Du är en phonomancer

Bildkredit: Phonogram: The Singles Club Issue #4: Konichiwa Bitches

Om du läser denna artikel finns det en ganska stor chans att du är en Phonomancer. Du har troligen ingen aning om vad jag pratar om, men det kommer du att göra snart. Fortsätt bara läsa. Om du vet, fantastiskt! Häng med på resan ändå.

Välj en låt. Det kan vara vilken låt som helst, men det kan inte bara vara vilken låt som helst. Den måste betyda något för dig, och du måste betyda något för den. Vinyl kan eller inte kan (det gör det absolut) fungera bäst för denna övning, så kanske ta fram en av dina favoritplattor som du inte har lyssnat på ett tag. Eller kanske ta en som du inte kan sluta lyssna på. Det finns också en god chans, eftersom du läser detta på en dator eller mobil enhet, att du inte är nära din skivspelare just nu. Det är okej, det bör fortfarande fungera, se bara till att du har så få distraktioner från musiken som möjligt.

Spela låten. Släpp nålen, knacka på skärmen, klicka med musen, kläm på knappen på din hörlurssladd, vad som än krävs. Starta musiken. Stäng ögonen. Fokusera hårt eller släpp loss. Låt den skölja över dig eller rusa genom dig. Lyssna som om det är den enda saken i världen, tills det verkligen är det.

Denna nästa del är den viktigaste. Gör vad i helvete du vill! Fortsätt dansa själv! Gråt en bokstavlig flod! Lev ditt liv för stjärnorna som lyser! Ha ett hemligt möte i källaren av din hjärna! Gå vilse i stormarknaden! Älska och lyssna på Death From Above! Gör de saker som DU gör, som bara DU gör dem, till den musik som DU älskar, på det sätt DU älskar det. Tillsammans kan vi göra allt, låt bara inte musiken stanna.

Nu, känner du det? Magi.

Världen av Phonogram, en Image comics-serie skriven av Kieron Gillen, tecknad av Jamie McKelvie och färglagd av Matt Wilson, är en där musik är magi. Du vet, riktiga trollformler, förbannelser, coven och sånt. Phonomancers är praktiserande magiker, men även om de förbannar och glamouriserar och har utomkroppsliga upplevelser, är de väldigt mycket riktiga människor, och de lever i samma värld som vi (ja, åtminstone lyssnar de på samma musik som vi gör). Magin tjänar bara till att illustrera de sätt som vi alla använder musik för att vägleda oss genom våra liv och påverka varandra varje dag.

Skillnaden mellan oss och dem är att när Penny dansar, skickar hon rummet in i en glamorös eufori och lyser som en discokula. När Marc eller David Kohl hemsöks av romantiska misstag, dyker faktiskt spöket av deras ex upp framför deras ögon. När Lloyd stänger in sig i sitt rum för att designa sin senaste plan för att ta musikvärlden med storm, gör han det i en ritual omgiven av lysande magiska symboler. När Emily Aster skär bort halva sin personlighet i en faustisk affär för att förbättra sitt image och få makt, hemsöks hon av den andra halvan varje gång hon tittar i en spegel. När Laura talar i citat från “dåliga” Long Blondes skivor, ja, talar hon i citat från “dåliga” Long Blondes skivor, men eftersom det är en serietidning, dyker låttiteln upp i en bekväm liten ruta i panelen. Jag skulle kunna fortsätta, men jag låter dig upptäcka resten av magin själv.

Det finns tre serier av Phonogram för närvarande i existens. Den första, “Rue Brittania”, följer David Kohls undersökning av försvinnandet av gudinnan av Brit Pop, Brittania, som han först dyrkade när han började som Phonomancer. Den andra, “The Singles Club”, är en serie på sju nummer, var och en ur perspektivet av en annan karaktär under samma natt. Det är Seth Bingos klubbkväll och det finns tre regler: 1. Inga manliga vokalister. 2. Om du har ben, måste du dansa. 3. Ingen magi. Det finns ett nummer i denna som nästan helt utspelar sig bakom en DJ-bås, och jag älskar det så mycket. Den tredje, “The Immaterial Girl” skildrar konsekvenserna av det ovan nämnda avtalet som unga Emily Aster gjorde, när den halva av sig själv hon bytte för bild och makt kommer tillbaka för att göra upp.

De första två finns som trade paperbacks, och den tredje är halvvägs genom sin kurs på seriestånd just nu. Du borde läsa dem. Jag skulle rekommendera att börja med “The Singles Club”, eftersom det är mer omedelbart, enklare att följa (trots de sammanflätade tidslinjerna) och i fullfärg. Jag började med “Rue Brittania”, men jag klarade mig bra, så de av er som behöver följa i kronologisk ordning, kör på. Eller, kanske bara ta det första “Immaterial Girl” numret från din favorit serietidningsåterförsäljare, fysiskt eller digitalt. Vad jag försöker säga är att du kan börja var som helst, eftersom varje berättelse är tänkt att stå på egen hand.

Jag har försökt att hålla denna introduktion mestadels spoilerfri, men förlåt mig bara denna lilla. Det finns ett ögonblick av generationsövergripande musikalisk förståelse mellan Lloyd och David Kohl mot slutet av “The Singles Club”, som talar för vad jag känner att Phonogram betyder för mig. Kohl berättar för Lloyd om en av sina favoritstigande akter, Los Campesinos!, “De kommer att bli sto... Faktiskt skit samma. De kommer aldrig att bli STORA stora. Men de kommer att vara stora för vissa människor.” Los Campesinos! är stora för mig, och de kommer alltid att vara stora för mig, men det fanns en tid då det bandets musik betydde ALLT för mig. Det kommer aldrig att vara som det var då (oh… högskolan), men det är det magi är för. Det fryser dessa ögonblick i vårt minnesrike och låter oss återbesöka dem när vi behöver den magin tillbaka.

Vilka band, album eller låtar betyder allt för dig? Hur har det förändrats? Hur har det förblivit detsamma? Vilket band var ditt första? Är du generad över att erkänna att det var Good Charlotte (för det kanske jag är)? Vilka album håller din tidtest? Vilka gör det inte (helt Good Charlotte, om du inte fortfarande älskar dem, i så fall vad vet jag)? Och framför allt, varför? Varför lägger vi så stor vikt vid ord, visioner och melodier från totala främlingar? Varför påverkar musik oss så? Vad gör den så magisk?

Dessa är frågor som Phonogram inte har någon avsikt att besvara, för bara du, Phonomancer, kan svara på dem för dig själv.