Intervju: Kyle Craft pratar om debutalbumet, sin distinkta röst och att vara ensam

Det händer kanske två gånger om året, om du har tur. Det ögonblicket när du trycker på play på ett nytt musikstycke, och inte bara gillar det direkt, utan blir omedelbart förvirrad av det. "Vad fan är det här?" utandas du, medan musiken sköljer över dig. "Jag vet inte ens vad det här är. Jag kan inte ens beskriva det."

Det hände mig tidigare i år när jag fick Dolls of the Highland, debut-LP:n från Kyle Craft. Det lät som en million saker på en gång - post-Nilsson Schmilsson Harry Nilsson, ett band som spelar på baren i Deadwood, Bob Dylan på crack, en person som skriker beatpoesi över gitarrer, en Renässansmässa - men det var tillräckligt distinkt för att du inte kunde placera det i något annat som hände inom musiken 2016. Det är det mest unika jag har hört i år.

Så jag tog chansen att prata med Kyle från hans adopterade hem Portland, Oregon. Vi pratade om inspirationen till albumet, att vara helt ensam, och hur det är att gå från att göra sitt debutalbum till att nu behöva marknadsföra det.

Dolls of the Highland kommer att finnas i Vinyl Me, Please medlemmarnas butik, som öppnar den här månaden den 18 april. Den släpps den 29 april.

VMP: När jag först fick din skiva tillbaka i februari, laddade jag ner den för att jag tänkte, "Nåväl, Sub Pop släpper den och jag kommer att lyssna på allt de ger ut." Och sen tryckte jag på play på Dolls of the Highland, och jag tänkte, "Herregud. Vad är det här?" Jag visste inte var jag skulle placera dig musikaliskt, och jag kände inte din historia alls, så jag blev bara överraskad. Jag antar att jag säger tack för den upplevelsen (skrattar).

 Kyle Craft: (skrattar) Nåväl, tackar du.

Detta album känns verkligen som om det är lösryckt från tiden. Det finns delar av det som är ’70-tals soft rock, och ’60-tals singer-songwriter. Många genrer. Vilken musik påverkade verkligen albumet när du spelade in det?

Jag skulle säga att Dylans Blonde on Blonde var en stor påverkan. Ziggy Stardust är där en hel del av de pianodrivna låtarna kommer ifrån. När jag först började spela in albumet, visste jag att jag hade ett ljud i huvudet som jag ville ha, och det var en slags blandning av Blonde on Blonde, Bowie, och Pet Sounds, till viss del; jag ville ha Brian Wilson-elementet av att kunna experimentera med vilka ljud jag kunde få ut av de instrument jag spelade.

Hur länge tog det för dig att komma fram till det som ljudet för den här skivan?

 Nåväl, jag tror inte att jag faktiskt träffade det ljudet jag ville ha med albumet. Jag tror inte att jag genomförde det på det sätt jag ville. Det kom så nära vad jag föreställde mig som möjligt med vad jag hade att arbeta med vid den tiden.

Processen var ganska lång från början till slut. Jag flyttade till Portland för flera år sedan för att försöka göra detta album, och misslyckades två gånger med det. Men jag insåg att det var det enda i mitt liv och fortsatte försöka. Jag åkte tillbaka till Shreveport, Louisiana och spelade in det i min väns tvättstuga.

Låtarna var inte helt färdigställda. Jag skriver vanligtvis i studion; jag skriver bara med en akustisk gitarr, men när jag kommer in i studion börjar jag lägga till andra saker som bas, trummor och piano.

Spelade du alla instrument på albumet? Eller gick du ut med trumpet och piano?

Det finns ett horn på en låt, och en kontrabas på en låt, och ett trumbeat på en låt som jag inte gjorde för att jag är fruktansvärt dålig på de där um-chucka trumslagen. Annars är det allt jag.

Dina låtar är fulla av kvinnor som har ögon som orkaner, och som har trehövdade hundar som husdjur, och som säger åt dig att komma tillbaka när deras pappa är borta. Finns det en speciell kvinna, eller kvinnor, som du hade i åtanke när du skrev detta album?

 Jag skulle vara en lögnare om jag sa att det bara var en person, men det fanns en kvinna som verkligen tände albumet. Det var en mycket konstig tid i livet för mig när jag började. Min åttaåriga relation hade liksom nått sin slutpunkt; det var inte som att det var ett fruktansvärt uppbrott. Vi var high school sweethearts, och sedan gled vi isär, antar jag. Därifrån hamnade jag i en situation där jag var helt ensam för första gången i hela mitt liv. Men jag skulle inte säga att en person inspirerade albumet, men en person tände definitivt lågan.

Hur gammal var du när du var "helt ensam?" Jag tror att alla i 20-årsåldern har en liknande upplevelse; genom att flytta till eget ställe, eller genom ett uppbrott. Jag var 27 när jag insåg att jag aldrig riktigt varit ensam förrän det ögonblicket.

Jag var typ, 23.

Ja, och du inser att dina vänner har liv, och kan inte bara hänga hela tiden, och du inser att du behöver lista ut vad ditt liv är oberoende av andra människor.

Jag vill inte framställa det som något, som - det är något som diskuteras nuförtiden - som en återupptäckte själ via din självförstöring. Det var det till viss del, men samtidigt, jag drog inte mitt hår av mig. Jag hade ögonen öppna på ett sätt, du vet? Och jag lärde mig så mycket mer av att vara ensam än att försöka basera mitt liv på andra människor. Inte att det är en dålig sak att göra, jag tycker att det är en stor bra sak, men vid den tidpunkten, vid 23, hjälpte det att stå på egna ben.

Jag tycker att misstag är charmiga i många saker. Blonde on Blonde som en påverkan, det finns tons av små misstag där som gör att det låter levande och avslappnat. När det gäller rösten; jag förstår. Det kan låta skarpt, men det spelar ingen roll för mig för så länge jag får fram känslan så är det vad jag bryr mig om. Det finns något som händer med lyssnarna när någon sjunger för fullt, hela vägen, med alla kanonerna. Det är verkligen vackert. Bowie gjorde det. Dylan gjorde det.

Jag menar, jag älskar Sam Cooke, men jag kan bara inte låta så. Jag kan inte få min röst att kännas bra om jag inte sjunger på mitt sätt.

Du har inte gjort så många intervjuer, eller åtminstone sådana som jag kunde hitta. Som en ny, yngre artist, hur är processen att gå från att göra arbetet med att skapa albumet till att göra arbetet med att marknadsföra albumet?

Det var verkligen en förändring. För jag hade inte några sociala medier eller något av det där, och jag gillade verkligen att inte ha det under en lång tid. Det är konstigt att göra den förändringen. Men jag älskar att spela, och anledningen till att överhuvudtaget göra denna musiknummer är att komma ut och spela live, och jag tror att du behöver ha den längtan för att göra det här från första början. Jag är redo att sätta mitt band och min musik därute.