Intervju med Diane Coffee

bild via Western Vinyl

För en månad sedan fick vi möjlighet att sätta oss ner med Shaun Fleming från Diane Coffee för att prata om hans nya skiva, att växa upp med Foxygen och hur han blev inspirerad att satsa på musik från första början.

VMP: Hej Shaun, så jag har lyssnat på en del av ditt gamla material och din nya skiva som kommer ut och också allt arbete du har gjort med Foxygen och du, det låter som om du har haft ganska mycket för dig eller hur?

Shaun: *skrattar* Haha ja mannen, det har varit ganska galet att försöka balansera de där två sakerna, det råder det inget tvivel om.

Efter att ha läst om det låter det som om du har haft fullt upp ett tag, jag vet att du jobbade med Disney när du var yngre, så kanske har det alltid varit en virvelvind. Växte du upp i Indiana eller befinner du dig bara där för tillfället?

Nej, jag växte faktiskt upp med Jonathan och Sam i LA-området.

Var ni tre nära när ni var unga?

De är några år yngre än jag och jag minns att jag träffade dem i högstadiet när de precis hade börjat med sitt Foxygen-grejs och pumpade ut dessa högstadiealbum en efter en och jag hade ännu inte börjat spela musik, jag hade precis fått min första gitarr och lärde mig lite för att försöka imponera på tjejer på fester, och jag fick tag på ett av deras album genom Teaterklassen och jag blev helt blown away, mannen. Jag tänkte immediat, "Jag måste verkligen få ordning på mig om jag vill försöka spela med dem, de är sådana galna begåvningar". Så när de började på gymnasiet med mig så gjorde vi improvisationsteater tillsammans och blev vänner på det sättet och sen började vi spela musik ihop, spela på varandras projekt, och så vidare.

*Skrattar* Wow, jag ligger verkligen efter, jag hade ingen aning om att de började i högstadiet så jag har inte lyssnat på något av det där.

Åh ja mannen, om du får chansen att lyssna på det så är det galet, mannen, det är verkligen vilt.

Ja mannen, jag minns när första Foxygen-albumet kom ut och, fram till typ 2 minuter sedan, trodde jag att de bokstavligen kom ut ur ingenstans.

Åh Broadway-albumet?

Ja, jag minns att plötsligt alla mina vänner lyssnade på och pratade om Foxygen och jag hade aldrig hört talas om dem. Jag hade ingen aning om vem eller vad det namnet eller ordet refererade till.

Ja mannen, deras tidigare grejer och även det albumet (som var en slags konstig musikal) tja, faktiskt, låt mig ta tillbaka det, alla deras projekt är superunika och olika och de experimenterar alltid med ljud som folk inte förväntar sig.

Och du började spela med dem på gymnasiet då?

Ja på gymnasiet, men under den tiden spelade de aldrig live, så vi spelade på varandras projekt och vi samlades och spelade in konstiga grejer. Ingen spelade shower eller gjorde något inriktat.

Så du släppte en solo-EP 2011 eller hur?

*Skrattar* Wow, ja, Rado spelar gitarr på den faktiskt, men jag gjorde den efter gymnasiet och hade den bara för att dela med mig av den till folk och den var gratis på Bandcamp, men ja, wow, att tänka tillbaka på det nu är jag supergenerad över det för det är så mycket annorlunda från vad jag gör nu. Så, jag gissar att man kan säga att jag "släppte" det *skrattar* kanske mer att jag delade ut det.

*Skrattar* Så berätta mer om det här Diane Coffee-projektet och hur det kom till. Ju fler artister jag träffar verkar det som att alla har olika projekt på gång samtidigt vilket är konstigt och också rimligt eftersom, jag menar, att vara kreativ är nu ditt jobb och du skapar saker på en nivå som, även med bara ett projekt, kan vara överväldigande men att göra det på flera fronter verkar galet. Är det specifika saker du försöker bearbeta eller uttrycka genom Diane Coffee?

Så jag var mellan turnéer och hade flyttat in i en lägenhet med Rado i New York, och då säger han att han ska flytta till LA en stund så jag skulle vara där själv. Jag skulle bara göra vad jag alltid gör, vilket är att skriva och spela in så jag gjorde en batch låtar men hade inte för avsikt att göra något med dem och jag hamnade i Bloomington, Indiana där vi skulle försöka spela in Star Power i ett hus de hade hyrt där. Det slutade inte med att fungera och vi hade mycket död tid och jag kände många folk på Secretly Canadian och JagJaguwar så jag visade dem låtarna jag gjorde i New York och de gillade det mycket och sa att jag borde tänka på att släppa dem. Vi pratade med Brian på Western Vinyl och han var verkligen peppad på projektet så vi bestämde oss för att släppa det.

Namnet kom från, tja, så vid tidpunkten när jag gjorde albumet lyssnade jag på mycket Diana Ross och också på en kille vid namn Nathan Pelkey som var en singer-songwriter från LA och hade släppt en kassett med 3 låtar. En av dem hette Mr. Coffee och den kassetten blåste mig helt av banan. Efter att han gjort det försvann Nathan dock bara och ingen vet vad som hände med honom, så Coffee är en hyllning till en låtskrivare som kunde ha haft en fantastisk karriär, men det hände bara aldrig.

