En berättelse om två Weezy: Om Black Lives Matter och svarta kändisar

av Michael Penn II

I samma Nightline intervju, avleder Wayne kritik av hans musiks amerikanska reflektion genom att notera hur den gjort honom ”till en väldigt framgångsrik man,” innan han lovar mer. Det finns ett enkelt fall för Waynes symboliska ”cancellation,” som myntat på sociala medier när folk bestämmer sig för att sluta stödja en kändis i kölvattnet av en kontrovers. Med en enkel reträtt finns det mycket mer att diskutera: Dwayne, ett barn, sveptes in i stjärnglansen för att reflektera en gatuverklighet, blev miljonär över natten medan han säkerligen skyddades från effekten av sin representation. Han har tillbringat decennier med att kämpa med drogmissbruk, en popkritisk massa som fått honom fans över ras- och bakgrundsgränser, och hans upplevelse av en vit polis vid namn Uncle Bob som räddade hans liv när han sköt sig själv i bröstet; han säger att de svarta poliserna lämnade honom att dö i jakten på bevis.

Waynes undvikande kan lätt förklaras av Du Bois princip, och kan förklara hans frekventa hjärtförändringar. Som en svart talesperson har han tillbringat större delen av sitt liv hyllad som en amerikansk figur för att skildra den dystra verkligheten av sin svarthet. Hans BLM-hyllningar på Lil Weezyana Fest - i ett historiskt svart New Orleans, för vad som verkar vara en främst svart publik - representerar ena sidan av hans medvetenhet, där han blev en talesperson för dem som aldrig tog sig ut. Den andra sidan av den amerikanska figurskapen placerar honom som mannen som blev en internationell superstar, vilket gav honom tillgång till kändisskapets privilegier medan han ytterligare distanserade sig från hur ett vit-överlägsenhet hyperkapitalistiskt Amerika påverkar svarta medborgare som inte uppnått sådan status. Hans ointresse för att delta i den populära diskursen - genom att inte ge någon åsikt och önska exkludera sig själv från narrativet på UNDISPUTED - ger trovärdighet åt idén om hans karriärframgång som gör amerikanen viktigare än negern, att han är för långt borta från tanken på att hans svarta manliga liv är i fara i kölvattnet av kändisskapets semi-skydd. Det gör Nightline intervjun mer besvikande i den meningen att en irriterad Wayne inte kan se hur arbetet i medborgarrättsrörelser påverkar honom när han blivit välsignad (hans ord) att vara rik och svart i ett Amerika som kanske fortfarande vill ha honom död. (Han talar om den vita kameramannen som filmar en ”nigga” med en känsla av förundran.)

Kan vi läsa detta ögonblick som ett svek mot hans neger, mot de svarta som har hyllat och försvarat Wayne genom år av upptåg och kontroverser? Mångkulturellt fanbas oavsett, när en vit blick översätts till hundratusentals vita kroppar i stolarna, och ögat av mäktiga vita människor som kontrollerar narrativen runt media som marknadsför hans innehåll, har det varit intressant att se hur hans kommentarer har stött honom tillbaka in i diskursen som en coon, en sellout, en man som inte tycker att svarta liv spelar någon roll alls. Du ser det på det sätt som Shannon Sharpe förtydligar Waynes kommentarer i realtid på UNDISPUTED, som om han förutsåg hur sådant dubbelsnack leder till konsekvensen att Wayne placeras som den nämnda. Oavsett om det är publicitet eller okunnighet, förblir det tydligt att Wayne är ointresserad av att tala för något han inte kan representera effektivt, vilket kan ge mycket bättre resultat än att fumla med sina ord i frågan som han har. Han önskar leva, utan att sabba pengarna: samma plats vi har sett Young Thug när han frågas om Ferguson, Drake när han adresserar Alton Sterling, båda svarta män i positioner av kändisskap där deras svarthet är kommersialiserad via den vita blicken medan det ger dem nivåer av rikedom tillskrivna vithet.

Idén om att stödja svarta liv, BLM, något svart i dagens Amerika går igenom sin egen dubbelmedvetenhet också. Kändisar och varumärken har kämpat med denna idé sedan BLMs start för några år sedan, där äktheten av ens avsikter snabbt överskuggas av den potentiella vinsten och förlusten av ett sådant uttalande eftersom stödet från kunder, fans, nätverk alla hänger i balans. När man vet detta, läser Waynes fördubbling av att inte vara en BLM-talesperson mycket mindre svek och mycket mer genuint på grund av hans erkännande av hur snabbt många nyhetshändelser och rörelser i den här venen går förbi honom på grund av hans livsstil. Vilket väcker frågan: när svarta figurer från fattiga bakgrunder, berövade vissa möjligheter att utbildas om dessa frågor, når popkulturikonografi i Amerika, bör vissa figurer tala framför andra? Ingår det i att vara en kändis eller är det ett privilegium i sig att förvänta sig? Om de inte väljer att tala, är de då skyldiga till sin okunnighet eller är vit-överlägsenhet hyperkapitalism skyldig för att satsa på ens svarthet i ens framgång? Vad kan vi förvänta oss av våra populära svarta artister, och vad kan vi förlåta när vissa kanske inte helt förstår allvaret i spelet som de spelar?

Vilket sätt det än går, ser vi tydligt två Lil Waynes som talar av en anledning vi har sett förut. Oavsett om vi ger honom möjligheten att återvinna vilket förtroende han förlorat från detta återstår att se precis som om han ger en förbannelse om våra åsikter överhuvudtaget bryr sig.

Han är fortfarande svart, han är fortfarande amerikan och han är fortfarande människa med gott om utrymme att växa.