Den elektroniska framtidstörningen av Dan Deacon: Spiderman of the Rings

För mer än ett decennium sedan bodde Deacon i Wham City, det elektroniska konst- och uppträdande rummet i Baltimore, där morgonljuden var en annan typ av högljudd. Deacon, som flyttade till staden 2004, lånade kompisars datorer för att skriva och spela in sitt genombrottsalbum, Spiderman Of The Rings, som släpptes på Carpark Records 2007. I kontrast till hans tidigare instrumentala studentverk och sinewave-dröninspelningar, som släpptes självständigt och skrevs när Deacon var student vid SUNY Purchase, var Spiderman Of The Rings sprudlande och sprudlande. Det var den ljudliga motsvarigheten till färg som kastas på tomma väggar. Från den sockersöta jack-in-the-box-öppnaren "Wooody Wooodpecker" till den nästan 12-minuter långa, långsamt uppbyggda, blixtrande "Wham City," skapade Deacon ett album av experimentell elektronisk musik som var lika mycket kaotiskt som det var lugnande.

Formad av sina energiska framträdanden, hjälpte albumet, som hyllades av bland andra Pitchfork och Rolling Stone, till att överbrygga klyftan mellan underground dansmusik och pop. Det var, och är fortfarande, en katalysator för en extatisk frisättning av energi.

“Jag trodde att musik hade ett särskilt sammanhang och mitt sammanhang var en live-miljö i en festinställning där folk hade roligt,” säger Deacon. “Och inte en klubb. Det är musik som du skulle dansa till men inte i en dansklubb. Mycket dansmusik, för att använda ett bättre uttryck, är sexig. ‘Okie Dokie’ är inte sexig.”

Nu, 10 år senare, ger Vinyl Me, Please ut albumet på nytt, tillsammans med den första vinylpressen av Deacons musikaliska partitur till det visuella/soniska samarbetet med videoartisten och vännen Jimmy Joe Roche, Ultimate Reality.

Även om många av de ursprungliga Spiderman Of The Rings-filerna har gått förlorade i den elektroniska etervärlden - mycket av albumet skapades och spelades in på lånade datorer, trots allt - var processen att sortera genom ett digitalt scrapbook av hårddiskar och ljudfiler som en skattsökningsjakt för Deacon.

“Jag fortsatte att hitta gamla mappar av mig på dessa gamla datorer,” säger Deacon. “Det var som att öppna en skräpdåda, en skattkista av orörda dokument av mig.”

VMP: Vad tycker du om jubileumsutgåvor?

Dan Deacon: I en tid där fysiska medier är det minst lyssnade formatet som musik finns i, är det trevligt att erkänna det. När jag släppte detta album tänkte jag inte mycket på att folk någonsin skulle höra det utan att se mig spela en konsert. Detta album var den första skivan av mig som fick något uppmärksamhet och jag trodde att det skulle vara något jag skulle sälja vid merch-bordet, lite som ett musikaliskt souvenir. Lyckligtvis lyssnade folk på det. Jag har mycket i min karriär att tacka för folk som laddade ner albumet när det läckte. Jag visste inte ens att man kunde läcka album och någon sa till mig att det var en dålig sak, men det blev det bästa som kunde hända.

Det är viktigt att komma ihåg att dessa saker måste existera för att ha någon bestående effekt. Kanske beror det på att jag gillar att ha saker, böcker på hyllor och prydnadsföremål. Jag gillar att gå någonstans och ha en relik. Jag tycker att skivor är det. När jag ser tillbaka på den perioden för 10 år sedan, och tänker på hur annorlunda musikscenen var, hur annorlunda musikjournalistiken var, hur sammansmältningen av popmusik och underground verkade som om det inte ens var en tanke. Jag tror inte att folk trodde Pitchfork skulle täcka Jerry Seinfelds Netflix-special 10 år från nu. Sådana saker slår mig. Det verkade som om det fanns mycket frihet och sökande på den tiden.

Saknar du den tidiga internetkulturen?

Det gör jag. Vad jag saknar med den, och det finns fortfarande vissa aspekter av den, men jag saknar den okurerade aspekten. Det sätt som jag brukade boka turnéer på var att gå in i någon annans Top 8 och klicka tills jag kom till en plats i Kansas City och kontaktade dem. Jag saknar verkligen hur konstigt internet var då och hur ohomogeniserat det var. Jag saknar inte det i "det var bättre då än vad det är nu."

Vad sägs om Baltimore under den tiden? Skulle något ha varit annorlunda om du inte varit där då?

