Empress Of:s cocktail av genrer fångar den komplicerade energin av att bli förälskad

Jag var 5 år gammal när vad jag fortfarande tror är en av de bästa filmerna i filmhistorien kom ut: ”The Princess Diaries.” Men det var en del jag inte riktigt förstod då: Anne Hathaways karaktär, gymnasieeleven-som-blev-prinsessa Mia Thermopolis, är fixerad vid idén om att få en kyss som får hennes fot att ”poppa.” Som barn tyckte jag att detta var löjligt. Varför skulle kyssa någon få din fot att okontrollerat lämna marken utan anledning? Men ju äldre jag blir, desto mer tänker jag på detta fenomen och desto mer förstår jag det. Inte bara för att jag har fått uppleva kyssar som oförklarligt har fått min fot att lämna marken, men också för att jag börjar förstå att, i en mycket större skala, är kärlekens energi löjlig och okontrollerbar i sig själv. Det är den känslan av lätthet och så mycket uppdämd elektrisk ström att du behöver röra dig på sätt som inte exakt har någon logisk förklaring. På detta sätt är Empress Of’s (Lorely Rodriguez) andra album Us en auditiv fot-pop.

Jag skulle hävda att det förmodligen har skrivits fler sånger om – eller rättare sagt på grund av – den känslan genom tiderna än det finns uns vatten i havet eller meter från här till månen. Och delvis beror det förmodligen på att kärlekens ström både är förtärande och förvirrande; det är något du kan plågas över alla timmar på dygnet och ändå inte kunna få grepp om. Mycket av varför vi dansar och gråter och skriver och skapar musik, tror jag, är för att förstå sådan energi, att få den ut ur oss. Det är därför, när ett album som Us så perfekt fångar – och ibland kopierar – den hisnande galenskapen av att bli kär i en annan person, du lyssnar. Med en perfekt samtida cocktail av glittrande danspop, romantisk R&B-inflytande och rastlös elektronisk produktion, fångade Empress Of ljudmässigt den evigt undflyende känslan av att bli förälskad.

På elektro-disco-låten ”I’ve Got Love,” sjunger hon över glittrande syntar och beats som krispigt växlar mellan dämpade pulser och kraftiga utbrott av vad som låter som förstorad TV-statisk om kärlek som rinner genom hennes fingrar och hennes ben, kommer ut ur hennes porer och nerför hennes ryggrad. Det är catchy, roligt, hisnande, som vilken klassisk smittsam poplåt som helst, men det finns en överväldigande kaos till det. Å andra sidan, ”Just the Same,” en luftig melodi över ett ståltrumma-liknande beat, fångar ögonblicken där kärlek kommer lika lätt som att andas. Rodriguez utforskar också de enkla njutningarna i att känna och bli känd: ”Ibland vet jag inte alltid vad jag ska säga, men du förstår alltid,” flödar ut i ”I Don’t Even Smoke Weed,” en låt om hur hennes älskades närvaro verkar neutralisera hennes marijuana-inducerade ångest.

Låt inte den initiala Disney-filmsliknelsen lura dig att tro att Us bara är en glittrig, romantiserad skildring av att bli kär. Rodriguez ger inget intryck av att kärlek alltid är enkel i det minsta. Istället – särskilt på låtar som ”Trust Me, Baby,” ”All for Nothing” eller ”When I’m With Him” – håller hon det verkligt om prövningarna och skräcken av att exponera ditt sanna jag, att förlita sig på en annan person för den beroendeframkallande känslan de ger dig, eller att be någon att lita på dig. Men som hennes briljanta elektroniska produktion och ungkärlek-insikter illustrerar: Kaotisk spänning skapar den mest euforiska frigörelsen, och euforin är alltid värt det.