Kom in i Caleb Landry Jones' Lo-Fi-karneval

Under de senaste 14 åren har Jones hållit sitt växande katalog nära hjärtat samtidigt som han blivit mer känd för sitt skådespeleri. Han bröt igenom ordentligt 2017 efter att ha stulit rampljuset i kritikerrosade filmer som Get Out, Three Billboards Outside Ebbing, Missouri och The Florida Project. Även om hans rykte har blivit knutet till skrämmande karaktärer som Get Out’s Jeremy Armitage eller Twin Peaks’ Steven Burnett, framträdde Jones själv otvetydigt charmerande när vi pratade för några veckor sedan. Han bröt ofta ut i animerade röster när han berättade historier, likt den modulering han använder genom The Mother Stone, och var blygsam om sitt arbete, där han skämtade om de slumpartade ursprungen av sina låtar och deras snabbt givna namn. Han använder fortfarande en flip phone, och vårt samtal försenades medan hans pappa använde hans telefonlinje.

Som alla oss är Jones instängd hemma medan vi väntar på att en global pandemi ska passera. Kanske olikt många av oss tillbringar han sin självkarantän på sina föräldrars gård i Collin County, Texas. Specifikt tillbringar han mycket av sin tid i ladan, den oansenliga plats där han har spelat in majoriteten av sina opublicerade verk. Den ladan har blivit något som Jones’ motsvarighet till Wilco’s Loft, en plattform för hans musik född utifrån både bekvämligheten den erbjuder och den mystiska kreativitet den inspirerar. Han har funnit att miljön är isolerande från det tycks kaoset av denna tid. "Nåväl, jag vet inte, kommer man hit är man liksom i karantän automatiskt," funderar han. "Jag menar, jag vet vad som händer antar jag för min pappa får Wall Street Journal. Förutom det verkar allt ganska normalt förutom att man vet att det inte är en normal tid."

Du kanske har fått en försmak av denna utpost tidigare under krisen, när han höll en livestream från gården. Som han gör under normala omständigheter, skriver Jones konstant ny musik, och efter att ha visat tittarna runt i sin röriga, mysiga miljö, spelade han några av de låtar han arbetade med. När han minns, "Jag fick veta att vi ville göra det här några dagar innan, och jag tänkte, herregud, det enda jag kan göra just nu är förmodligen det jag skapar för tillfället, för jag visste att jag skulle minnas de ackorden." Evenemanget var lika avslappnat och enkelt som han är — en avskalad, skranglig uppvisning av hans maniska, expansiva toner.

Även om denna period av nationellt skydd har varit ett unikt ögonblick för musikälskare att se sina favoritartister spela improviserade versioner av sina låtar, kändes det särskilt speciellt att se Jones ge en lo-fi-konsert från sin gungstol. Detta beror dels på att han ännu inte har hållit några liveframträdanden för denna kommande platta, men också för att den avskalade framträdandet i praktiken var den diametrala motsatsen till det faktiska ljudet av den storslagna, karnevaliska The Mother Stone.

Den mest slående egenskapen hos albumet, som släpps den 1:a maj, är dess otyglade ambition. The Mother Stone är den sällsynta samtida rockplattan som strävar efter att vara i samtal med Wish You Were Here eller In The Court of the Crimson King. Samlingen är sammanvävd av multi-suite vignettor, en komposit av mixade rörelser som sträcker sig från ljumma, luftiga strängspel till uppeldade riff-löpare, vanligtvis genom samma låt. Men albumet är också verkligen sin egen sak, och av sitt eget ögonblick. Det finns tunga inslag av Side B Abbey Road, men också den klaustrofobiska FM-rocken från Alex Turner-nära akter som Mini Mansions eller Alexandra Savior.

Jones stannar aldrig vid en idé för länge, och med över en timmes musik som ger mycket att bita i här, förutsatt att du tuggar snabbt. Den första låten och ledande singeln "The Flag / The Mother Stone" är nästan ett mini-album i sig, placerande bredvid en glittrande orkestral marsch med en urklippt desert rock-syraresa som sträcker sig till sju och ett halvt minuter. Den nästa låten, "You're So Wonderful", är en teaterisk utflykt, fylld med överdrivna vokala affekter och dramatiska rytmiska svängningar. Efter 15 spår kan den kumulativa effekten vara överväldigande, musik som verkligen slår till sina egna trummor, vilket leder dig bortom kartan.

