Det norska duot Konradsens debutalbum finner gudomlighet i det vardagliga

Dessa lösa sessioner blev så småningom mer sammanhängande, men den tidiga friheten och tentativ underlighet genomsyrar alla låtar som till slut blev deras färdiga skiva, en utgivning som är förfinad bortom tro men också avsiktligt oputsad. Med en roterande skara av vänner, bekanta och rekommenderade samarbetspartners betonar Konradsen snabbt den gemensamma ansträngningen av deras debut, och tenderar att ta in ännu fler gästspelare under sina sällsynta, avsiktliga liveshower – en långt ifrån den exklusiva, separatistiska stil som amerikanska och brittiska band kan tendera att ha.

Med upplyftande synthar och rullande bleckblås, överraskande talade samplingar och andliga utsmyckningar som punctueras av Jennys ständigt skiftande vokala modulations, Saints And Sebastian Stories sitter någonstans mellan den experimentella psychedeliska folkmusiken av Bon Iver och den gyllene eran av tidiga twee-grupper som Belle & Sebastian, eller till och med den svepande, stormiga känslan av kollektivet Broken Social Scene. Att hitta en balans mellan viskande körarrangemang, spektralt piano och stormiga brassvindar, är Konradsens ljud både ståligt och mjukt, individuellt och kollektivt.

Vildgren har hanterat merparten av intervjuerna inför duo’s albumutgivning på grund av den senaste födseln av Sabels första barn. Över videokonferens tidigare i månaden, kämpande med teknologin och det extra arbetet med att översätta sina tankar till engelska, talade Eirik vältaligt om bandets oförutsedda ursprung, utvecklade sin skapelse, hur religiösa samhällen påverkade bägge deras konstnärliga lutningar, och några av de tidiga singlar de redan delat. Läs en kondenserad, redigerad version av vårt samtal nedan.

Vinyl Me, Please: Jag läste i din intervju med Stereogum att både du och Jenny var djupt involverade i religiösa samhällen i ung ålder. Hur tror du att det visar sig i musiken ni gör nu, särskilt när det kommer till inflytande från psalmer?

Eirik Vildgren: Psalmerna är Jennys del av musiken, men jag tror att man kan höra i vår musik hur Psaltaren har påverkat oss båda. Min farfar var präst och jag har arbetat som orgelspelare i kyrkan – jag gör det fortfarande – så kyrkmusik är en stor del av mitt liv också. När man växer upp med det blir det inpräntat i ens sinne på ett visst sätt. Det inkorporerar definitivt hur vi vill att folk ska sjunga med, och som på vår låt "Baby Hallelujah," är det en ganska köraktig upplevelse.

När det kommer till ursprunget av Konradsen, spelade ni först i en annan artists band, och sedan började ni göra er egen musik tillsammans, eller hur?

Vi spelade i en väns band, och sedan spelade jag in synthesizers och använde mycket bas. Jag gjorde i princip vad jag gör nu, i Konradsen, och vi hade båda varit blyga. Hon hade några låtar, och jag gillade hennes musik, och vi började öva i övningslokalen efteråt. Det var ett projekt där hon sa ‘oh jag har några låtar…’ och vi var som ‘oh låt oss göra det till ett projekt.’ Och låtarna kom så småningom. Vi spenderade båda tid på att stämma in oss på varandra, så efter ungefär ett år kanske tillsammans frågade jag henne, ‘tror du att vi kanske borde försöka spela in en låt?’ Jag hade en examen i skolan som jag behövde en låt för. Så vi valde "Dice," och det var den första låt vi spelade in tillsammans.

Visste ni redan hur man spelar in vid den tiden?

Jag lånade några högtalare och en mikrofon från min far. Det var väldigt enkelt. Och jag hade också ett piano i mitt rum. Jag visste hur man spelar in... typ, men jag hade inte riktigt spelat in något ordentligt. Så jag visste teorin, men jag hade inte erfarenheten. Så det var ganska intressant.

Efter att ha spelat in "Dice", började ni med detsamma att jobba på resten av albumet? Eller dröjde det fortfarande ett tag från den första låten till en fullständig samling låtar?

