Intervju: Eagulls pratar om nytt album, inspelning i en kyrka

Enkelt uttryckt är Eagulls ett brittiskt band från Leeds som gör gitarrrock. De fem 27-åringarna som skapar musiken kan vara lite blyga när det kommer till personliga frågor från främlingar.

“Vi håller oss för oss själva, men vi är inte introverta,” sa sångaren George Mitchell. “Som band gör vi bara vår grej. Folk ställer oss personliga frågor och det känns främmande eftersom vi, som band, sällan pratar om de sakerna som dessa människor frågar om. Folk vill förstå, och det kan jag förstå, men vi gillar inte att prata om oss själva. Huvudsakligen är vi här för att skriva musik som folk ska njuta av.”

Oavsett eventuell obehaglighet, omfamnade Mitchell VMP:s samtal och förklarade några saker om det nya albumet, Ullages--som vi säljer i månadens medlemsbutik-- medan han var trängd i baksätet på en Uber i NYC med en gitarr i knät och sina killar sittande på nära avstånd; hans bandmedlemmar bar så småningom Mitchell nerför gatan till Rough Trade NYC när Uben stannade.

“Jag önskar att jag kunde visa dig detta nonsens just nu,” sa Mitchell, hotande med att ringa tillbaka på Facetime. “Det är ganska roligt.”

Vinyl Me, Please: Vad har skrämmande fåglar på Ullages’ albumomslag för betydelse? Tog ni bilden?

George Mitchell: Det finns en fotograf vid namn Pete Mitchell — tyvärr har jag ingen släktskap med mannen — och vi såg den bilden på en av hans utställningar. Vi frågade aldrig honom om ett albumomslag, idén kom bara upp i en konversation. Det är en win-win; hans skrämmande fåglar fungerar för albumet. Den moraliska bilden passar verket. Det är perfekt, verkligen.

Ullages är långsammare, mer groovig än ert första album. Var detta en medveten förändring?

Det var oskrivet. Det hände undermedvetet på ett naturligt sätt.

Densiteten och den hotfulla dysterheten i Ullages påminner om The Cure eller Cocteau Twins. Vad har ni för influenser?

Kanske inte The Cure… vi alla har varierande musiksmak. Vi gillar alla olika saker, och det är ganska märkligt.

Era första LP fick mycket beröm. Betydde det något för er?

Vi bryr oss inte så mycket om kritikerros. Vi skrev inte den termen, men folk gillade skivan. Självklart bryr vi oss om våra fans, men vi har ingen kontroll över vad de tycker. I slutet av dagen är musik offentlig konst. Antingen står man där och njuter av det en stund, eller så går man vidare till nästa stycke. Jag ser likheter mellan fysisk konst och musik hela tiden. Som, ja, det är bara en stillbild, men den bilden kan spela ut i artistens huvud.

Er gitarrist, Liam Matthews, sa att det kan vara dåligt att fastna i en bekväm zon. Ni pressade er själva för Ullages, kände ni mycket stress?

Liam Matthews: Ja, det var stressande, men på ett bra sätt. Om du inte är lat, slutar det med att bli uppskattat; du strävade efter att förbättra dig själv. Att göra samma sak om och om igen blir tråkigt; du förlorar intresset för musiken. Låtarna från det första albumet är fyra år gamla, så det var en naturlig förändring för det nya albumet. Jag gillar band som förändras från album till album. Vi gillar fortfarande våra gamla låtar och spelar dem, men de är mindre en del av oss fyra år senare. Vi försökte verkligen hårt då, kanske hade vi mer ambition.

Är ni nöjda med det nya albumet?

George Mitchell: Överlycklig. Vi har ett album. Jag gillar ordet glädje. Min morfar, Roy, använder det ofta. Roy för glädje!

Vad är den största skillnaden mellan de nya låtarna och de gamla låtarna?

Tempo, volym, och mycket mer. Dessutom, livet hände.

Hur är det att spela in i en omgjord katolsk kyrka? Är någon av er religiösa?

Nej, ingen av oss är religiös, och det är som att spela in i vilken annan byggnad som helst förutom vinsten man får genom att sätta mikrofoner på ställen du inte skulle i ett normalt rum. Det är en enorm kyrka — sätt mikrofoner i orgeln, i altaret, i atriet, i tornet, var som helst.

Pratar vi om vänskap, hur separerar ni Eagulls, bandet, från de relationer ni har fått genom att vara tillsammans och spela musik?

Vi var vänner först. Bandet är en handling, något vi gör. Vi ser vårt band på ett annat sätt — jag kan inte förklara det. Vi delar ett sovrum hela tiden, och det kan vara dåligt, men i slutet av dagen är det vad vi väljer att ha till middag. Men bandet tickar alltid, vi tänker alltid på det. Ingen surrealism, bara sanningen. Huvudsakligen tänker vi på att spela live.

En ullage är den mängd ett kärl faller kort av att vara fullt. Hur passar namnet Ullages in budskapen i era låtar? Och hur fullt är Eagulls’ flaska just nu?

Alla fortsätter att ta en klunk, så jag vet inte. Verkligen, det ligger allt i hur man läser låtarna, pessimistisk eller optimistisk. Jag tror att budskapen är menade att uppfattas som positiva, men vem som helst kan kalla dig pessimist.

Initialt, tillbaka 2014, hade Eagulls en obehaglig introduktion till musikvärlden — ett dumt brev som gjorde narr av SXSW publicerades på er webbplats — men ni är väl inte egentligen rasande, pessimistiska nihilister, eller? Kände ni något tryck att framstå som mer positiva denna gång?

Vi är optimistiska som vilket normalt mänskligt väsen som helst, inte rasande rockstjärnor som de flesta av banden där ute. Vissa band får offentlig uppmärksamhet, går crazy för uppmärksamhet, men vi spelar bara musik, och det kan vara så tråkigt, verkligen. Och det handlar inte om att jag brydde mig om andra människors åsikter om vilka vi är, jag ville bara skriva mer positiva grejer. Jag vill må bättre, och jag vet inte om det fungerar.

Slutligen, hur lyckas Eagulls vara både vackra och djärva samtidigt?

Det är som den filmen, Skönheten och Odjuret (skrattar). Men det har att göra med den melodiska ljud och de kusliga texterna, vilket skapar en gungbräda-effekt. Vi försöker inte efter något, det händer bara. Vi träffar rätt och vi gillar det.