Det skulle 100 procent spärrats mot allt. Jag hade ingen dator vid den tiden, så jag skrev det på min rumskompis dator. Jag tror inte att jag skulle ha bott i en gemensam miljö om jag inte hade flyttat till Baltimore. Jag flyttade till Baltimore eftersom jag hade råd att leva på 200 dollar i månaden. Jag hade ingen mikrofon så jag lånade en mikrofon från en kille jag inte riktigt kände. Jag lånade den externa hårddisken för att kunna lagra informationen. Jag lånade en laptop från en annan vän för att spela in dem. Det är också därför det inte finns några masters eller stammar. Sessionerna har gått förlorade i tiden. Ingen av datorerna är mina, jag vet inte vart någonting tog vägen. Det är därför vi inte kunde remastra det eller göra remixar, allt var förlorat. Jag tänkte inte på att Arkivera det för jag trodde inte att någon skulle lyssna på det. [Skrattar] Jag skrev det utan att veta att Carpark skulle släppa det. Jag trodde att jag skulle bränna CDR:er på turné och sälja dem vid merch-bordet. Det var en underbar idé om hur mitt liv skulle vara. Jag trodde också att världen skulle gå under 2012 så att det förstärkte alla dessa "ingenting spelar roll"-tankarna.

Jag skrev de flesta av låtarna när jag kom hem från turné och tänkte på showerna och vad som fungerade med mitt gamla material, som mestadels aldrig har spelats in och jag vet inte var de låtarna finns längre. Showerna i Baltimore var verkligen intensiva. Vi spelade främst på Wham City och de var väldigt intensiva, mycket rörelse i publiken, en riktigt vild och frenetisk publik. Sett i backspegeln, en riktigt farlig sak. Jag ser tillbaka på de tiderna med nostalgi, men jag tror inte att jag skulle vilja leva om dem. Mitt liv var verkligen galet och kaotiskt och ohälsosamt. Jag tror att jag använde musiken under den perioden för att komma in i en bättre sinnesställning. Jag är verkligen tacksam för att det hjälpte mig att höja mig ut ur det sinne-sett. Jag är också tacksam för att världen inte gick under. Jag hade en verklig nihilistisk mentalitet under den perioden. Jag vet inte om jag ser in i framtiden med visioner av optimism, men jag skulle gärna vilja göra det, där innan tror jag inte att jag gjorde.

Tror du att du skapade ett liveutrymme med musiken eller att musiken skapade ett liveutrymme?

Det var båda. Jag gillar att tänka att det mesta av mitt arbete är en kommunikation med publiken och publiken informerar framträdandet lika mycket som musiken informerar reaktionen på det. Framträdandet informerar kompositionen som går in i det. Det är en oändlig hällning från ett kärl till nästa.

När fick du en dator?

Jag fick en dator för att skriva Bromst efter Spiderman Of The Rings, så troligtvis 2008. Jag hade en dator innan detta 2002 och hade den till omkring 2005 men den krossades när en högtalare föll på den när jag spelade. Jag brukade spela med datorn live och anledningen till att jag slutade är för att den krossades i bitar och ingen ville låna mig en för att spela live, så jag bytte till en iPod.

Och nu finns knappt iPods längre.

Det är en bra poäng. [Skrattar] Jag minns att jag verkligen ville ha en iPod under lång tid. Först gjorde jag Spiderman Of The Rings-turnén med CD-skivor. Jag hade alla mina backing tracks på en CD-spelare. Jag hade en CD-bok med färska CDR:er. Om en hoppade över, var jag tvungen att kasta bort den och bränna en ny. Det finns en bild av en show på Silent Barn i New York under CMJ. Den kom ut samma dag som Spiderman Of The Rings släpptes. Publiken går fullständigt crazy och det ser ut som den mest galna miljön, men om du tittar noggrant på bilden, min vän Chester, som slutade producera flera skivor med mig, han håller försiktigt en CD-spelare på en kudde i mitten av pitten. En av mina favorit aspekter av den bilden är denna zenmästare som håller en CD-spelare och vet att den bara har 8 sekunder av chockbuffert. Jag minns att jag letade efter CD-spelare som cyklister och bergsklättrare kunde använda. Du kunde inte gå in i Guitar Center och säga, "jag behöver en CD-spelare att kasta in i en mosh pit och att den inte ska stanna."

Tänker du tillbaka på din musik och tänker på "varför är detta viktigt för mig?"

