Intervju med José Mertz, VMP:s mars visuelle konstnär i fokus

Denna månads album, Låpsley's Long Way Home kommer paketerad med en fantastisk print. Vi pratade med Jose Mertz, konstnären som skapade den.

Jag tänkte att det skulle vara intressant att spendera lite tid på att prata mer om din process. Jag blev slagen av berättelsen i intervjun du gjorde med Miami New Times där du beslutade att fokusera på dig själv efter konstskolan istället för att hoppa direkt in i ett nytt jobb. Från hur det lät, gick du istället på en spirituell resa som hade en bestående effekt på både dig och ditt konstverk. Hur var det för dig? Fanns det några personer eller platser längs vägen som har stannat kvar hos dig och/eller fortfarande dyker upp i ditt arbete?

Jag har alltid varit intresserad av arketypen och tanken att de alla existerar inom oss alla. Hjältar, kungar, drottningar, jägare, försörjare, vänner, fäder, mödrar… osv. Jag har också alltid varit intresserad av de som har dedikerat sina liv till att upptäcka den sanna naturen av jaget under dessa arketyper. Jag har ritat Bodhidharma många gånger och faktiskt namngav jag min son efter honom. (Bodhi Mertz) Om du inte vet vem Bodhidharma är, är det värt att forska för inspiration. Hans läror finner jag vara klara.

Berätta mer om din process för ditt arbete. Jag såg att du har gjort ett freestyle-verk för Adidas, men hur ser det generellt ut för dig att börja arbeta på ett verk och se det igenom till den färdiga produkten?

Nåväl, varje idé hanteras på olika sätt. För det mesta börjar det vanligtvis med en skiss eller grov skiss. Jag kommer sedan att utveckla den och leka med kompositionen samt skriva anteckningar om färgövergångar om några och element i verket. Jag letar också efter referenser och komponerar den slutgiltiga bilden efteråt. Det är en liten produktion för mig vid det här laget, men jag finner varje steg väldigt njutbart, som att laga en fantastisk måltid eller något. En av de mest tillfredsställande sakerna är när man skapar en faktisk produkt i motsats till en målning eller teckning, är när den är färdig och människor bär den eller har den integrerad i sina liv på något sätt. Det påminner mig om att vi är kopplade på ett intressant sätt.

Din stil är slående, och gör det lätt för någon (enligt min åsikt) att veta att de tittar på ett Jose Mertz-verk när de blir mer bekanta med ditt arbete. Hur utvecklades den stilen? Vilka var de stora influenserna?

Jag tror att alla har ett unikt fingeravtryck när de gör eller skapar något. Två personer kan rita samma sak och resultatet kommer aldrig att vara detsamma. Vi har alla olika livserfarenheter och fattar beslut som varierar från person till person. Konstskapande är en serie beslutsfattande och sedan faktisk utförande. Sättet min hand applicerar linjer och färg är baserat på den repetitiva handlingen och tillämpningen från år av träning. Vissa säger att det är en "stil", jag känner bara igen det som sättet jag ritar eller gör bilder. Det var aldrig en förutbestämd stil att försöka eller genomföra.

Även om jag är påverkad av Inka, Aztec, japansk Yokai-folklore och mystisk bildspråk, filtreras de alla genom mina känsligheter och uttryck. Jag älskar och respekterar konstnärerna från det förflutna och den kraft de lade in i skulpturer, tempel och väggmålningar. Det var funktionellt såväl som ett estetiskt resultat av intensiv träning.

Kan du berätta om några av dina favoritverk?

Självklart. Jag kan prata lite om de mest aktuella.

Jag gjorde en väggmålning i Wynwood med titeln "Iron Galaxy Horses" - som faktiskt var inspirerad av filmen Matrix. Jag tyckte att delen när "Neo" går för att besöka "oraklet" var fantastisk. Jag ville fånga det ögonblicket av vägledning och mötet mellan två stora sinnen som förenas för att hitta en djupare lösning på ett psykologiskt/spirituellt problem. Även om verket är tyst, är det ett avgörande ögonblick för denna Buddha av fantasi som rider på dessa muterade hästar - som kommer till ett orakel för vägledning. Det är en påhittad berättelse, men ett intressant ögonblick som jag ville fånga på något sätt i min egen rendition.

En annan nylig är "Caves and Maps" - jag målade i Wynwood också och den är baserad på idén om det oändliga i alla saker i materiens värld. Det är ett ansikte med kristallögon men består av färgade grottor och element. (rök, vatten… osv.) Håret har ett veckande material som på något sätt läser som en komet-svans som sveper runt hela byggnaden. Det är som två bilder i en. :)

Slutligen måste jag fråga om musik. Vilka är några av dina favoritalbum/konstnärer? Vad lyssnar du mest på nuförtiden?

Musik är en stor del av mitt liv och nästan min livsverk vid en tidpunkt. Jag har alldeles för många konstnärer och album jag älskar, men just nu har jag lyssnat på en massa 70-tals soul och funk. Jag älskar nedtonad och mjuk musik med hårda trummor. Jag är från / bor i Miami, så basen snurrar alltid! Jag älskar 90-tals hiphop och intrikata texter. Jag kan inte peka på någon speciell konstnär, men just nu skannar jag musiklandskapet och lyssnar på nästan allt. För det mesta måste det ha en cool groove och träffa mig i bröstet. :)
Jag är peppad på att ha mitt arbete integrerat med musik/vinyl. Jag växte upp fascinerad av fantastiska omslag jag skulle se i affärer och vinylletande. Jag hoppas kunna göra mer och bidra till konsten av albumillustration/konst.