Digital/Division 1: Januari månads elektroniska musik recenserad

Digital/Divide är en månatlig kolumn som ägnas åt alla genrer och subgenrer i den stora, underbara världen av dansmusik.

EDM är en av de få scener där det kan ge dig ett försprång att se lite ut som en clown. Från deadmau5:s leende råttdome till Skrillex’s post-post-post-hardcore frisyr, ibland kan en billig gimmick hjälpa dig framåt, precis som Sondheim’s strippor rådde i musikalen Gypsy.

Vid första anblicken kan Stay Puft-fasaden av Marshmello verka avskräckande. Men trots att han har en ganska smaklös känsla för huvudbonader, har den anonyma DJ/produser faktiskt mer gemensamt med framåtsträvande maximalister som Hudson Mohawke och Rustie än med stadion-EDM:arna Borgore och David Guetta. Titta inte längre än hans debutalbum Joytime [Joytime Collective], ett underbart godisfyllt eskapad som utmanar de kommersiella standarderna för dansmusik samtidigt som den omfamnar sin ibland oförlåtande ostiga historia.

Marshmello har en otrolig förmåga att omvandla Eurodance, med en känsla för att uppdatera de stabbiga synthmelodierna från La Bouche och Real McCoy med ultramoderna bassdrops och ohämmat euforiska inslag (‘Kknow Me,’ ‘Show You’). Du har hört dessa melodier tidigare, gömda i dina barndomsminnen från 1990-talet och tidigt 2000-tal, eller genom dina tidigare hipa, unga föräldrar. “Find Me” drivs av en snabb 2 Unlimited-liknande melodi, medan “Take It Back” piper och kvittrar som en rasande gammal Nokia-ringning. Men på något sätt lyckas han få till dessa hyllningar utan att ta lyssnarna på en trist nostalgiresa.

Det krävs en stadig hand och ett noggrant öra för att göra enorma squiggles och kvittrande motiv till klubmusik som inte gör att du springer mot utgången. Ett exempel är den stammiga ekorrhooken av “Want U 2” som ibland testar gränserna för tålamod, men Marshmellos trance-refererande texturer och trapbeats rundar av den tre minuter långa låten. Och den typen av låt-för-låt korthet är faktiskt vad Joytime gör så trevligt, skyldig eller inte. Ingenting hänger kvar länge nog för att bli tröttsamt, och övergångarna är också snabba. Detta är musik för en sviken generation, presenterad i 140 tecken eller färre.

Steve Angello, Wild Youth

[SIZE Records]

Swedish House Mafia var inga främlingar på de globala topplistorna under deras minnesvärda existens. Men vad den tidigare medlemmen Steve Angello strävar efter med sitt debutalbum är inget mindre än en äkta synthpop-återuppvaknande, som inte är helt olikt Ferry Corstens L.E.F. album från ett decennium tidigare. Medan holländaren gick tillbaka till källan med inslag från Howard Jones och Duran Durans Simon LeBon, rekryterar svensken mer samtida sångare som Dan Reynolds från Imagine Dragons. Drivet av tranceiga vibbar förvandlar The Temper Traps Dougy Mandagi “Wasted Love” till en mindre anthem, medan Gary Go matchar den smärtsamma höga tonen av radions gällande manliga sångare på “Prisoner.” Trots solo-titeln, stannar albumets inneboende samarbetsnatur ändå trogen en singular men kommersiellt tilltalande vision. Förvisso finns det tillfällen då saker kan svänga för nära Linkin Park-liknande arena-ballader för vissa (“Children Of The Wild”), men Wild Youth’s oförfalskade brist på pretention gör det till en charmigt rolig och lättlyssnad upplevelse rakt igenom.