Allting tog ganska lång tid. Jag tror det var för att ingen av oss någonsin hade spelat in eller producerat något tidigare, så vi hade ingen producent som sa 'låt oss göra detta, och göra det på två veckor.' Det var bara jag och hon. Och samtidigt behövde vi göra det till ett projekt. Så det blev mycket sökande, och vi var tvungna att lista ut hur vi ville producera det, vilken typ av band vi ville vara, och alla de sakerna tog tid. Vi hade några alternativ för att spela in här och där, men vi insåg att vi ville producera det själva, vi ville släppa det när det var redo, och bara ta vår tid för att hitta det sätt vi ville uttrycka det på. Det var ett projekt där vi skrev i perioder.

Många människor dras verkligen till "Television Land" och den vokala sampling av Big Bruce som föregår det. Varför valde ni att fokusera på just den sampling och inkludera den?

Samplingarna blev plötsligt en viktig del av skivan. Det började faktiskt med hur vi använde ljuden i "Dice." Sättet vi kände att det berikade musiken och gav den lite djup, och också historien. Det var inte nödvändigtvis en tydlig berättelse, utan snuttar av en berättelse. Vi började använda ljud från Jennys fars gamla filmer i en annan låt, "Red To Rhyme," som är den första låt vi använde klipp från hennes fars arbete i. Och sedan blev det bara något vi alltid gick till när vi kände att vi behövde något extra.

Jenny visade mig detta filmklipp av Bruce, det var en riktigt cool film, som vi använde i början av vår musikvideo. Hennes far filmade kanadensiska landskap, och sedan går han genom en dörr och hamnar i det matsalen med Bruce som sitter helt ensam vid det stora bordet, och han vänder sig bara om och improviserar ett avsked. Jag minns att jag tänkte att 'det är ett så starkt och märkligt ögonblick. Så vi tänkte 'okej, vi borde börja en låt med detta.' Det första vi gjorde var att sätta sampling på början av projektet, men sedan tänkte vi att vi behövde göra en riktig låt utav detta.

Jag läste att Bruce har gått bort nu, men hur tror du han skulle kännas över att vara inkluderad på er debut?

Jag kände inte Bruce, jag träffade honom aldrig, han var en vän till Jennys familj. Men av det jag har hört om honom, tror jag att han skulle älska det. Han var en riktigt bra kille, han älskade när saker hände, och han var en riktigt varm person. Om jag ska gissa, skulle jag tro att han skulle älska det.

Albumet har definitivt en känsla av gemenskap. Hur tror du att den gemensamma känslan särskiljer er från andra mer samtida band?

Många människor jag känner i Oslo… jag känner att vi kanske har en annan inställning till att spela musik. Eftersom vi gör inte många konserter. Vissa band spelar 40 konserter på några månader, och i den meningen har vi en mycket annan inställning. Istället för att spela många konserter, så spelar vi bara några få och försöker få ut det mesta av dem.

De vokala effekterna och vokala modulationerna som används på skivan är så fascinerande. Hur landade ni på att använda den tekniken?

Jag tror att det är två olika anledningar. Vi var mycket påverkade av Frank Ocean, han är en sådan inspiration med hur han använder sin röst. Det är så rikt och det fyller utrymmet och skapar en så bra atmosfär. Så vi fann det inspirerande. Den andra anledningen är att Jenny redan gör det med sin röst utan effekter. När hon sjunger, ger hon ibland det olika typer av egenskaper och olika funktioner. Det var dessa två tillvägagångssätt som kombinerades som gjorde att vi upptäckte detta sätt som fungerade för oss.

Jag skulle gärna vilja höra lite om hur ni kom på albumtiteln: Saints And Sebastian Stories – det är en så vacker fras.

Det var en fras som dök upp i en skiss vi gjorde när vi improviserade. Ibland började vi bara spela in med mig på piano och henne sjungande, och det var en fras som dök upp där. När vi skulle hitta titeln för albumet, vilket alltid är väldigt svårt, kom den här upp. Och vi tyckte att det var en riktigt fin rad, den har tre S:en i rad, vilket gör att den låter bra, och Sebastian är också en god vän till mig, så kanske fick vi lite inspiration där.

Det jag verkligen gillar med det är att det omfattar två mycket viktiga aspekter av vår musik: de taktila, mycket jordnära ljuden, som bakgården, min bror som tar ut diskar från diskmaskinen, mycket vardagliga och jordiska saker, men också kyrkinspirationen, de mer andliga men tänkvärda elementen. Det är som himmel och jord i en rad, utan att nödvändigtvis vara religiöst. Men du vet, det behöver inte ens vara det. Livet är ganska mysteriskt i sig.