‘Det sista spat på jorden’: Divino Niños kaotiska katharsis

Den euforiska men tumultartade tiden tillsammans med Divino Niños känsla för att navigera i hypnagogi och hyperpop,och deras nyvunna förälskelse i experimentell reggaeton — ledd av neoperreo-provokatörerna Tomasa del Real och Ms Nina — förseglade deras nya rebelliska ljud med en kyss. “De är orädda,” tillägger Medina om neoperreo-kvinnorna i spetsen. “Jag tror att vi kände så här, ‘Yo, tjejer, dominera mig. Jag är dum. Ni leder mig’,” säger han och skrattar.

Trots att deras tidigare ljudmässiga lo-fi-inkarnationer grävde djupare i nyckfulla experimenteringar,Last Spa är fylld av glamour, beslutsamhet och smuts, och det känns farligt befriande, som ett hopp mot 40 oz av frihet. Även stärkta av Javier Forero på sång och bas, Guillermo Rodriguez-Torres på sång och gitarr, Pierce Codina på percussion och Justin Vittori (aka JV) på klaviatur, hjälper gruppen att leda en ny generation av obekymrad rebell. De trotsar systemet de växte upp i lyriskt och estetiskt, samtidigt som de festar på indiepop-sättet och omfamnar sin tvåspråkiga, immigrantkultur.

VMP träffade Medina, Forero och Rodriguez-Torres via Skype för att diskutera deras djärva Last Spa on Earth, religiös ikonografi och ifrågasättande av allt.

Denna intervju har kondenserats och redigerats för tydlighet.

VMP: Berätta om grunderna för Divino Niño. Hur blev ni ett band?

Camilo Medina: Javi och jag har varit i band i över ett decennium, sedan [vi båda bodde i] Miami. Guillermo var min rumskompis på den tiden, sedan flyttade Javi in med oss, så vi tre startade Divino Niño. Jag tror att vi först kallades Continental Breakfast, eller något skit liknande det. Vi alla gick i skola i Chicago och spelade musik där. Sedan gick de två ytterligare medlemmarna, JV och Pierce, med under de senaste åren.

Javier Forero: Vi var rumskompisar i en lägenhet i Lake View där kanske åtta personer bodde, så hyran var ganska billig. Vi hängde bara i vardagsrummet. Jag blev inspirerad av några av våra konstnärsvänner i Miami som var i band, och de hade bandet Ice Cream, och hela varumärket var väldigt sataniska. Vi tänkte, skulle det inte vara roligt om det var så här det började. Om bandet hette Bible Study eller Youth Group, och därefter bestämde vi oss för Baby Jesus.

Camilo och Javier, jag läste att er barndom tillsammans går tillbaka till Colombia. Hur känner ni varandra från Sydamerika?

Camilo: Vi är vänner, men det är som att vi är syskon. Vi träffade varandra när vi var tre eller fyra år gamla i Bogotá. Av ett sammanträffande hittade vi varandra igen i Miami i sjunde klass, och det var som, “Yo, Javier!” “Yo, Camilo!” Sedan dess bjöd Javi in mig till den här kultiga kyrkan han var en del av, och jag var bara som, “OK, jag kommer.” Sedan började vi spela musik.

Javier: Sidonotering, hans mamma hade en VHS-inspelning av oss som dansade på hans femårsfirande. Vi hängde bara, och jag tänkte, “Åh min Gud, jag har känt denna kompis ett bra tag.”

Hur är det med dig, Guillermo?

Guillermo Rodriguez-Torres: Nej, jag föddes i Bayamón, Puerto Rico, och min pappa är från Venezuela.

Camilo: Pierces pappa är kubansk och hans mamma är från Alabama, men han växte upp i Argentina och Mexiko, och JV är från Mellanvästern, Chicago.

Det finns en mer dansbar känsla och nya neo-reggaeton-rytmer som ni presenterar i det här albumet. Vad inspirerade denna övergång från det mer lugna, indieiga materialet?

Camilo: Vårt förra album, [2019’s] Foam, är mer indie. Det är mest på engelska. Vi hänger med Chicagos indie-musikscen här med våra vänner, Whitney, Twin Peaks… det är vår känsla här. Men sedan, när pandemin inträffade och allt stängde, vi kunde inte hänga med någon, så vi var våra enda vänner. Vi skickade spår till varandra, sedan av någon anledning tänkte vi, “Vad gör vi? Varför försöker vi vara Sonic Youth här?! Eller My Bloody Valentine?! Låt oss kolla på denna Ms Nina-låt. Detta är sjukt!” Vi upptäckte också Isabella Lovestory, Tomasa Del Real. [Vi sa], “Låt oss göra lite reggaeton!” Vi gillade att det var experimentell reggaeton. Det var inte som Daddy Yankee eller J Balvin. Senare gick vi in i J Balvin, men vid den tiden gillade vi inte något av den mainstream skiten. Guillermo, som föddes i Puerto Rico, visade oss Bad Bunny innan Bad Bunny exploderade. Kompisen har alltid lyssnat på reggaeton, men för oss var det under pandemin vi blev intresserade, men vi kom in i reggaeton från de mer obskyra akterna. Det var vår port in. Vi var liksom, “Ja, vi måste hålla på med den här typen av musik.”