Jumping Back Slash, Mshini Music 001

[självutgiven]

Från de inhemska undergrundsstilarna av gqom till Afro-futurismen av shangaan electro, Sydafrikas elektroniska musikscen förblir världens mest underskattade. En producent baserad i Kapstaden, Jumping Back Slash vet detta alldeles för väl. Men baserat på hans imponerande produktionstakt verkar han inte bry sig mycket. Menad att öppna en Mshini Music serie, denna självutgivna EP absorberar lokala och globala klubb-ljud för en tidlös mix av låtar. Inget litet konstverk, JBS’ arbete påminner ofta om Richard H. Kirks, den fantastiska experimentella artisten som djärvt avstod från genrer under olika alias som Sandoz. Du kan höra mer än några spår av den världens härliga känslor på “Stink Midi,” en premium techno-banger understödd av en twitchy geléaktig baslinje och ekande sångklipp. “Disappear From Your Life” använder ryckiga rytmer och industriellt skrynklande, medan de varsamt lagrade looparna av ‘Make A Fire For The Old Gods’ visar en mer dämpad, ambient sida av hans ljudpalett. Streama denna release här.

Keys N Krates, Midnite Mass

[Dim Mak]

Första intryck leder ofta till bekräftade fördomar, och medges att det var fallet för mig med detta Toronto-baserade EDM-projekt. 2014:s standard Every Nite inspirerade inte mycket förtroende på dansgolvet, nej heller översattes väl för hemlyssning. Men de sammanställda singlarna från 2015 och nya låtar på denna senaste EP framhäver det bästa från trio, och avtäcker en skarp uppskattning för dansmusik både då och nu. Keys N Krates kan göra de förväntade trappy dropsen med lätthet, men sättet de blandar det med skuttig amen junglism sätter dem isär från sina mallade likar (“U Already Know”). Med blanka rave-pop sångstämmor från Katy B, "Save Me" adopterar old skool smak bättre än Jamie xx någonsin har eller troligen kan. De kan vända ett sångprov som ingen annan, vilket gör “Love Again” till ett svävande stycke av upplyftande soul designat för att fördärva dansgolv. En prydlig popballad som döljer sig i slutet, “Nothing But Space” visar att vi ännu inte har sett gränserna för Keys N Krates’ potential.

Massive Attack, Ritual Spirit

[Melankolic]

Efter att ha förtjänat att avlägsna den föråldrade trip-hop etiketten för flera år sedan, har Robert "3D" Del Naja mer eller mindre styrt Massive Attack’s studioarbete sedan 2003’s 100th Window, till bättre eller sämre. Så det finns något verkligt underbart med att höra Tricky’s andfådda morrande återigen tillsammans med sin före detta kollegas vänsterorienterade produktion och lyrik. (En annan EP lovas i år med skrivande och producentinsatser från den tidigare trions kvarvarande centrala medlem Daddy G.) Ingen Mezzanine återupplivning, “Take It There” hittar duon av pre-grime poeter som diskuterar var deras tidigare arbete skulle ha tagit dem i första hand, shufflande med post-industriell hot och ultramodern skräck längs snirkliga vägar och gränder allt längre bort från de stora shoppinggatorna. Bortom detta storslagna men ändå på något sätt nedtonade återförening, bringar den semi-överraskande utgivningen av denna nya EP Del Naja tillsammans med en handfull fina sångare, från den utopiska indie-ljudet av Young Fathers till den pitchiga tremeln av Azekel.

Rabit & Dedekind Cut, R&D

[Ninja Tune]

Förra året debuterade producenten Lee Bannon med sin relativt hårdare, matematiskt inspirerade alias Dedekind Cut, kort efter utgivningen av ett avväpnande glassigt ambient-album under sitt eget namn. Genom att samarbeta med nu-grime provocatören Rabit fortsätter han att skissa på kartesiska punkter av x,y-grafen av fulhet och skönhet på denna oväntade EP. Snuttar av amen, ryckiga percussion-sprut, och hotfull bassmuller tävlar om kontrollen i den första av fyra numrerade oidentifierade låtar från R&D. Oklara strategier verkar vara i spel när den andra låten abrupt skiftar från tvekande melodiska ekon till post-industriell skruv. Den tredje omgången drar sig in i form av gabber, men lämnar som rester och digital skräp före de spöklika pauserna av den vokala finalen. Längden på varje spår lämnar inte mycket att hålla fast vid, men det är mer eller mindre poängen. Det här är DJ-verktyg för mästerbyggare, och de kommer inte med instruktioner. Man hoppas att det finns mer R&D att vänta. Du kan streama denna release här.

Gary Suarez är en musikskribent född, uppvuxen och baserad i New York City.Han är på Twitter.