Digital/Division: Anonhi och den bästa elektroniska musiken i maj

Digital/Divide är en månatlig kolumn som är tillägnad alla genrer och subgenrer inom den stora, vackra världen av elektronisk och dansmusik.

Hängivna Trump-supporters, beslutsamma Clinton-anhängare och Sanders-stödjare verkar alla ivriga att se någon slags förändring komma 2017, även om detta definieras på betydligt olika sätt beroende på vem du frågar. Men när amerikansk politik svänger farligt nära något som med fog kan betraktas som mer giftigt för demokratin än enbart vänster-höger partiskhet, finns det ett kulturellt tomrum som förblir märkligt ofyllt. Gräl och gruff om kampanjtemalåtar ger spännande rubriker, liksom kändisrekommendationer. Precis som kandidaternas rallyn och tal lyckas sällan dessa resultera i mycket mer än några inställsamma rop från konsertstadiet för den kortvariga fördelen av en självidentifierande, förhandsgranskad publik.

Om Amerika är så delat som opinionsmätningar och sociala medier antyder, var är då skivorna som definierar eller åtminstone beskriver en nation i tumult? Bristen på så kallad protestmusik kan kännas när vi haltar mot det oundvikliga inför de respektive konventen. Över genrer verkar de flesta av dagens populära artister vara nöjda med att befinna sig i mer personliga rum, vilket i många fall gör dem mindre meningsfulla. Kendrick Lamars senaste två skivor står praktiskt taget ensamma i sina sociopolitiskt laddade skildringar av samtida afroamerikanskt liv.

Ankomsten av ANOHNIs skarpa, nihilistiska, fientliga, fyndiga, antagonistiska och helt enkelt häpnadsväckande nya album Hopelessness [Secretly Canadian] avvisar öppet varje artificiell separation mellan det personliga och det politiska som feghet. För henne står det för mycket på spel för att inte yttra sig och säga ifrån. De ekologiska förödelsena som beskrivs genom utsugna tänder på “4Degrees” tillför en makaber humor till klimatförändringsförnekelsens affärer. “Watch Me” liknar den ständigt ökande övervakningsstaten vid en mer bokstavlig paternalism, samtidigt som den detaljerar de oroande metoder och rationaler som ges av myndigheterna.

Död och dödens spöke sväva genom Hopelessness, vare sig i de offerexklamationer som hörs i “Drone Bomb Me” eller de dödsstraffs-jämförelser som görs i “Execution.” Albumets titel avvisar president Obamas enordiga slogan, och den obekväma låten som bär hans namn är på intet sätt smickrande.

För detta kraftfulla och ofta obekväma statements-album har hon rekryterat två av elektronisk musiks mest intressanta samtida producenter. En disparat duo på ytan, den insiktsfulle klubbkommandören Hudson Mohawke och den experimentella hantverkaren Oneohtrix Point Never representerar till synes två poler av Warp Records ethos. Tillsammans har de gett ANOHNI en glorifierad ljudplattform från vilken hon kan predika. Ibland är det lättare att urskilja deras respektive bidrag än andra, men ett sådant självrannsakande spårande förtar hennes syfte: att skälla ut och skämma amerikaner för deras exceptionalistiska globala roll i politiska och ekonomiska frågor. Oavsett vem du avser att rösta på, är det ett meddelande värt att begrunda, ackompanjerat av ett beat värt att höra.

Kristen Kontrol: X-Communicate [Sub Pop]

En inte särskilt subtil vänstersväng från den alltmer gotiska vägen för hennes Dum Dum Girls, den artist som tidigare var känd som Dee Dee har ökat elektroniken för detta nya pseudonyma synthpop-projekt. Till skillnad från Interpols sorgsna Paul Banks’ förvirrade 2009-dallians som Julian Plenti, gör Kristen Kontrols fullängdsdebut mer än att självfråga kreativitet. De som svimmade över de djärva new wave-moment som präglade 2014-års Too True bör omfamna den mer uppslukande X-Communicate. Med intergenerationella inspirationer som sträcker sig från Bowie till Enya till Perfume Genius, riktar Kontrol sin låtskrivning mot den kräsna dansgolvet på “White Street” och den fluffiga Erasure-liknande titelspåret. Albumets mångfald gör att långsammare tempon och organiska inslag kan samverka med klaviaturer och trummaskiner. “Skin Shed” retar listigt med tidigt 90-talets ljud som just nu är i full återskapelse på skivbolag som Spinnin’, endast för att kväva det med överdrivna gitarrackord. Senare omfamnar Kontrol ambient texturer och ambitiösa ekon för den expansiva avslutaren “Smoke Rings.”

