah flyttade över 112 000 enheter den första veckan och har sedan dess certifierats guld. Så Gates gjorde vad vilken smart rappare som helst skulle göra—iscensatte ett fejkat bråk med sitt skivbolag om släppdatum och släppte vad som verkar vara en gerilla-EP av rester.
Murder for Hire 2 är inte bara en värdig efterträdare till förra årets original, utan fungerar också som ett välkommet komplement till Islah. En skakig start (en underlägsen upprepning av O.T. Genasis-hit “Cut It,” vilket är konstigt med tanke på att Gates redan mördade sångens remix) ger plats åt “Prayer,” en av hans mest fängslande cutar i år. Baton Rouge-native fortsätter att utmärka sig som en av genrens mest tekniskt bländande och avväpnande ärliga röster.
Boosie Badazz: Bleek Mode (Thug in Peace Lil Bleak)
Boosie’s femte fullängdsalbum i år är namngivet efter hans vän Darryl “Bleek” Milton, en av de män som påstås ha blivit döda av Boosie’s förra hitman, Marlo Mike. Där In My Feelings (Goin' Thru It) och Out My Feelings (In My Past) behandlade den känslomässiga turbulensen kring Louisiana-legenden's cancerdiagnos och perspektivförändingen som kom med den, var Thug Talk den typen av hårdnästa, tematiskt invecklade försök som gjorde Boosie till en kult hjälte till att börja med. Bleek Mode fortsätter i samma anda. Det finns dystra meddelanden som “Don’t Wanna Die Broke” och högt sträckta skrivövningar som “Kill the Beef”; det finns dödsdrom på dödsraden (“Freedom”) och skelettskurks teman (“Bag After Bag”). Det är inte svårt att välja 2016’s MVP hittills.
Havoc & Alchemist: The Silent Partner
Medan yngre producenter samlar på stora reklamskyltar och skrapar ihop sina första checkar fortsätter Alchemist sin kreativa period genom att teamas upp med ännu en respekterad rappare. Havoc är både vassare och mer engagerad än han varit på länge. Det finns ett cameo från Cormega och en Mobb Deep-återförening, men höjdpunkten är Method Mans insats på “Buck 50’s and Bullet Wounds.”
Mistah F.A.B.: Son of a Pimp, Pt. 2
Mistah F.A.B har skrivit hela Too $hort’s nya album, vilket borde fungera som ett meddelande att uppföljaren till 2005’s Son of a Pimp inte exakt låter som Thizz storhetstid. Pimp 2 dyker ned i elegant R&B, soul och—när Jadakiss dyker upp—hotfull boom-bap. Men F.A.B. själv är lika magnetisk som han var för 11 år sedan, och lika hungrig att skada ditt ljudsystem.
Gå med i klubben!
Gå med nu, från 44 $
Kvalitetsmusik. Levererat till din inkorg.
Exclusive 15% Off for Teachers, Students, Military members, Healthcare professionals & First Responders - Get Verified!
