VMP-intervju med Torres

bild via Paper Mag

“Det är en sorts lättnad nu när det är ute. För nu kan jag sluta prata om det och sluta hypa upp det,” säger Mackenzie Scott, mer känd för världen som Torres, om sitt nya album, Sprinter, ett album du borde vara bekant med nu eftersom det är vårt val för månaden maj. “Nu kan jag låta det tala för sig självt.”

Ja, efter en intervju med oss då. Vi pratade nyligen med Scott över telefon under en paus på hennes nystartade turné efter Sprinter. Vi rörde vid många ämnen, från hennes tid som låtskrivarstudent vid Belmont University, till hur hon blev jämförd med PJ Harvey trots att hon inte lyssnade på henne förrän för ett år sedan, till hur ingen längre kan definiera vad “indie” ska betyda.

Vinyl Me, Please: Låt oss prata om skapandet av Sprinter. Det kommer ut ganska snabbt efter ditt debutalbum (som släpptes 2013). Hur länge efter Torres började du skriva det här?

Mackenzie Scott: Jag antar att det kändes som en lång tid, men kanske var det inte det, sedan debutalbumet. Jag började skriva det nya ungefär ett år efter att det första släpptes. Jag började skriva i januari förra året, och jag spenderade ungefär åtta månader med att skriva varje dag och avslutade skrivandet innan jag spelade in det.

VMP: Du skrev varje dag: Var det en klocka-in, 9-till-5-grej, där du kände att du behövde arbeta på det här albumet, eller lät du det komma långsamt?

MS: Jag försökte verkligen fokusera och skriva ungefär under arbetstimmar. För jag är verkligen dålig på självuppsatt struktur. Så jag behövde göra det för mig själv för att få det gjort.

VMP: Du åkte till England för att spela in det. Vad fick du ut av att åka till England istället för att spela in det i Brooklyn, eller var som helst här?

MS: Egentligen var det en fråga om bekvämlighet och ekonomi. Producenten jag ville arbeta med, Rob Ellis, var i Dorset. Det var antingen att flyga honom till USA för att arbeta med mig här, eller för mig att flyga dit och spela in på hans plats. Vi valde det senare.

Jag antar att den största fördelen med det var att jag kom ut ur min lilla bubbla, och hade inte många distraktioner eftersom jag inte kände någon där och jag hade inget annat att fokusera på än att göra skivan. Så det visade sig vara ett bra val av den anledningen.

VMP: Jag vet att du i tidigare intervjuer har pratat om hur du efter att ditt första album kom ut, fick många jämförelser med PJ Harvey, och du hade inte lyssnat på henne mycket före...

MS: Jag hade inte lyssnat på henne alls vid den tiden.

VMP: Så, jag undrar, var att arbeta med personer som arbetade med henne ett sätt att säga, “Nåväl, ni jämför mig med PJ Harvey, jag ska gå och spela in med hennes folk.”?

MS: (Skrattar). De två sakerna var ömsesidigt uteslutande. Det hade varit grymt att ha valt att arbeta med Rob av den anledningen, men jag ville bara arbeta med honom. Jag hade inte hört hans arbete med PJ Harvey innan jag bad honom arbeta med mig.

Jag menar, den enda PJ Harvey-albumet jag verkligen älskar, Dry, hörde jag inte förrän vi faktiskt redan spelade in i England. Och det var bara för att jag ville lyssna på vad Rob hade lyssnat på tidigare som en rolig övning.

Det är lustigt, han skickade ett meddelande och sa, “Hej Mack, hur jävla trött är du på PJ Harvey-jämförelserna?” Och jag sa att det är ganska tröttsamt, ärligt talat. Och han svarade, “Vet du vad, Polly Harvey hade samma sak hända sig tidigt i sin karriär med Patti Smith. Det kommer att försvinna, oroa dig inte.”

VMP: Hur konstigt är det för dig – jag vet inte hur mycket av din press du läser – att ha denna artist du aldrig ens lyssnat på vara den enda artist någon jämför dig med?

MS: (Skrattar). Jag vet inte vad grejen är, man. Jag kan inte säga. Om det är vad folk hör, så är det okej. Men jag satte mig för att göra en unik skiva, och personligen hör jag inte PJ Harvey i den.

VMP: Jag menar, jämförelsen med PJ Harvey ger inte heller mening för mig, och det känns verkligen som att det är för att ni är två kvinnor som gör personliga, djupa album...

MS: Och spelar gitarr (skrattar).

VMP: Jag har alltid undrat hur det måste vara. Att bli tillsagd att du låter som någon du aldrig har hört.

MS: Det är verkligen bisarrt. Det är det. Jag har försökt ignorera det. Men det är verkligen överallt.

VMP: Och väntade du medvetet på att lyssna på henne? Det måste ge en konstig reaktion på hennes musik.

MS: Jag hade en konstig period där jag medvetet inte kollade upp hennes musik i minst ett år (skrattar). För jag ville inte höra det. Jag var super irriterad. Jag är ett stort fan nu. Jag älskar de tidiga skivorna jag har hört. Jag tycker de är riktigt briljanta. Men det fanns en definitiv väntetid där jag inte ville kolla upp det förrän nyligen.

VMP: Torres var självutgiven, och jag tror att det var en sorts överraskning för dig att den plockades upp av Pitchfork. Så hur känns det nu när du är den stora feature-intervjun? Det känns som att denna har en högre medvetenhet om dig innan den kom ut.

