1st of the Month är en månatlig kolumn som recenserar de mest framstående raputgåvorna. Denna månads utgåva tar upp Gucci Mane, Dreezy, Lil Durk och fler.
Med det stora intresset för artister som Sasha Go Hard och Katie Got Bandz borde det ha varit förutsägbart att nästa kvinna att ta steget från Chicagos rapscen till den nationella scenen skulle släta ut några av drillens hårdare kanter. Dreezy är 22 år, signerad till Interscope och är oerhört talangfull - en teknisk rappare så precis att hon kan träffa komplicerade mönster samtidigt som hon uttrycker djupa känslor, en sångerska vars sång är klar och aktuell, men känns levd och unikt ärlig. Hennes debutalbum omarbetar kärleks- och breakuplåtar som transportmedel för självförbättring och oförsiktig skitsnack ("Din favoritkille i mina DMs men han är inte ens min typ"); skivbolaget släppte det till streamingtjänster som "R&B/Soul", men det är ett av de bästa rapalbum som har släppts i år.
No Hard Feelings är löst strukturerad kring ett val mellan två män, en dålig för Dreezy, en något bättre. En handfull nådigt roliga sketcher (en pojkvän är rasande över Jeremihs kroppsspråk i Dreezys video) gör det mesta av det tunga berättandet. Låtarna själva följer tangenter till - och förbi - sina naturliga slutsatser: substansen i ett berusat röstmeddelande ignoreras till förmån för en låt om hennes pojkväns drickande. (Det är också den bästa Rihanna-låten på ett fantastiskt år för Rihanna-låtar.) Den aktuella Jeremih-singeln, "Body", är oemotståndlig pop; "Worth It" är en glitchig övning i självanalys som vänder sig om och utmanar någon av männen att tveka. No Hard Feelings är känslomässigt och musikaliskt komplext, men dess låtar - och dess storhet - är omedelbara.
Gucci Mane är tre år nykter, hemma från ett federal fängelse i Terre Haute, Indiana, och - åtminstone för tillfället - har hans kommersiella värde aldrig varit högre. Så faktumet att Everybody Looking inte är ett anmärkningsvärt avsteg från hans tidigare arbete går till kärnan av vad som har gjort honom så stor under större delen av det senaste decenniet: Gucci är en hantverkare, och för all det vita bruset omkring honom fungerar hans kreativa sinne bäst i knotiga, briljanta 16-barspurtar.
Everybody Looking är inte Guccis opus och rivaliserar inte 2009 års mindre klassiker The State v. Radric Davis i omfattning eller glans. Men den når förvånansvärt höga höjder: se den dystopiska, hypnotiska "Pop Music", den exalterande "Waybach", eller "At Least a M", där Mike WiLL Made It och Zaytoven utvidgar trapens perspektiv för att inkludera glassbilsjingles. (Och Young Thugs röstknäckande refräng på "Guwop Home" är värt entrépengen.) Jämfört med hans tidigare produktion före fängelset är Guccis röst tunnare och klarare; förutom de nämnda höjdpunkterna kanaliserar hans låtskrivande sällan den absurda genier av de tidiga Obama-åren. Det finns till och med en oroande brist på onomatopoetiska ad-libs. Men Everybody Looking är enhetligt starkt, och föreslår att Gucci bör vara tillbaka i sin komfortzon innan året är slut.
Om Everybody Looking är understödd av bågen i Guccis offentliga liv, så njuter Lil Durks andra album för Def Jam av sin avsaknad av kontext. 2X existerar mestadels i ett vakuum, bortser från berättelse eller autobiografi till förmån för brådskande, nuvarande pop som behåller sin smuts och kreativitet. Det förbättrar förra årets Remember My Name på varje tänkbar nivå, och gör utmärkt bruk av Durks elastiska röst. Och där hans debut lät andra få plats, så drar 2X nytta av en stjärnspäckad supporting cast: Future, Young Thug, Yo Gotti, Ty Dolla $ign, och Durks oerhört begåvade flickvän, DeJ Loaf.
Inglewood-tvillings Cam & China släppte en av 2015 års bästa rap-singlar i "Run Up", en osäker serie av hot och synthar. En remix av den låten - stärkt av en härligt oreglerad vers från Comptons AD - finns tillsammans med sex andra låtar på deras självbetitlade, självutgivna EP. Sent från L.A:s jerk-scen (de var två femtedelar av gruppen Pink Dollaz), rappar Cam & China rasande över produktion som är tydligt modern, tydligt västkust. Om YG:s Still Brazy syntetiserar Californisk rap som går tillbaka till tidigt 1990-tal, så börjar Cam & Chinas historia 2009.
Under större delen av de senaste två åren har Shy Glizzy verkade som en stjärna som väntar på att slå igenom. Men med Young Jefe 2, gör den Washington, D.C.-födda en sak för sig själv som någon som kan balansera mellan mainstreamdeltagare och lokal hjälte, vilket inkarnerar distriktets unika plats mellan östkusten och södern. [Läs min fullständiga recension på Pitchfork.]
Nashvilles Starlito firar sin väns frigivning från fängelse med en virtuos mixtape full av stulna beats som påminner om formens tidiga 2000-tal. Han och hans Step Brothers partner Don Trip genomför en vacker blodslakt över Kanye Wests "Real Friends".
21 Savage, den obehagligt återhållsamma Atlantan, slår sig ihop med Metro Boomin för det stämningsfulla, undanglidande Savage Mode, där all rapparens smärta verkar destillerad genom års övning av apati. Den nio låtar långa skivan är avsevärt Metro mest experimentella arbete.
George Costanza levde i rädsla för pop-in; i de första nittio sekunderna av Drankin & Driving, överlever Houston-legenden Z-Ro en pop-in och hånar en polis om storleken på hans vapen.
Det finns folk som kommer att säga att Migos kom och gick, men de som säger det går inte utanför. 3 Way har inga homeruns, men triot blir mer intressant när medlemmarna fortsätter att avgränsa sig själva.
Simmie Season är bara tjugo minuter lång, men Miami-födda Yung Simmie stoppar in tillräckligt med färg för hela sommaren. Den splittrade Raider Klan-katalogen är värd att spåra och dissekera om du har en ledig vecka och mycket Adderall.
Ibland en fängslande författare ("Kör ärenden för gram/ Ambulansen vid Tam's"), förbättrar Schoolboy Q 2014 års sorgligt misshanterade Oxymoron. Fortfarande överdrivet lång, kan den nya LP:n kanalisera hans grova leverans bra, särskilt på Vince Staples-gästspelande "Ride Out."
Don Trip: The Head That Wears the Crown
Där Starlito gick low-fi och lågkoncept med Red Dot Free, valde Don Trip något som var lite mer utförligt. "Higher Learning" framhäver den Memphis-föddas styrkor med sin svindlande maximalism.
Gå med i klubben!
Gå med nu, från $44
Kvalitetsmusik. Levererad till din inkorg.
Exklusiv 15% rabatt för lärare, studenter, militärpersonal, sjukvårdspersonal & första responderare - Verifiera dig!
