Kom in i Caleb Landry Jones' Lo-Fi-karneval

Under de senaste 14 åren har Jones hållit sitt växande katalog nära hjärtat medan han blivit mer känd för sitt skådespeleri. Han bröt igenom ordentligt 2017 efter att ha stulit rampljuset i kritikerrosade filmer som Get Out, Three Billboards Outside Ebbing, Missouri och The Florida Project. Även om hans rykte har blivit kopplat till obehagliga karaktärer som Get Out’s Jeremy Armitage eller Twin Peaks’ Steven Burnett, framstod Jones själv som otvivelaktigt charmig när vi pratade för några veckor sedan. Han bröt ofta ut i animerade röster när han berättade historier, liknande den moduleringsstil han använder genom The Mother Stone, och var ödmjuk om sitt arbete, och skämtade om de slumpmässiga ursprung av sina låtar och deras hastigt påhittade namn. Han använder inte bara fortfarande en flip phone, utan vår konversation blev fördröjd medan hans pappa använde hans linje.

Som alla oss, är Jones instängd hemma medan vi väntar ut en global pandemi. Kanske, till skillnad från många av oss, spenderar han sin självkarantän på sina föräldrars gård i Collin County, Texas. Specifikt spenderar han mycket av den i ladan, den anspråkslösa plats där han har spelat in den allra största delen av sina outgivna verk. Den ladan har blivit något som Jones’ motsvarighet till Wilco’s Loft, en språngbräda för hans musik född ur både bekvämligheten den erbjuder och den mystiska kreativiteten den inspirerar. Han har funnit att miljön är isolerande från den förefallande kaoset i denna stund. "Nåväl, jag vet inte, att komma ut här är du liksom i karantän automatiskt," funderar han. "Jag menar, jag vet vad som pågår, antar jag, eftersom min pappa får Wall Street Journal. Förutom det verkar allt ganska normalt förutom att du vet att det inte är en normal tid."

Du kanske har fått en glimt av denna plats tidigare under krisen, när han höll en livestream från gården. Som han gör i normala tider, skriver Jones ständigt ny musik, och efter att ha visat tittarna omkring i sin röriga, mysiga uppsättning, spelade han några av vad han har arbetat på. Som han återkom till, "Jag blev tillsagd att vi ville göra detta några dagar innan, och jag tänkte, jösses, det enda jag kan göra just nu är antagligen vad jag gör i stunden, eftersom jag visste att jag skulle komma ihåg de ackorden." Evenemanget var lika avslappnat och oavancerat som han är — en avskalad, huller om buller visning av hans maniska, expansiva melodier.

Även om denna period av nationellt skydd har varit en unik stund för musikfans att se sina favoritartister spela avstickande versioner av sina låtar, kändes det särskilt speciellt att se Jones hålla en lo-fi konsert från sin gungstol. Detta beror delvis på att han ännu inte har haft några live-framträdanden för den kommande skivan, men också för att den avskalade framträdandet var i stort sett den direkta motsatsen till det verkliga ljudet av det storslagna, karnevaliska The Mother Stone.

Den mest omedelbart slående kvaliteten på albumet, som släpps den 1 maj, är dess obehärskade ambition. The Mother Stone är den sällsynta samtida rockskivan som strävar efter att vara i samtal med Wish You Were Here eller In The Court of the Crimson King. Samlingen är sammanvävd av flermanskurser, en sammansättning av blandade rörelser som spänner från slöa, luftiga strummare till uppvuxna riff-runners, vanligtvis genom samma låt. Men albumet är också mycket sin egen grej och i sin egen stund. Det finns tunga noder av Side B Abbey Road, men också den klaustrofobiska FM-rock av Alex Turner-nära akter som Mini Mansions eller Alexandra Savior.

Jones stannar aldrig på en idé för för länge, och med över en timme musik finns det mycket att bita i här, om du tuggar snabbt. Den första låten och ledande singeln "The Flag / The Mother Stone" är nästan ett mini-album i sig, som sätter bredvid en glittrande orkestral marsch med en taggig desert rock syra resa som sträcker sig till sju och en halv minut. Den nästa låten, "You’re So Wonderful," är en teaterakt, fylld med överdrivna vokala affektioner och dramatiska rytmiska svängningar. Efter 15 låtar kan den kumulativa effekten vara överväldigande, musik som verkligen slår på sina egna trummor, och leder dig bort från kartan.

