De 10 bästa big beat-albumen att äga på vinyl

Fatboy Slim: Better Living Through Chemistry

Norman Cook hade redan haft en hektisk musikkarriär innan han antog namnet efter en gangster från Louisiana och blev kanske den mest igenkännbara artisten från big beat-scenen. Många pekar på uppföljaren You’ve Come a Long Way Baby som ett bättre album - helt klart det mer kända - men hans första insats stämmer bättre överens med big beat-estetiken. På grund av Cooks arbete som producent och hans generellt hektiska schema, hade vissa låtar på albumet spelats in så mycket som tre år innan releases datum 1996, men som helhet hänger det ihop extremt bra. Snarare mindre samplesdriven än senare Fatboy Slim-album, Better Living Through Chemistry koncentrerade sig på genrens grunder - ledande med trummor och baslinje och nästan "fyllande" resten av instrumentationen. Detta utesluter inte några stunder av musikalisk storhet - den långsammare och nästan avkopplade "The Weekend Starts Here" är en ganska sofistikerad låt med tanke på de ganska enkla ingredienserna.

Lo Fidelity Allstars How to Operate with a Blown Mind

Vid tiden för deras debutalbum som släpptes 1998, var Lo Fidelity Allstars ett kvintett av musiker från norra England, som verkade utifrån en studio döpt till Brain Farm på södra kusten av U.K. och signerade till Skint Records - ett av de mest synonymt kopplade etiketterna med big beat-scenen. Albumet de skapade är utan tvekan en del av big beat-genren men i vad som till stor del var musik med en positiv inställning, hade Allstars ett mörkare, mer dyster ljud. Det finns dock fortfarande några otroligt dansbara låtar på albumet, inte minst "Battleflag" - en rot och gren remix av låten med samma namn av Seattle-bandet Pigeonhed som blivit betydligt mer känd än sin omixade föregångare. Att sammanföra dessa låtar var en nästan trip-hop-liknande urval av långsamma nummer som alla gynnades av gruppens unika lyriska stil och en skicklig användning av samples.

Bentley Rhythm Ace Bentley Rhythm Ace

Birmingham-baserade Bentley Rhythm Ace, bestående av tidigare Pop Will Eat Itself-killen Richard March och Mike Stokes från Bugweed Centipede. Stödda periodiskt av PWEI-trummisen Fuzz Townshend och Keith Yorke, deras självbetitlade debutalbum är en klassiker inom big beat-genren och skiljer sig helt från många av artisterna som släppte material vid samma tid. Nyckeln till ljudet var en omfattande användning av samples - ett överraskande antal av dessa kommer från brittiska barnprogram - kombinerat med en renare, mindre basdriven musikstil som hämtade mycket från funk- och soulinspelningar från slutet av 60-talet och 70-talet. Tillsammans låter albumet inte riktigt som något som släppts innan eller sedan, och detta visade sig vara något av en utmaning för gruppen, eftersom det visade sig omöjligt att återskapa det, och deras andra album blev betydligt mindre hyllat som ett resultat. Som en kort notis, medan nästan alla artister på denna lista var duktiga DJs såväl som musiker, var duon March och Stokes verkligt omöjliga att missa när de uppträdde på detta sätt, och kryddade sina set med fynd från bakluckeloppisar för att skapa set som var ganska löjligt underhållande.

Midfield General Generalisation

Damian Harris skulle ha ansetts vara ganska avgörande för big beat, även om han aldrig släppt något material av egen. Grundaren av Skint Records, han var ansvarig för att skriva kontrakt med många av artisterna som utgör denna lista, och han hade uppnått anseende som DJ under samma tid. Efter att ha släppt några singlar under namnet Midfield General, följdes detta av hans debutalbum 2000. Som nära vän till Norman Cook är det kanske inte så överraskande att många aspekter av albumet liknar Fatboy Slim-material från samma period, men det finns en anarkisk ådra i Generalisation som är annorlunda. Detta exemplifieras briljant i låten "Midfielding," som innehåller ett monolog av surrealistiska komikern Noel Fielding som beskriver den episka berättelsen om en man som tar med sig en armé av brittiska däggdjur för att slåss mot sina afrikanska motsvarigheter med hjälp av en "Trojan shrew" täckt av Kit Kat-förpackningar. Om det låter galet, så är du nästan på väg att få grepp om det.

Propellerheads Decksandrumsandrockandroll

Producenterna Will White och Alex Gifford - den senare också en sporadisk saxofonist med Stranglers - bildade Propellerheads 1995, och tog sitt namn från ett amerikanskt 50-talsbegrepp för nörd. Deras enda album liknar många andra på denna lista genom att det inkluderade material som hade funnits i flera år innan albumet kom ut. När materialet var lika bra som detta, spelar det dock ingen roll. Nyckeln till bandets signaturljud var en mer förfinad percussion än vad som var typiskt för big beat, kombinerat med hooks som var ett snäpp över de flesta av deras samtida. Detta syns mest i deras fantastiska omarbetning av temat till "On Her Majesty’s Secret Service" (som också inkluderar en interlude från "You Only Live Twice") och fabulöst funky "History Repeating" som, relativt ovanligt för en big beat-låt, har sång som specifikt skrivits för det och sjungs av Shirley Bassey. Dålig hälsa satte stopp för fortsatt arbete som duo, men låtar från detta album dyker fortfarande upp i film och TV än idag, vilket ger dem ett imponerande arv.