Hur uppstod konceptet för Last Spa on Earth?

Camilo: Vi var i en stuga i Wisconsin mitt under pandemin. Det var ärligt talat deprimerande eftersom vi inte hade sett varandra på ett par månader, så vi avsatte tio dagar. Det var så kallt och snöade hela tiden. Vi gjorde spår varje dag och försökte laga ihop den här skivan, men med en riktigt 'hälsosam' livsstil, dricka och göra musik till 4 på morgonen och vakna kl. 1 på eftermiddagen. Ärligt talat kände jag mig så skitdålig. Sedan mitt i en av dessa sessioner, började JV spela något spa-liknande keyboards. Vi alla var lite påverkade, och Guillermo utropade, 'Det sista spa på jorden.' Det kändes så apokalyptiskt vad vi upplevde i den stugan, som det sista ögonblicket.

Javier: När JV spelade spa-liknande, jazzy ackord på pianot, satte vi oss alla ner på golvet och skickade runt en mikrofon. Vi sa vad som än kom till vårt huvud. Och Guillermo var den som sa, “Detta är det sista spa på jorden.” Vi höll inte kvar spåret som det [var], men det var en slags ström av medvetande vibe.

Guillermo: Det finns också kopplingen mellan [titelspåret] “LSE” och LSD. Läs in det vad du vill.

“Tu Tonto” påminner mig om att vara förälskad i någon, men med en touch av kaos. Kan ni dela några ord bakom låtskrivandet? Är de baserade på verkliga upplevelser?

Camilo: Det är ett av de första spåren som vi skrev [för albumet]. Samma helg vi upptäckte Bad Gyal och Ms Nina, tänkte vi, “Yo, låt oss försöka göra något liknande för detta är fräscht.” Något jag verkligen gillade med neoperreo är att det kändes nytt, jämfört med den gamla reggaetonen. Det leds mestadels av kvinnor, och de är orädda. De pratar om sex på ett så explicit sätt. Jag tror att vi kände så här, “Yo, tjejer, dominera mig. Jag är dum. Ni leder mig.” Det är därför det heter “Tu Tonto,” för vi är som, “Nej, vi är de dumma.” Fattar du vad jag säger? Det var mer av respekt eftersom mycket av reggaetonen jag var bekant med handlade om “este culaso,” eller vad som helst. Det var nytt för mig att se dessa kvinnor prata om sex.

Eran video “XO” utspelar sig i en kyrka, och ni blir döpta. Naturligtvis har ert scennamn en religiös konnotation, och ni turnerar med Little Jesus. Hur spelar religiös ikonografi en roll i ert band?

Camilo: Bra fråga. Jag pratade om detta med min mamma häromdagen eftersom hon hatade den videon. Det fick mig att reflektera över hur jag uppfostrades — kanske även Javi, eftersom vi är från Colombia — att vara lite lydig. [Samhället] säger till oss, “Gud är detta. Detta är så här du ber. Detta är hur du klär dig. Detta är hur du gör konst. Detta är hur du behöver tjäna pengar.” Då svarar vi som, “Oh, sí, sí” (gör en bön gest). Vi har fått alla dessa regler, och vi har varit så lydiga till alla dessa saker som någon annan kommit på. Religiöst bildspråk ser olika ut i varje typ av samhälle eller civilisation runt om i världen. De har alla en Gud som kommer i olika former, [och representeras av] olika symboler. Av någon anledning var den vi växte upp med korset och Divino Niño. Vi försöker inte vara respektlösa eller säga, “haha, kyrkan.” Men vad sägs om att vi ifrågasätter vad [religiösa ledare] säger oss om hur vi ska be och se ut? Dessa bilder är heliga; genom att [vi] skämta om dem, hoppas vi att konstnärligt [inspirera våra tittare att] ifrågasätta allt, din mamma, din pappa, din pojkvän. Låt ingen tala om för dig hur du ska leva ditt liv och hur saker och ting fungerar. Estetiskt är kors bara coola. Jesus ser jävligt cool ut, blodig och allting.

Javier: Jesus på korset som blöder är ganska brutal. Förutom att ifrågasätta allt — som vad du gör i livet, och att bilda dina egna tankar och åsikter — att växa upp i en kristen kyrka, gå från katolsk till kristen, känner jag att det fortfarande finns någon andlighet som är väldigt speciell. I vår musik kan du hitta dessa teman. Last Spa on Earth är nästan som att gå till himlen, om du vill kalla det så. Det är denna extas som kopplar dig till andra, och att känna denna anslutning. Vissa människor hittar det genom religion, men det är inte riktigt det enda sättet att uppnå den här typen av känsla. Det kan vara genom meditation, att ta en promenad i parken, gå på en vandring, eller uppleva jorden och det sublima.