Sepalcure: Folding Time [Hotflush]

Basmusik har gjort ett fantastiskt jobb med att spränga genrer de senaste åren, både genom att tillåta och uppmuntra artister att utforska mindre konventionella strukturer och percussiva vägar. Det senaste i detta pågående samarbete mellan producenterna Braille och Machinedrum, Folding Time, använder oförutsägbara beats, nattliga texturer och popstämmor för att göra ett av stilens mest känslomässigt förödande albumlängds-erbjudanden hittills. Genomsyrad av en konstant känsla av tristess och oro, sätter Sepalcures ljudpalett en i en eftertänksam sinnesstämning på låtar som “Hearts In Danger” och “Not Gonna Make It.” En gråtande förstärkning av Drakes ledsna men tropiska sommarhits, “Been So True” överöser mänsklig hjärtesorg över en dembow-riddim. Kanske för effektiv, kan den Burial-liknande “Hurts So Bad” ta dig till en mycket mörk plats via sin loopande refräng och baklänges masking.

Slushii: Brain Freeze [Slushii]

Genom att ta en liknande väg som den hemlighetsfulla EDM-produktens Marshmello, släppte denna hemliga producent ett sjuträktsset inför en planerad release för Diplos Mad Decent-avtryck. Vem som än ligger bakom dessa sockersöta klubbhits, verkar de uppenbarligen ha mycket roligt när de gör dem, med oväntade vuxna skratt som fästs vid slutet av den löst trap-inspirerade “Make Me Feel.” Kvittrande vokalmanipulationer, oförutsägbara BPM:er och Eurodance-extremer definierar en stor del av materialet. Den luftiga hitten “Some More” verkar vara designad för de kommande sommarmånaderna, melodier lekfullt svepande kring varandra. “Statik Shock” underhåller en lös synthwave-anslutning medan höjdpunkten “Destiny” skickligt smälter samman de motstridiga återvinningarna av 808s And Heartbreak-stilens Kanye och tidigt 00-talets trance-pop som Chicane och Paul Van Dyk. “Closer” sänker tempot men aldrig fasaden, med en något grumlig och presumtivt manlig röst som ber om en mänsklig kontakt. Om detta skulle hända vara något hemligt Marshmello-sidoprojekt, skulle ingen bli förvånad eller besviken.

Virginia, Fierce For The Night [Ostgut Ton]

För allt av Berghains rykte för medveten oklarhet och otillgänglighet, kunde fullängdsdebuten från en av dess resident DJs inte kännas mer välkomnande. Samproducerad med den erfarne nederländske artisten Martyn och Klakson-kollegerna Dexter och Steffi, Virginia’s Fierce For the Night firar varmt popkonsten inom klubbljudet, och tar lyssnarna på en verklig rundtur av vokal house’ens rötter, iterationer och möjligheter. Öppningsspåret “Bally Linny” sätter tonen med en subtilt syra-basslinje insvept i försiktigt vackra pads. Men det ger nästan omedelbart vika för den knixiga disco-boogien i “1977” och sedan Bambaataas elektro-visslingar i “Obstacle.” Tematiskt tillhörande de traditionella och relaterbara dansgolvsuppfattningarna om kärlek, lyckas hennes låtar både i nattklubbs-sammanhang och vid hemlyssning, inte olikt några av Everything But The Girl’s bästa. “Lies” fångar essensen av Luomos Force Tracks-era från första stund, medan “Funkert” och “Raverd” går längre tillbaka i en mer olaglig period. Långsammare nummer som “Believe In Time” hjälper framgångsrikt till att hålla albumet välbalanserat.

Gary Suarez är en musikkritiker född, uppvuxen och bosatt i New York City. Han finns på Twitter.