Se melodierna: Crossfire Hurricane

Det var oundvikligt, men den här kolumnen har börjat kannibalisera sig själv. Detta är inte på något sätt en dålig sak, men vi var tvungna att börja dubbelgräva i några artister när vi fortsatte. Det är inte som att vi kommer att göra en stor vana av det, men här kommer vi med ytterligare en post relaterad till Rolling Stones sex månader efter att vi presenterade deras episka mardrömskonsert-dokumentär Gimme Shelter. För denna vecka kommer vi att ta ett mer helhetsinriktat synsätt på bandets början med Crossfire Hurricane.

Regisserad av Brett Morgen är Crossfire Hurricane ytterligare ett utmärkt tillskott till Morgens samling av tätt orkestrerat arkivmaterial. Tillsammans med Kurt Cobain: Montage of Heck, och hans bidrag i 30 for 30-serien, 17 juni 1994, dyker Morgen mästerligt ner i djupen av Stones' arkiv och syr ihop en anmärkningsvärd titt på deras karriär från rullar med bakom kulisserna-material. Tillsammans med all den härliga sällan sedda bildmaterialen finns utdrag från femtio-plus timmar av intervjuer som Morgen gjorde med bandmedlemmarna dagarna före deras femtionde jubileum. Beskrivet som ”de mest omfattande gruppintervjuer de någonsin gjort” är rösterna vi hör avslappnade men fokuserade, med bedömningarna av det förflutna kommande fram som eftertänksamma och utan någon agenda. Hur dessa killar, specifikt Keith Richards, tillbringade så många år fyllda på varje tänkbar drog och ändå är kapabla till sådan otrolig återkallning förblir en av naturens stora mysterier.

Förpackade som de ”onda” Beatles, lutade Rolling Stones sig in i all den mörker som Beatles försökte sväva ovanför. Båda drog sina influenser från de tidiga rock-and-rollarna, men Stones gick ett steg längre och injicerade bluesen i deras ljuds ådror vilket gav dem en definitiv tagg över deras mopp-toppade kamrater. Effekten de båda banden hade var tillräckligt likartad, med tonårsflickor som tappade kollektivt förstånd på konserter, men för unga pojkar väckte Rolling Stones en djurisk vilja att slåss med polisen. De lyckades rida på dessa instinktiva ödlehjärns-kittlande förmågor hela vägen genom sena sjuttiotalet när Crossfire Hurricane lämnar av.

Det är skitsnack att kritisera något för vad det inte är. Jag vet detta. Men, mer än någon annan film vi sett här tidigare, utlöste denna något i mig som jag inte riktigt kunde skaka av mig. Rolling Stones är ett av de viktigaste banden i rockens historia, och Crossfire Hurricane gör ett utmärkt jobb med att sätta dem på denna piedestal. Och för vad det är värt får vi se en hel del av komplexiteten som bandet gick igenom under de första två decennierna som denna film täcker. Brian Jones död utforskas på djupet, och skickligt så måste jag tillägga, med kommentarer från bandet som ringer av uppriktighet. Det finns, förstås, ett helt avsnitt mot slutet ägnat åt att presentera bandets sida av historien om Altamont, vilket i princip är att showen var en perfekt storm av skit för alla inblandade och var och en bär fortfarande Meredith Hunters död, knivhuggen av Hell’s Angels efter att han viftat med en pistol mot dem, på sitt samvete på ett eller annat sätt. Det sagt, finns det en hel andra halva av deras karriär som vi inte ser något av.

Om detta är första gången du exponeras för Rolling Stones historia, absorbera för all del så mycket du kan av denna utmärkta 101-kurs. För alla andra, dock, hoppar denna film över allt det riktigt intressanta som händer för bandet på åttiotalet och nittiotalet som inte fått nästan lika mycket fokus som det förtjänar. Morgen gör ett brytning för utgången runt 1979 när bandet tvingas spela en välgörenhetskonsert för Kanadensiska Institutet för Blinda tack vare att Keith Richards blev arresterad med heroin. Därifrån snabbspolar vi till nutid, hoppar över åtta eller så studioalbum och en hel period där deras produktion inte precis ses som ”hög kvalitet”. Jag tycker att inte gräva in i dessa år är ett misstag.

Jag är inte säker på att Mick och grabbarna skulle klara en detaljerad nedbrytning av Bridges to Babylon, men deras steg in i discovärlden med Emotional Rescue skulle vara fascinerande att höra dem se tillbaka på som äldre statsmän åtminstone. Historien skrivs av vinnarna, och Stones är obestridda tungviktsmästare i världen, om inte annat för att ha hållit ihop så länge som de har, men det finns bara så mycket mer till dem än de tjugo åren som de flesta musiknördar redan känner till mycket väl. Detta skulle ha varit den perfekta första halvan av en tvådelad filmserie är allt jag säger, men vilken första del av en sorgligt icke-existerande duologi det är.