Den långsamma förbränningen: Julien Baker 'Förstuvat ankeln'

Att försöka hänga med i nya skivor känns ofta som att försöka stoppa en damm med ett tuggummi; översvämningen kommer att fortsätta oavsett om du gillar det eller inte, och du kommer att missa vissa saker. The Slow Burn är vår kolumn där skribenter pratar om album som de "missat"—vilket i dagens musik-Twitter-era kan betyda att de inte lyssnade på det under de 5 dagar som följde efter att det släpptes—och varför de ångrar att de inte kom till albumet förrän nu. Denna upplaga handlar om Julien Bakers album från 2015, Sprained Ankle.

Någon gång mellan den tredje och fjärde "Jag kan inte komma på någon, ingen annan" i denna video av Julien Baker som framför "Something" på OurVinyl Sessions, gick jag från att vara ambivalent till Baker till att vara övertygad om att jag såg den nya Fiona Apple, Cat Power eller Dashboard Confessional (ja, jag sa det) av en ny generation. "Something" är en "naken" låt på ett sätt som låtar som ofta kallas "nakna" sällan är; det handlar om små detaljer, och det handlar om trasiga känslor. Baker återskapar känslan av att gå bort från ett breakup på en parkeringsplats, genom att försäkra sig om att hon visste att breakupen var på väg, genom att känna en plåga över att hon inte kunde komma på något att säga. Allt man egentligen vill i en konflikt är att säga rätt sak, och det är det som krossar Baker mest. "Borde ha sagt något, något något, kunde inte hitta något att säga, så jag sa bara ingenting, sa ingenting, sa ingenting," sjunger hon här, i rå omedelbarhet. "Something" är en kraftpaket; det är ingen överdrift att säga att jag har lyssnat på den 300 gånger sedan jag hörde den första gången för två veckor sedan.

De små detaljerna av enormt hjärtesorg är vad som till slut drog mig till Sprained Ankle. Men det är också ett konceptalbum om ett breakup, om en kvinna som gör ett breakup-album under ett breakup. "Spilling my guts, sweat on a microphone, breaking my voice," sjunger hon på titelspåret. "När jag är ensam med dig, kan inte prata men, "Är inte detta vädret fint? Är du okej?" Hon kan bearbeta sina känslor för personen som är på väg att lämna henne—och lämna henne med ett emotionellt, blottat nervsystem—till låt, men kan inte göra det i samtal. Baker skrev de flesta av dessa låtar i små musikrum på nätterna på collegecampus i Tennessee där hon går i skolan medan hon undviker att fastna i sitt studentrum. Och att lyssna på detta med den vetskapen, kan man föreställa sig henne som skriker dessa texter mot ljudisolerade väggar och musikhyllor.

Så, hur kunde det ta mig fyra månader efter släppet för att jag skulle ta mig till Sprained Ankle? Det verkar ju vara min stil, eller hur? Och skrev inte Tyler Barstow en artikel om Sprained Ankle, och hur det påverkade honom för ett par månader sedan? Jag har inget riktigt bra ursäkt; en liten, men högljudd, grupp människor var entusiastiska över henne på min Twitter-feed, men inte tillräckligt för att jag skulle känna att jag missade något. Dessutom, när jag såg henne få hype, läste jag Ian Cohens recension i Pitchfork, och jag lärde mig, en gång för alla, att hans smak och min inte överensstämmer på något betydande sätt (jag borde ha vetat efter hans Das Racist-recensioner).

Men poängen med Slow Burn är att vi firar att vi kommer till saker, för vad som är viktigt är att faktiskt nå fram till dem. Sprained Ankle är ömt men rått, fullt av död men livsbejakande, rymligt men stängt in och introspektivt. Jag ångrar att jag inte kom till Sprained Ankle tidigare—jag undrar också vilken typ av förödelse det skulle ha orsakat på min lista över årets album. Men jag vet också inte om jag var redo att vara lika besatt av att se dussintals liveversioner av "Something" i oktober som jag är i januari, när det är kallt och det inte finns något att göra, och jag har en bättre förmåga att—tack vare säsongsbunden affektivitetsstörning—få ner mig i mina känslor. Och inget får mig att känna mig mer nere i mina känslor än Sprained Ankle just nu.