Du hittar din orientering efter några lyssningar, när du kan börja plocka ut individuella detaljer mer lätt. En mängd olika instrument flyger in och ut, kolliderar och skrapar mot varandra medan de brottas om utrymmet — vintage Casio-klaviaturer, slitna Yamahas, sidvinda strängar. Det är en magnifikt rörig collage av ljud. Bland höjdpunkterna finns "No Where's Where Nothing Died", som börjar lugnt innan den får fart, likt en meteor som brinner ut i en stor smäll. Det är all fettrande percussion och plommonmelodier som tänds i en massiv brass-backad kör, vilket har blåsts ut ännu mer för sin repris i slutet av albumet. Andra spår som "The Hodge-Podge Porridge Poke", förlorar dock ingen tid på att dra igång sina katartiska kakofonier direkt.

Den stora skalan av albumet är inte resultatet av metodisk avsikt, utan snarare ohemad instinkt. Jones’ låtbok lyckades växa så snabbt genom att ge lite tid till eftertankens blund medan han återskapade ljuden i sitt huvud högt. "De första rörelserna är de viktigaste, jag upptäcker," säger han. "Mer eller mindre hör du låten på ett sätt, som i en dröm hur du hör den på avstånd, inte nödvändigtvis nära. Och sedan ju närmare du kommer det, desto närmare kommer det till dig." Han skrattar åt den abstrakta beskrivningen han erbjuder, men avslutar tanken ändå. "Och du gör antingen de saker som fyller ut denna bild på det sättet, eller så förstör du och måste rensa tavlan lite för att jobba om det."

Vad som definierar The Mother Stone som en avvikelse från Jones’ tidigare musik är införandet av samarbete i denna låtskrivningsprocess. Efter många år av att spela in nästan uteslutande för och av sig själv, befann sig Jones i Los Angeles med tillräckligt med pengar mellan filmerna för att boka sin första verkliga tid i ett studio. Oförmögen att komma tillbaka till sina föräldrars lada vilken tid som helst snart, var hans mål helt enkelt att få ner de låtar han hade skrivit medan han arbetade med filmerna. Realiseringen av ett ordentligt debutalbum kom först efter att Jones blev kopplad med Nic Jodoin på Valentine Recording Studios genom sin vän Danny Lee Blackwell från Seattle-bandet Night Beats.

"Jag berättade för honom bara om några låtar för jag visste inte hur mycket det skulle vara och hur det skulle fungera, eftersom vi aldrig hade arbetat tillsammans förut," mindes Jones. "Men jag hoppades att det skulle bli ett album, och visst efter några dagar fortsatte vi bara gå." Därifrån tog Jodoin in Drew Harrison, som arrangerade strängarna och hornstyckena som framhäver The Mother Stone. Det utvidgade ljudet innebar fler musiker, och sammanlagt spelade över 20 personer på albumet, från träblåsare till andra och sedan tredje gitarrer. Han ger kredit till musiken styrka som ett resultat av "att få ha så många andra fantastiska musiker komma in och spilla ut sina inälvor lite och sedan ge ut, och sedan komma tillbaka in och göra en annan spill och ge tillbaka igen."

Det är passande att albumet där Jones lät flest människor komma in kommer vara den han släpper ut till flest människor — hans första album för allmän konsumtion, eller åtminstone hans första som inte släpptes via MySpace. På den tiden, i en ålder av 17, bekymrade sig Jones ständigt över mottagandet, och undrade, "Åh, hur många lyssnar på mig, hur många godkänner vad jag gör?!" Han skakar på huvudet åt den känslan nu. "Det var spännande att få bekräftelse, men samtidigt blev det också lite sjukt," noterar han, skrattande tillägger han: "Och jag kollade alltid för att se om en gammal flickvän lyssnade på det."

Han erkänner att frestelsen för omedelbar feedback fortfarande finns inom honom. "Man är alltid nyfiken om det berörde något alls, utanför i världen," säger han. "Eller om det bara satt där och inte rörde sig, och tog fyra andetag och dog." Men snarare än att bekräfta sin konst, är hans önskan att människor ska lyssna nu huvudsakligen för att bevara möjligheten att släppa mer. För Jones kommer alltid att skriva ny musik; skillnaden han säger till mig nu är att han är del av ett team som förespråkar att den måste höras. Och eftersom fler och fler människor får nys om hans unika musikaliska perspektiv, kommer det bli svårare att hålla de andra 685 låtarna för sig själv.