Ernest Hood tar oss 'Tillbaka till skogarna'

Nu, uppgrävd ungefär 40 år efter sin färdigställande, ger Hoods Back to the Woodlands ett välkommet komplement till de dämpade förortsscener som framkallas på Neighborhoods. På ytan är de två verken komponerade av liknande material och präglade av Hoods påfallande fantasifulla tillvägagångssätt, men när det länge bortglömda albumet utvecklar sig, blir det tydligare att den musikaliska filmfotografen inte helt enkelt bytte ut ljuden från förorterna mot skogen.

Skriven och inspelad under ett decennium av Hoods resor i västra Oregon, fylls albumets foley av kvitre, surrande och plaskande regn istället för den belagda världens låga brummande. Där Neighborhoods bodde — stundtals nästan voyeuristiskt — i specifika, men vardagliga, scener, verkar artisten vara mycket mer intresserad av att använda de naturliga klangerna i sina fäljinspelningar som avstamp för att guida Woodlands’s utsmyckade instrumentala arrangemang. Även om albumet öppnar med ett par kompositioner grundade på fågelsång och stilla nederbörd, ligger dessa naturliga element längre bort från förgrunden än de flesta av Neighborhoods’s öppna sändningar, och, när Woodlands rör sig framåt, inser man att de nästan har försvunnit helt.

Om det finns en nyckelskillnad mellan Hoods banbrytande miljöljudalbum och denna nyutgivna samling, så är det i deras tempus: Back to the Woodlands är påtagligt mer närvarande än sin föregångare. Medan Hood strävade efter att återkalla svunna dagar genom vanliga kulturella ledtrådar på Neighborhoods, Woodlands lyckas med den impressionism som genomsyras av den rika bädden av kaskadliknande zither-svängningar och plockande för att ta lyssnarna på en mer implicit resa genom det kustområde som artisten så älskade själv.

Även om Hood, en jazzgitarrist som övergick till mindre fysiskt krävande instrumentering efter att polio lämnade honom i rullstol i slutet av 20-årsåldern, bekräftar sin talang för fantasifull komposition på de mer ordnade numren, som den flyktiga valsen "The Jantzen Rag (Raccoons)" och den kontrapunktiska meditatioen "Bedroom of the Absent Child," är Woodlands’s mest charmiga passager de där Hood ger sig helt hen till det ögonblick han har skapat. När den marshiga stämningen i öppningsnumret "Noonday Yellows" skiftar från lugn till synkopering, hoppar Hoods rörliga flöjt upp en register, och slåss med motivet med charmig imprecision. Hans toner landar lite utanför ton, lite utanför tempo, men fångar helt den typ av kvicksilver-fantasier som bara kan uppfattas från den naturliga världen. Så länge den som stod bakom den figurativa linsen, är det uppmuntrande att höra artisten centrerad och njutande av sitt eget verk, bara ett av många ögonblick som gör Woodlands till en glädje att vandra bland, att återvända till om och om igen.