Det gjorde jag mycket i relation till detta. Jag hoppades att vi skulle kunna hitta de ursprungliga Pro Tools-sessionerna. Jag ville verkligen remastra och remixalbumet. När jag letade, gick jag igenom samlingen av slitna, gamla laptops som jag kanske hade överfört dem till och gamla hårddiskar som de kanske fanns på. Min ex-flickvän lånade mig sin supergamla dator från den tidperioden. Hon sa, "Spelade du in på denna? Jag tror att det var på datorn jag hade innan detta." En sak jag hittade var en mapp med konstiga annonser av en gigantisk orm som skulle säga "bolåneräntor: bäst någonsin" och ha statsförkortningar över hela ormen. De var överallt på Myspace.

Hittade du något annat i den datorn när du grävde?

Jag hittade en original Reason, vilket är programvaran jag använde för att skriva Spiderman Of The Rings och Ultimate Reality, filen för "Pink Batman." Det är en av mina favoritlåtar på albumet och jag har aldrig kunnat framföra den live eftersom det bara är en ljudfil. Jag hittade den filen och nu arbetar jag med ett arrangemang för piano och stråkar. Den enda gången den framfördes var när någon orkestrerade den för en orkester och gjorde ett fantastiskt jobb.

Berätta lite om att släppa Ultimate Reality nu.

Jag började arbeta på den sista rörelsen av Ultimate Reality först. Jag hade två trumslagare som bodde med mig, eller på våningen ovanför eller nedanför mig. Jag fortsatte att tänka på hur roligt det skulle vara att ha två trumslagare som blast-beatar i flera minuter. Bara att titta på det. Vi övade det och Jimmy Joe Roche kom in och han sa, “Vad håller du på med? Jag vill verkligen göra visuals för detta.” Detta var tidigare än Spiderman Of The Rings eftersom vi framförde det på en festival i vårt hus 2006. Ultimate Reality existerade 2006, men jag tror inte att vi spelade in det förrän efter Spiderman Of The Rings.

Vi framförde det på den första Whartscape, som är en festival som jag och mina vänner organiserade. Vi gjorde en turné i USA med Ultimate Reality där vi gjorde en uppsättning av det och sen gjorde jag en solouppsättning efteråt av mestadels Spiderman Of The Rings och några låtar som skulle komma att bli Bromst. Vi tog det till Roskilde Festival. Det var den största show jag någonsin gjort och det var en mardröm. Våra backing tracks var på en DVD, de var synkade till videon och det var det enda sättet att få det att fungera till 100 procent. De fick varken DVD-spelaren eller kablarna som kopplade in i deras projektor, så vi var tvungna att jamma. Det var den sista gången vi någonsin framförde det. [Skrattar] Det hade detta tragiska slut och sen bytte jag spår och började arbeta på Bromst.

Och nu kan folk äga det.

Jag vet inte varför vi aldrig släppte det som musik. För mig var det alltid partituret till detta videopiece. Jag gillade att det endast skulle konsumeras med visuals. Vi skulle ha hostat det online, men YouTube såg dåligt ut. Under en kort period hostade Netflix DVD:n, detta var när Netflix var helt baserat på DVD. Folk sa till mig “Åh herregud, det är på Netflix!” och jag sa “Behåll det och säg att det förlorades i posten och så köper Netflix en annan kopia.”

Så när denna [SMOTR-utgåva] kom till, sa jag till min vän “Alla sessionerna är borta, jag kan inte mixa och mastra det” och han sa “Vad sägs om Ultimate Reality? Det skulle vara coolt att ha på vinyl. Det är en del av din katalog som inte representeras i ett musikaliskt format.” Det klickade bara. Det kändes rätt: alla dessa stycken skrevs samtidigt. Det är länken mellan Spiderman Of The Rings och Bromst som förde mig till dessa långformade stycken.

Vad är skillnaden mellan att lyssna på detta i en ensam miljö kontra hur du skrev det för att konsumeras?

Jag var tidigare väldigt envis. Jag insåg inte att alla lyssnar på musik på olika sätt. Jag gillade att göra musik som inte kunde spelas i ett café. Om detta kom på Walmart, skulle folk säga, “Vad fan är detta?” Jag älskade det. Om någon vill vakna upp och ta en kopp te och lyssna på 14 minuter av blast beats, är det fantastiskt. All sorts kontext är fantastisk. Jag kan inte kurera hur andra människor lyssnar på musik, och jag vill inte heller göra det. Tidigare gjorde jag nog det och jag tror att det är därför jag inte spelade in mycket musik som “Silence Like The Wind Overtakes Me” vilket jag skulle ha lagt på Spiderman Of The Rings. Nu är jag som att jag inte vill att detta ska spelas in, jag skulle hellre ha det som detta stycke som existerade exklusivt i min live-show under den perioden. För mig är Spiderman Of The Rings mitt första fulla album. Allt som jag släppte själv och skrev som student känns som en studie.