När det kommer till solokarriärssidan av det här, så är det något jag alltid velat göra. Jag har alltid velat skriva låtar och leda ett band. Det är konstigt som du sa om sido-projekt, man kan vara som Jack White som inte ens har ett huvudprojekt utan bara har hundra olika projekt, men för mig är det här mitt projekt. Det här är allt jag har velat göra för alltid. Jag älskar att spela med Foxygen men jag skriver inte med dem, jag spelar inte riktigt in med dem, det här är min bebis.

Grattis mannen på att hitta din väg dit, det är spännande att allt detta äntligen blir verklighet. Så, berätta lite om hur Shaun Fleming blev Shaun Fleming. Fanns det några specifika personer, böcker eller album som har varit avgörande för att forma dig till den du är idag?

*Skrattar* Mannen det är en tung livsfråga, wow. Jag menar det finns så mycket, jag kan säga att det finns stunder som har styrt hur jag hamnade här. Min morfar bodde i Minnesota och han gillade verkligen jazz och han gillade verkligen klarinett så det var det första instrumentet jag någonsin tog upp och jag var verkligen dålig på det, som sist i kö, men det var det första musikaliska jag kan minnas.

Min pappa älskar att spela trummor och det är där jag fick min rytm, och han är ensamt ansvarig för att jag kan fånga melodier men, jäklar, ja det är en tung fråga.

*Skrattar* Här låt mig sammanfatta det lite. Torres har vid vissa tillfällen pratat om sin bakgrund som Southern Baptist och hur hennes erfarenheter där formade mycket av hennes musik på hennes nya skiva så, och det behöver inte vara religiöst eller något, det är mer vad jag försökte komma åt.

Åh ja okej, något som alltid står ut för mig är när jag var på gymnasiet hade jag en musiklärare vars namn var Mr. Mosley, stor glad kille som också var konstigt nog en skitstövel men han visste verkligen hur man fick mig att producera. Jag minns att jag gick in i hans klass och han utpressade mig att gå med i kören eftersom han också var min mattelärare och han sa att han skulle misslyckas med mig om jag inte gick med i kören.

Herregud!

Ja han var bara helt galen och en fantastisk lärare. Så jag går in i hans klass och jag vet inget musikaliskt och det första som händer i klassen är att han tar fram ett stycke av en kille vid namn Eric Whittaker och när jag hörde alla sjunga tillsammans var det otroligt och jag blev helt överväldigad. Jag grät nästan, jag menar jag hade aldrig hört något liknande tidigare, och jag visste inte att den mänskliga rösten kunde omsluta dig så där. Och det är därför jag bygger upp så mycket vokaler, jag tycker att det är en så kraftfull sak.

Ja, det verkar som om alla har haft sådana stunder oavsett om det är att lyssna på en låt på radion eller live eller på en CD eller skiva eller kassetband. Jag vet inte vad det är, det är någon slags "Je ne sais quoi"-stund, någon slags tyst helighet som händer med musik när du känner att alla hår på din kropp reser sig, du vet?

Ja! Exakt, det var definitivt ett ah-ha-moment, jag menar jag hade ingen aning om vad jag ville i livet och sen det där ögonblicket "Åh, jag vill bara göra det här" och plötsligt hade jag riktning och visste hur jag skulle göra det och det var så kul.

Okej, sista frågan, vem är några av artisterna du verkligen gillade när du växte upp och några som du lyssnar på nu som alla borde lyssna på.

Åh visst, Nathan Pelkey är en som helt klart, om det ens är möjligt att hitta hans kassett eller musik någonstans så har jag inte hört eller sett något om det sedan dess. Min första favoritartist var Mark Cohn, minns du låten "Walking in Memphis"?

Åh WOW. Heliga makaroner, jag har inte hört den låten på hundra år.

Ja mannen, totalt, jag tror jag har sett honom typ 10 gånger men det var den slags musik jag blev exponerad för. Donovan var en stor grej, det förändrade den typ av musik jag lyssnade på helt klart. Um, låt mig se, James Taylor.

Åh ja mannen, jag tror vid ett tillfälle kan det ha varit olagligt att spela något annat än James Taylor hos mina föräldrar.

*Skrattar* Ja och Paul Simon, Neil Young, alla de där grabbarna. Också David Wilcox, som är en singer-songwriter och sen känner du till Beatles men jag minns inte riktigt att jag lyssnade på dem så mycket förrän jag var i högstadiet. Det var då jag började lyssna på klassisk rock och sådant. Allt förändrades mycket men helt klart. Limewire kom så jag började lära mig allt om klassisk rock. Jag minns att jag trodde att Jimmy Page var Jimi Hendrix och jag trodde i typ ett år att Jimi Hendrix var lead-gitarrist i Led Zeppelin och jag minns fortfarande att jag hade den här hemska mardrömskonversationen med några barn om det och jag fortsatte stå på mig att Jimi Hendrix är den jäkla lead-gitarristen. Jag hade fruktansvärt fel.

*Skrattar* Ja mannen, vi har alla varit där, jag minns när jag först fick veta om MSTRKRFT brukade jag stava deras namn när jag berättade om dem så vi har alla varit där.

*Skrattar* Ja mannen, totalt. Folk jag är into just nu: Alex Cameron, det här albumet han släppte som heter "Jumping the Shark" tror jag det är men den musiken är så bra. Det är mycket, du vet, elektroniska trummor och det låter som karaoke-versionen av Bruce Springsteen men det är så så bra. Caroline från Chairlift är jag superinto just nu och jag streamade just det där Tame Impala-albumet som är så vilt. Det är som att de kommer att bli ett statementsrockband framöver.