Se låtarna: Prova detta

Om du går hela vägen tillbaka till det tidigaste ögonblicket i hiphop, kommer du att hitta dig själv i Bronx natten den 11 augusti 1973. 1520 Sedgwick Avenue, för att vara exakt. Det var kvällen då Clive Campbell, även känd som DJ Kool Herc, introducerade en teknik som han kallade ”merry-go-round” på en annars omedveten åter-till-skolan-fest. Han hade två exemplar av samma skiva och när han var igenom trumsolot, vilket hade drivit dansgolvet till frenesi, slog han över till den andra skivan, inställd tillbaka till början av solot. Han snurrade tillbaka den första skivan där trummorna börjar, gjorde det igen. Tvätta. Skölj. Upprepa. I oändlighet. Det verkar så enkelt nu, men det var en omvälvning då. Genom att isolera trummorna, och bara trummorna, kunde breakdansarna dansa längre och MCs hade mer tid att få igång publiken. Den hetaste solot av alla, den som Herc alltid sparade till sist eftersom det inte fanns någonstans att gå efteråt, var från en låt som heter ”Apache” av Incredible Bongo Band. Det är en låt som undersöks i överraskande detaljer i Dan Forrers film Sample This, som vi tittar på idag.

Så låt oss få det ur vägen direkt att denna film är berättad, oförklarligt nog, av Gene Simmons. Det är ett märkligt val, men när historien om denna låt blir alltmer bisarr, kommer det faktum att rösten du hör tillhör bassisten från Kis att kännas fånigt jämfört med de galna fakta som studsar runt härinne. Sample This börjar med en oväntad liten resa genom slutet av 60-talets historia som börjar med mordet på Bobby Kennedy, men om du kan hänga med i den sidospår är du mycket sannolikt att följa de underliga avstickare filmen tar. Under resans gång ser vi maffiabossar, Charles Manson, payola-skandalen och till och med uppfinningen av ljudböcker, allt i en film som påstås handla om hiphop? Självklart! På något sätt, trots att det känns som en ojämn rundtur genom 70-talet, är filmen ändå logisk och lyckas till och med få till några oväntade känslomässiga ögonblick mot slutet.

Personligen köper jag inte hypen att ”Apache” är det viktigaste trumsolot i historien, så hela premissen för denna film var en uppförsbacke. Förlåt ?uestlove! Om du frågar mig är den äran en strid mellan Winston’s ”Amen, Brother” och Lyn Collins’s ”Think (About It)”, men efter att ha sett Sample This kommer jag absolut säga att ”Apache” och bredare sett Incredible Bongo Band som grupp, är det mest fascinerande solot som någonsin pressats på vinyl. Med en fot fast i världen av novitetsspelningar och den andra foten planterad i världen av toppmusiker, är ”Apache” ett konstigt Frankenstein-monster av funk som är svårt att förneka.

Michael Viner (uttalat Veener) var en lurendrejare som till synes föll bakåt in i en knasig musikframgång efter annan. Han var den kille som gav ut en skiva som hette The Best Of Marcel Marceao, vilket bokstavligen var två sidor av tystnad (Marceao, du minns, var en mimare) följt av en minut av applåder. Fattar du? Viner beskrivs av folk i filmen som en fruktansvärd musiker som aldrig spelade en bongotrumma i sitt liv. Ett gig som musikansvarig på den galna grindhouse-komedin The Thing With Two Heads öppnade upp en plats på soundtracket för några instrumentella drön, och bongos var vägen han gick. Före lång tid brände de upp listorna i Kanada med uppblåsta kanadensiska referenser.

Trots att filmen mest handlar om denna sångs pleasantly komplexa historia, får vi fortfarande några intressanta avstickare till hiphoppens historia. Jag var glad att höra relevansen av blackouten som drabbade New York 1977, tack vare vilken vi får höra ”Det fanns en ny rikedom bland folket.” Hur många DJs startade på Technics 1200s som stals från elektronikaffärer under de kaotiska 48 timmarna? Världen kanske aldrig får veta.

Som någon som förväntade sig en lite bredare syn på hur hiphop konsumerade och återbildade musik och kultur, var Sample This något av en besvikelse. Men historien den berättar är en så intressant ram att se ett konstigt litet hörn av musikindustrin genom att den mer än kompenserar för mina initiala klagomål. Som Viners musikaliska karriär tar denna dokumentär dock ibland snubblande steg in i storhet.