Julia Jacklin vet att musiken inte kommer att rädda oss

”Jag har insett genom åren att om du inte gör inspelningsprocessen för albumet rolig, finns det ingen mening med att göra album,” säger hon. 

Trots klimatet det släpps ut i, och Jacklins egna upplevelser med utbrändhet och ångest kring dess skapande, säger singer-songwritern att hon följde titeln på sin tredje LP. ”Åtminstone njöt jag verkligen av att kunna vara i ett rum varje dag med goda vänner. Och jag tänkte mer på processen än resultaten,” förklarar Jacklin.

När jag pratar med Jacklin över Zoom är det fortfarande tidigt på morgonen i Melbourne, men hennes avmätta eftertänksamhet känns mindre som resultatet av någon som fortfarande jobbar på dagens första kopp kaffe och mer endemisk för den tankfulla 31-åringens karaktär.

”Varje gång jag gör en skiva, antar jag att jag ska komma till första dagen och gå in med en stor plan som är riktigt genomtänkt och väl övervägd och det finns ett stort koncept och vi kommer att knyta ihop mycket olika saker. Men det händer bara aldrig på det sättet, för min hjärna fungerar inte så. [Det handlar om] att acceptera att varje skiva är en upplevelse,” säger hon. ”Om jag spelade inPRE PLEASURE idag, skulle det låta som en helt annan skiva.”

PRE PLEASURE föregicks av flera utmärkta singlar, främst ”I Was Neon,” som känns som en ettrig rocklåt jämfört med mer dämpade ”Lydia Wears A Cross” och ”Be Careful With Yourself.” Jacklin skrev den ursprungliga versionen av ”Neon” tillbaka 2019, men repurposed den för detta album. Det finns en poesi där, med tanke på att låten utforskar den mycket vanliga rädslan vi alla har för att förlora de delar av oss själva som vi blivit mest förtjusta i när vi åldras och mognar. Som mycket av Jacklins bästa arbete, tar den itu med en komplex känsla som inte kan enkelt analyseras, och hon medger att arbete med producenten Marcus Paquin för att göra instrumentationen rätt för ämnet var en stor utmaning.

”Han sa alltid bara som, 'Jag försöker fortfarande förstå den här,' och det var verkligen irriterande för mig eftersom jag bara var som, 'Förstå mig!'” Jacklin säger, skrattande. ”Jag gillar låten för jag känner att det kämpades för den... Det handlade bara om att fånga en känsla som är omöjlig att faktiskt sätta ord på, men jag är glad att vi kom dit till slut.”

Ett av albumets icke-single höjdpunkter är ”Moviegoer,” en skiva Jacklin säger kom till under ”en perfekt storm av känslor som hände mitt i” en inte så framgångsrik låtskrivarretreat. Ovanpå drömlikt gitarr- och ackordspel och den stadiga tickandet av trummor reflekterar Jacklin över ett ämne som artister vanligtvis undviker: Hur viktigt är egentligen konsten när allt kommer omkring? Medan musik kan vara en läkningssalva under svåra tider — de senaste två åren, till exempel — har dess faktiska monetära värde sällan känts lägre än det gör i streaming-eran. Under de första månaderna av COVID-19-karantänen översvämmades artister som Jacklin med förfrågningar om att uppträda på distans utan ersättning, och medan hon inte gick in i musiken för avkastning på investeringar, förtjänar vi alla ekonomisk säkerhet.

”Jag var verkligen i slutet av mitt förstånd av att bli tillsagd att musik är verkligen viktig. Det var liksom den tiden i pandemin där vi ständigt blev tillsagda, 'Musik är så viktigt just nu!'” säger hon. ”Det kändes lite oärligt för mig eftersom det också parades med att bli ombedd att göra mycket saker gratis. Jag tänkte bara på hur mycket vi faktiskt inte värderar musik.”

Jacklin byggde en hängiven fanbas tack vare skarpa texter på låtar som ”Don’t Know How to Keep Loving You,” en utforskning av hur det känns att inse att din romantiska passion har falnat, eller den ironiska, men hjärtliga familjehyllningen ”Don’t Let the Kids Win.” Hennes skivor undviker uppenbara ljudval och alla de ledsna flicka-singer-songwriter-stereotyper, och placerar henne istället som någon som kan både borra ner på super specifika detaljer och lysa upp hela bilden på en gång. Som hon närmar sig på ”Moviegoer,” leder ibland den typen av perspektivombyte henne att fundera på exakt hur musik passar in i vårt samhälle, för både lyssnaren och skaparen.

