Digital/Divide: Augustis elektroniska musik recenserad

En av de äldsta, mest trötta och minst korrekta kritikerna som riktas mot elektronisk musik är att den saknar mänsklighet. För de som hänger vid gitarrbutiker, virtuosa pedanter och andra former av ljudkonservativa tråkigheter, verkar dessa ljud, designade, programmerade och presenterade av människor, på något sätt anlända utan själen och nyansen av klassisk rock eller modal jazz eller vad det nu kan vara. Fenomenet med DJs som kändisstjärnor har bara eldat på dessa cyniska ludditer, som förbiser hur upplevelsen av att njuta av dansmusik gemensamt på en dansgolv eller festivalområde utgör bevis för dess inneboende värde.

Men för dem som fortfarande kräver att instrument ska spelas, eller att synthesizers och sequencers ensamma inte kan ersätta sina elektriska eller akustiska släktingar, finns det decennier av band över genrer som kan tillfredsställa nästan alla. Och en av de finaste formerna av den traditionen, dance punk-akt, har haft en riktig fin månad med albumutgivningar.

En av de få grupperna som kom ut ur postmillenniumets efterlevnad med sin värdighet intakt, !!! (Chk Chk Chk) har tillbringat 2010-talet med att luta sig in i discon hedonism. Nu, när årtiondet går mot sitt slut, med mycket av den ursprungliga uppställningen fortfarande intakt, verkar gänget ivrigt vilja avsluta med fötterna stadigt på dansgolvet. Likt fallet var med 2013 års karriärbekräftande Thr!!!er, deras ** Wallop (Warp)** kommer med smittande grooves och popig flair. Från vokal house låtar som “$50 Million” och den absolut skinande “My Fault” till den Rick Rubineska boom bap rocken av “Serbia Drums”, håller gruppens dunkande etos en konstant. Det finns en nästan Kraftwerk-aktig kvalitet i shuffle och bleep av “Domino”, som glittrar som LED-lampor på sin monotona refräng. Och medan Nic Offer fortfarande gör sin grej på micen, ger återkommande gästen Meah Pace “Off The Grid” och “This Is The Door” en välkommen injektion av diva-driven coolhet, den senare låten unraveling i en fantastisk acid dub outro.

Tekniskt sett junior till !!! i termer av aktivitetsår som en enhet, Friendly Fires bevisade med sin självbetitlade debut 2008 att de hade danspunkbalansen i handen, med polyrhythmiska singlar som “Jump In The Pool” och “Kiss Of Life.” Deras första album på åtta år, ** Inflorescent (Polydor)** markerar gruppens tredje fullängdsutgåva, och den bästa. Trion Ed Macfarlane, Edd Gibson och Jack Savidge har förfinat sin popkonst för att ge maximal serotoninfrisläppning, något som demonstreras på livfulla låtar som “Love Like Waves” och “Silhouettes.” En brittisk känsla som inte är olik den hos Robbie Williams eller till och med George Michael präglar horn-accentuerade “Offline.” Sam-Manuskriptet, som är co-krediterat till den elektroniska popduon Disclosure, “Heaven Let Me In” vinkar formelsammansättningen ännu mer mot house, vilket resulterar i klubbens lycka i peak hours. Men små överraskningar som den ’80-tals electro-R&B träningen “Sleeptalking” och den djupa TB-303 squelcher “Lack Of Love” påminner oss om att Friendly Fires verkligen har räckvidden bortom rock.

Medan Friendly Fires finner tillfredsställelse i att ägna sig åt svett och hetta på dansgolvet, är YACHT å sin sida knutna till sin teknologi för ** Chain Tripping (DFA)**. I princip verkar trions senaste album vara en förnekelse av det mänskliga elementet, och förlitar sig istället på verktyg och system för artificiell intelligens för att styra sina val, dess riktning och i grund och botten dess själva skapelse. I praktiken, dock, gjorde maskininlärningsprocesserna som drev projektet den mer mänsklig än mänsklig, om man så vill. Den kusliga dalen är ingenstans i sikte, indie pop-låtar som “Hey Hey” och “California Dali” väcker minnen av Kraftwerks kraut-kraft och elektroclashens distanserade coolhet. Disco-groovers “Downtown Dancing” och “Sad Money” besvikar inte heller. Även när AI-styrda texter verkar alienerande eller kalla, som i den stabbande hymnen “DEATH,” finns det något poetiskt med det.

Ami Dang: Parted Plains (Leaving)

Tillämningen av östlig instrumentering av ljudturister har, oftast, lett till pinsamma trip-hop och andra sådana skämskuddar av exoticism. Presenterades som en försoning mellan, eller kanske en återkrävning av, indisk folkmusik och chillout trance, den sydasiatiska-amerikanska artistens första utgåva för det generellt New Age-tänkande Leaving-imprintet förenar sitar och elektronik på ett sätt som känns allt annat än kliché. Öppnaren “Raiments” fångar Ami Dangs avsikt tydligast med sin fantastiska blandning av det organiska och det syntetiska. En gobeläng av melodiska bleeps och zaps, “Make Enquiry” omsluter och fascinerar, medan “Stockholm Syndrome” återintroducerar sitaren som en kontemplativt plockad humörväxlare. Det senare instrumentet blir mer tumultartat och påträngande på “Sohni,” en showcase för hennes tekniska skicklighet. På den obestridliga höjdpunkten, Parted Plains’ nästan nio minuter långa final “Souterrain” hittar hon en spelglädje, i den mystiska och andliga meningen av ordet.

Salami Rose Joe Louis: Zdenka 2080 (Brainfeeder)

De som dök upp tidigt nog för Flying Lotus senaste 3D-temade turnédatum i USA fångade förmodligen ett set från Salami Rose Joe Louis. Det ord-sallad av en moniker passar de eklektiska, okonventionella och gnistrande ljuden av Bay Area-artistens fullängds Brainfeeder-debut. Även om bara en handfull av dess 22 låtar passerar två-minutersmärket, känns Zdenka 2080 långt mer sammanhängande än några beat tapes. Hennes röst öppnar detta sci-fi-inspirerade verk med “Suddenly,” även om den solära berättelsepremissen inte avslöjas förrän den följande spåret, “Octagonal Room.” Det finns en jazzfusionkänsla i mycket av materialet, om än en som påverkas av årtionden av hip-hop och elektronisk musik. Att döma av rymdoperor tenderar albumet lyckligtvis inte att luta åt John Williams-maximalism, utan tar istället en mer intim approach. De berättande element som delges på låtar som “Confessions Of The Metropolis Spaceship” vilar på sängar av varma och vippande soniska ljudlandskap och loopar, medan den näst sista “Cosmic Dawn / Eighth Dimension” utstrålar viktlöshet när dess baslinje sätter lyssnaren på drift.