Går på shopping: TLC:s 'CrazySexyCool'

Ah, TLC. Vad kan sägas som visar tillräcklig uppskattning för en av de största popgrupperna genom tiderna. Min allra första minne av TLC var givetvis “Waterfalls.” Jag minns att jag lyssnade på den i bilstereon efter att min mamma hade hämtat oss från skolan och min syster sa “höj volymen! Jag älskar den här låten.” Hon fortsatte prata om hur sorglig den var, och jag förstod egentligen inte varför, men om hon gillade låten, betydde det att TLC var coolt och jag skulle lära mig om dem också.

Jag hade en vän i mellanstadiet som hette Kristin och som var den ultimata coola tjejen. Till slut, i sjätte klass, lät hon mig äntligen bli hennes vän. Någorlunda. Vi träffades alltid i toaletten och frågade “är du arg på mig” eftersom vi var 11 år gamla och dramatik kunde hittas i alla situationer om vi försökte tillräckligt hårt. Hon beslutade ibland från dag till dag om jag var hennes vän. En gång efter en övernattning hade vi ett flickscoutsmöte och hon sa att mina skor var dumma och att jag störde henne, och en timme senare bad hon att få ha en övernattning igen. Hennes mamma lät alltid henne komma till skolan med gnistrande ögon, även om vi hade en mycket strikt katolsk skoluniform, och två strängar i ansiktet när hennes hår var uppsatt i hästsvans. Hon berättade för mig om människor som Ja Rule och J-Lo och lärde mig saker som vad “slut” betydde, hur öl smakade och vad sex var. Som när dina föräldrar kysser varandra och rullar runt nakna, uppenbarligen.

Hur som helst, Kristin blev besatt av TLC i sjätte och sjunde klass. Hon brukade rita en svart linje under sitt vänstra öga som en hyllning till Lisa ‘Left-Eye’ Lopes varje gång vi hade lekdejtar. Jag minns att jag var hemma hos henne och hon spelade “Scrubs” på repeat, vilket fick mig och Kim, vår andra vän, att lära oss vilka rörelser vi kunde så att vi kunde framföra denna låt på talangshowen. Hon blev arg på mig veckan för talangshowen, eller Lip Sync, som vi kallade det på St. Pats, och sa att jag inte fick vara med i gruppen längre. Det skulle bara vara hon och Kim, vilket var konstigt, eftersom TLC har tre personer. Men jag lät det gå… när jag i själva verket höll fast vid det tills jag var i tidig vuxen ålder och inte insåg att det brann inom mig förrän jag var tvungen att sätta mig ner med min terapeut och gå igenom alla de ogillanden jag hade i mitt liv som jag aldrig släppte. Undrar hur du mår, Kristin. Kommer du ihåg när du kysste en pojke i sjunde klass och berättade för mig att du skulle döda mig om jag berättade för din mamma?

Hur som helst, TLC är min mellanstadieupplevelse. När Lisa gick bort den ödesdigra dagen i en bilolycka, kom Kristin till skolan i sin uniform, men också med röda ögon och en mycket ljus markering under sitt öga. Det var hon som berättade nyheterna för oss, och när jag såg henne bli upprörd, blev jag också upprörd, även om jag inte kände exakt samma sak som hon gjorde om bandet. Efter Left-Eyes död, lyssnade jag mer på deras musik än någonsin. Det är ett sätt att sörja, eller hur? När någon dör finns det en automatisk dragning att komma nära dem, även om du inte var så nära tidigare. När jag var 12 gjorde jag samma sak. Jag smög upp på MTV på övervåningen i min mammas rum och väntade på att deras videor skulle komma på. Jag kände till “Scrubs”, och efter att ha sett deras andra videor blev jag besatt av Chilli. Hon var så vacker och hennes mage hade så många muskler och jag mindes att varje gång någon frågade mig vem min favoritmusiker var, så skulle jag alltid säga “Chilli från TLC” i minst en månad. Förutom Boys II Men var TLC min första introduktion till R&B och slow jams.

Det var först när jag blev äldre som jag insåg hur viktiga TLC var för unga kvinnor vid den tiden. “Waterfalls” blev en av de sorgligaste låtarna som någonsin skrivits när jag började på gymnasiet och började förlora klasskamrater på grund av droger. Det är konstigt när man blir äldre och musiken man lyssnade på när man var yngre äntligen får mening.

TLC var en kraftfull trio av musiker som inte brydde sig ett skit om vad någon tyckte. De var trevliga, inte för företagsamma, och när Lisa bestämde sig för att rappa, så gjorde hon det alltid grymt. Jag minns att jag såg en dokumentär om dem på VH1, och hörde om Left-Eyes brandstiftning (där jag minns att jag tänkte, åh herregud vilken galen badass hon är), deras konkursutmaningar och problem med sina skivbolag, man kommer ihåg att dessa tjejer bara var i tidiga 20-årsåldern när livet slog till snabbt. De fortsatte att göra brutalt ärliga låtar som skönheten i “Unpretty” och den kvicka “Silly Ho”. När jag nu lyssnar om på albumet Fanmail och inser att “Don’t Pull Out On Me, Yet” hade en betydelse jag inte ens kunde föreställa mig när jag var 11, men åh, vilket feministiskt anthem. Efter att ha återbesökt albumet CrazySexyCool för ett par år sedan och hört texter jag aldrig förstod när jag var yngre gjorde ett stort intryck på mig. Att arbeta inom musikindustrin tar ut sin rätt på din hälsa och ditt välbefinnande, särskilt för kvinnor (tyvärr är det sant), och under ett par månader omringade jag mig med en helt kvinnlig spellista, bara för att ge mig den extra kraften när jag ansökte om jobb. Herregud, TLC var absolut bäst. De vann flera Grammy-priser och var också den första tjejgruppen som hade rekordförsäljning på en turné. TLC gjorde mer för tjejer i musikindustrin än många av de som existerar idag, och jag hoppas att vi alla tjejer kan ta en stund då och då, kanske åtminstone en gång i veckan, och hylla trion. Tack för allt ni gjorde för oss, tjejer, ni är legender.