”Det är en reaktion mot att bli tillsagd — och också tro det för ett tag — att musik är katartiskt att skriva och att det kan vara denna riktigt läkande sak. Jag tror inte att det är sant,” säger Jacklin. ”Det är bra att uttrycka sig själv, förstås, men gemenskap och stöd och bra mentalvårdstjänster och social infrastruktur som hjälper människor är faktiskt lite viktigare än att skriva en låt och uttrycka sina känslor.”

Efter framgången med 2019 års häpnadsväckande öppnaCrushing och dess motsvarande turné över flera kontinenter, hamnade Jacklin i en vägg. Även om hon förminskar det och kallar det ”en mycket vanlig känsla [som] är mycket tråkig att prata om,” var Jacklins kreativa och emotionella utmattning så stor att hon i princip inte skrev på ett och ett halvt år, och ville återknyta kontakten med vänner och äntligen känna sig förankrad.

”Det var ett väldigt slitsamt par år och jag kände mig ganska utbränd av allt. Jag tror att ibland när låtskrivande blir associerat med den världen av att vara fysiskt, mentalt utmattad, är det inte riktigt något jag vill göra,” säger hon. ”Jag tänker, 'Jag vill inte skriva en till låt, för det betyder att jag måste turnera med den.'”

En av de sätt Jacklin kunde övervinna den här mångfacetterade maläsen var att flytta mycket av sitt skrivande från gitarr till piano. Även om det förstnämnda förblir en massiv del av hennes musik, från den akustiska balladen ”Less Of A Stranger” till den elektriska ackordväggen på ”I Was Neon,” några avPRE PLEASURE's bästa skivor, inklusive singlarna ”Lydia Wears a Cross” och ”Love, Try Not To Let Go,” har tangentbordsackord i sin kärna. Karakteristiskt, romantiserar Jacklin inte förändringen. Men hon medger att det var ett drag gjort av nödvändighet — hon behövde en paus från den sexsträngade apan på hennes rygg.

”Jag tror att sitta och spela gitarr gjorde mig verkligen psykiskt sjuk,” säger hon. ”Jag associerade det bara med press och turnerande.”

Jacklin har varit öppen genom sin karriär om den negativa inverkan turnélivet har, vilket väcker frågan om hur hon förbereder sig för sin första långa turné sedan den brutalaCrushing turnén. I detta fall, en sträcka av amerikanska konserter tidigt på hösten övergår till EU- och Storbritanniendatum under november. När hon får frågan vad hon vill ska vara annorlunda denna gång för att förhindra samma belastning, svarar Jacklin med samma uppriktighet som animerar hennes musik: Hon har äntligen en turnébuss denna gång, och hon ser fram emot att sova och ladda om efter varje föreställning. Efter-show-rutinen att packa ihop allt och köra till ett hotell bara för att behöva vakna och börja resan några timmar senare är vad som ”stjäl din sömn och ditt förstånd,” enligt Jacklin, och hon ser ett behov av att inte bara för artister prioritera sin egen hälsa, utan för ramar att sätta på plats för att hålla dem i bästa möjliga form.

”Jag har haft många diskussioner med folk om det. Vi önskar att vi hade infrastrukturen av ett sportlag, för det känns likadant. De har till och med psykologer, eftersom alla förlitar sig på att de är fysiskt och mentalt hälsosamma för att de ska spela bra,” säger Jacklin. ”Detmåstevara likadant för musiker, eftersom alla litar på dig för att vara fysiskt och mentalt hälsosamma så att du kan spela bra och alla kan fortsätta tjäna pengar.”

Alla kan falla offer för ”grindset,” från 9-till-5:are till kritikerhyllade indie-musiker. MedanPRE PLEASURE går ut i världen och alla vedermödor som kommer med att släppa ett nytt album, är Jacklin fast besluten att inte ta detta som en annan sisyfisk övning och sätta sig själv först.

”Jag tror när jag var yngre var jag bara som, 'Jag ska säga ja till allt och göra allt för jag kommer bara att återhämta mig när jag är gammal,'” säger hon. ”Jag tror det verkligen kom till påCrushing-turnén att du verkligen kan göra långvarig skada om du inte tar hand om dig själv medan du går, vilket är en sådan klassisk vuxen insikt.”