MS: Det har definitivt varit en förändring. Det är självklart riktigt coolt, jag är definitivt väldigt tacksam för allt, men det verkar som den naturliga banan av saker. Det känns inte som att saker tog fart över natten. Jag har förberett mig för detta de senaste åren. Det är allt riktigt coolt, men det är också relativt, du vet?

VMP: Ja, jag förstår. Du studerade låtskrivning vid Belmont University innan du släppte Torres. Hur ser det programmet ut? Jag tror folk skulle bli förvånade att det är möjligt att ha det som huvudämne, du vet?

MS: Jag skulle säga att det är ett mer välrundat program än man tror. Belmont är känt för sitt musikaffärsprogram, och med rätta. Förutom låtskrivarklasser, omfattar huvudämnet teori, musikhistorieklasser, upphovsrättslag, alla möjliga laggrejer. Det handlar inte bara om låtskrivning. Det är mycket mer än man tror att det skulle vara.

Jag fick faktiskt några år på att bygga den grunden innan jag verkligen försökte bryta mig in i denna bransch själv. Det har förberett mig för mycket, med lag och affärsgrejerna. Jag tror inte att man kan läras att skriva låtar, men det lärde mig definitivt mycket om arbetsmoral.

Jag hade inga grandiosa idéer när jag började som musiker eftersom jag hade tagit affärsklasserna (skrattar). Jag visste vad jag kunde förvänta mig och vad som var realistiskt.

bild via Convozine

VMP: Så fanns det klasser som, Bob Dylan Lyrics?

MS: Det fanns definitivt sådana nischklasser. Jag fick ta en klass som bara var en Beatles-historiklass. Vår läxa var bara att lyssna på alla Beatles skivor och läsa en Beatles-biografi och prata om deras låtar. Men det var inte majoriteten av det.

VMP: Åh man, det låter coolt. Jag ville prata med dig om något du twittrade för ett tag sedan om oförmågan att definiera “indie” längre. Som någon som klassificeras som en “indie-artist” kan du försöka göra det för mig?

MS: Åh man, jag kommer inte att göra det. (Skrattar). Jag tycker att det är ett så grovt ord.

VMP: Okej, varför tycker du att det är ett grovt ord?

MS: Jag tycker att det inte betyder något. Det säger ingenting när folk använder det som en beskrivning. Jag sa ordet “hipster” i samma andetag, för kanske var båda de orden exakta beskrivningar vid en tidpunkt, men vid det här laget är det verkligen en fråga. Vad betyder “indie” för dig? Jag tror inte att det finns ett svar på det. Om du kallar Imagine Dragons “indie” och sedan också kallar Laura Marling “indie,” det är som, vad betyder det ens för dig när du kallar båda dessa saker indie?

Det är bara en svepande term. Jag önskar bara att folk vore mer artikulerade. Jag är bara allmänt missnöjd med folk som inte kan utöka sitt ordförråd. (Skrattar).

VMP: Jag tror när du kunde börja använda “indie” för att beskriva saker som ett kaffehus, som ett kaffehus nu är “indie,” då betyder “indie” ingenting alls för musik längre, du vet?

MS: Ja. Jag blir inte irriterad över många ord, men den “indie.” Jag blir upprörd över det.

VMP: Det känns som att det är nästa ord där alla kommer att argumentera om vad det betyder nu, och vad det brukade betyda, precis som “hipster” var för några år sedan.

MS: Om det inte redan har hänt, är American Apparel och Urban Outfitters förmodligen nära att slå “Indie” på T-shirts. Vad fan betyder det ens? (Skrattar).

Använd dina ord. Använd dina beskrivningar. Det är bara äckligt.

VMP: (Skrattar). Jag håller med. På tal om något, som PJ Harvey, som du antagligen får mycket i intervjuer, hur många gånger tror du att du har fått frågan, “Varför är ditt artistnamn Torres?”

MS: (Skrattar). Det är riktigt roligt. Jag menar, den informationen finns där ute om folk vill ta reda på det.

VMP: Jag kollade igenom några av dina gamla intervjuer, och seriöst, det måste ha varit 10 eller 11 i rad som frågade det. Vid en punkt kan du googla den informationen.

MS: Man, jag vet inte. Jag känner att band inte får frågan vad deras namn är. Men jag tror att det beror på att jag valde ett artistnamn istället för att uppträda under mitt eget namn. Jag kommer att säga samma sak som National säger: “Det betyder egentligen ingenting.”

Jag fick det från min farfar. Det är hans efternamn. Det var ett sätt att skilja det jag gör som Mackenzie Scott från det jag gör som artist. Det är inte superintressant. Jag är förvånad över att folk fortsätter att ställa frågan.

VMP: Det är inte som att David Bowie fick frågan, “Varför uppträder du inte under ditt riktiga namn” hela tiden, du vet?

MS: Det är intressant att folk fortfarande frågar det. Och att det inte bara skulle vara vettigt för folk varför jag skulle vilja uppträda under ett annat namn. Jag svarar fortfarande på frågan varje gång den dyker upp. (Skrattar).

VMP: Okej, sista frågan. Bästa tänkbara scenario, vad händer under resten av 2015 för Torres?

MS: Bästa tänkbara scenario turnerar jag med mitt band hela året. Jag skulle vilja åka utomlands och spela på platser jag inte har spelat förut. Det är verkligen allt som finns på min radar just nu. Och kanske förhoppningsvis börja skriva och tänka på mitt nästa album.

Andrew Winistorfer försökte en gång definiera “indie,” och han har aldrig återhämtat sig. Han finns på Twitter på @thestorfer.