Du hittar ditt grepp efter några lyssningar, när du kan börja dra ut individuella detaljer mer lätt. Ett brett utbud av instrument flyger in och ut, kolliderar och skrapar mot varandra medan de slåss om utrymme — vintage Casio syntar, utslitna Yamahas, sidvinklade strängar. Det är en magnifikt rörig collage av ljud. Bland höjdpunkterna är "No Where’s Where Nothing Died," som börjar lugnt innan den fångar eld, likt en fallande stjärna som brinner ut i en stor smäll. Det handlar om fettrande percussion och plummande melodier som tänds till en massiv brass-backad kör, en som blåses ut ännu mer för sitt återkommande sista album. Andra låtar som "The Hodge-Podge Porridge Poke," slösar dock inte en sekund på att starta upp sina katartiska kakafonier från början.

Den storskaliga albumet är inte resultatet av metodisk avsikt, utan snarare ohemad instinkt. Jones’ låtbok lyckades växa så snabbt genom att ge lite tid till eftertankar medan han återskapade ljuden i sitt huvud högt. "De första rörelserna är de viktigaste, finner jag," säger han. "Mer eller mindre hör du låten på ett sätt, som i en dröm hur du hör den på avstånd, inte nödvändigtvis nära. Och ju närmare du kommer till den, desto närmare kommer den till dig." Han skrattar åt den abstrakta beskrivningen han ger, men fullföljer tanken ändå. "Och du gör antingen de sakerna som fyller bilden på det sättet, eller så förstör du och måste sudda bort tavlan lite för att arbeta om den."

Vad som definierar The Mother Stone som en avvikelse från Jones’ tidigare musik är införandet av samarbete i denna låtskrivningsprocess. Efter många år av inspelning nästan helt och hållet av och för sig själv, befann sig Jones i Los Angeles med tillräckligt med pengar mellan filmer för att boka sin första verkliga tid i en studio. Oförmögen att åka tillbaka till sina föräldrars lada när som helst snart, var hans mål helt enkelt att få ner låtarna han hade skrivit medan han arbetade med filmerna. Insikten av ett ordentligt debutalbum kom först efter att Jones kopplades ihop med Nic Jodoin på Valentine Recording Studios genom sin vän Danny Lee Blackwell från Seattle-bandet Night Beats.

"Jag berättade för honom bara några låtar eftersom jag inte visste hur mycket det skulle vara och hur det skulle fungera, eftersom vi aldrig hade jobbat tillsammans tidigare," återkallade Jones. "Men jag hoppades att det skulle bli ett album, och visst nog efter några dagar fortsatte vi bara." Därifrån tog Jodoin in Drew Harrison, som arrangerade sträng- och hornstycken som sträcker sig över The Mother Stone. Det utvidgade ljudet betydde fler musiker, och sammanlagt över 20 personer spelade på albumet, från träblås till andra och sedan tredje gitarrer. Han krediterar styrkan av musiken som ett resultat av "att få ha så många andra fantastiska musiker komma in och tömma sina inälvor lite och sedan ge ut, och sedan komma tillbaka in och göra en annan utspilling och ge ut igen."

Det är passande att skivan där Jones lät flest människor delta kommer att bli den som han släpper ut till flest människor — hans första album för allmän konsumtion, eller åtminstone hans första som inte släpptes via MySpace. På den tiden, vid 17 års ålder, bekymrade sig Jones ständigt över mottagandet och undrade, "Åh, hur många människor lyssnar på mig, hur många människor godkänner det jag gör?!" Han skakar på huvudet åt den känslan nu. "Det var spännande att få validering, men samtidigt blev det på ett sätt lite äckligt också," noterar han, och skrattar när han tillägger: "Och jag kollade alltid för att se om en ex lyssnade på det."

Han inser att frestelsen för omedelbar feedback fortfarande finns inom honom. "Du är alltid nyfiken på om det flyttade något alls, där ute i världen," säger han. "Eller om det bara stod där och inte, och tog fyra andetag och dog." Men snarare än att validera sin konst, är hans önskan för människor att lyssna nu främst att bevara möjligheten att släppa fler. För Jones kommer alltid att skriva ny musik; skillnaden han berättar för mig nu är att han är en del av ett team som förespråkar att det behöver höras. Och när fler och fler människor får nys om hans unika musikaliska perspektiv, kommer det bli svårare att hålla de andra 685 låtarna för sig själv.