Lionrock An Instinct for Detection

DJ och producent Justin Robertson hade varit aktiv inom brittisk dansmusik sedan slutet av 80-talet och hade en rad remix- och produktionsframgångar på sitt konto innan han grundade Lionrock tillsammans med M.C Buzz B och synthesisten Roger Lyons. Med tanke på att Robertson hade spelat med nästan varje genre inom dansmusik (och förvandlat saker som aldrig var avsedda att vara det till dansmusik), är det inte så överraskande att An Instinct for Detection hammar genom musikstilar med entusiasm och knappa avseende för konvention. I sitt hjärta är detta ett album som svävar på mötespunkten mellan big beat och trip-hop som står ut för sina ovanligt hög produktionvärden och imponerande sångprestationer från Buzz B på låtar som "Straight At Yer Head" och "Depth." Dessa ger en mörkare och något mer seriös ton till ett album som är helt kapabelt till att ha ett skratt, som låtarna "Fire Up The Shoesaw" visar. Robertson är fortfarande aktiv som DJ och en av hans regelbundna tillhåll är Spiritland som nyligen presenterats på bloggen.

Indian Ropeman Elephant Sound

Som genre var big beat i stor utsträckning en vit konstnärers område, men en av de mer intressanta tilläggen till dess musikaliska bredd kom från Brighton-infödda Sanj Sen. Som Indian Ropeman - ett namn lånat från en 60-tals inspelning av Julie Driscoll - tog han grunderna i big beat och blandade in en unik uppsättning av influenser från den indiska subkontinenten. På sitt enda album, Elephant Sound, används dessa influenser sparsamt men effektivt - vilket ger albumet ett unikt ljud men undviker att göra det till något helt annat. Detta demonstreras mest elegant i låten "66 Meters" som blandar den klassiska TB-303 baslinjen och burk-trummor med ett fint sitar-parti som stöds av lämpliga vokalutdrag från Shahin Badar som också spelade in sång för Prodigys "Smack My Bitch Up." Naturligtvis är Sen helt kapabel till att ge oss ett mer klassiskt big beat-ljud och detta visas perfekt i den glatt galna "Dog in the Piano" som har något seismiskt bas spelad på lämpliga högtalare.

Cut La Roc La Roc Rocs

På vissa sätt kommer Cut La Roc - riktigt namn Lee Potter - alltid att vara bättre känd som DJ. Med uppträdanden med upp till nio skivspelare på en gång, förblir han en av de mest lediga och fulländade utövarna av konsten. Som Cut La Roc tillförde han dock en annan dimension till big beat-ljudet som lätt kan urskiljas i La Roc Rocs. Med en bakgrund inom acid house och jungle är detta ett album som sträcker sig över en annan kant av big beat-ljudet där lager av ljud och mer komplexa trum- och baslinjer krockar med nästan hip-hop smak ibland. Obligatorisk big beat-galenskap finns i form av Hip Hop Bibbedy Bop Bop som ofta hittade sin väg in i live-set som en slags "brandbreak" mellan helt olika genrer. Detta är ett album som täcker väldigt mycket mark med 11 låtar och lite under en timme. Det inkluderar också en fantastisk gästsång från Gary Lightbody från Snow Patrol som nästan var helt okänd 1999 när albumet spelades in.

Mint Royale Dancehall Places

Vid tiden för att det andra albumet från Mint Royale släpptes 2002, var det helt möjligt att påstå att storhetstiden för big beat var bakom den, men detta hindrar inte Dancehall Places från att ta grunderna i vad som gjorde det så roligt och försiktigt utveckla dem. Mancunian-duon Neil Claxton och Chris Baker hade producerat en rad välkända singlar och hade blivit en särskild favorit hos Norman Cook när han framförde sina DJ-set. Med detta album är tempot och arrangemanget av de flesta låtar tydligt big beat till ursprunget - den välkända singeln "Sexiest Man in Jamaica," som samplar sångerskan Prince Buster, kan knappast ses som något annat än big beat. Men det finns låtar som också rör sig framåt, särskilt den inledande "Blue Song" och titelspåret. Den disparata naturen av vad som exakt utgjorde big beat innebar att mycket få artister aktiva inom genren blev lämnade utan skydd av den, men få av dem spelade in ett album som så elegant visade vad det utvecklades till.

Evil Nine You Can be Special Too

Det är helt möjligt att argumentera för att vid tidpunkten då You Can be Special Too kom 2004, så var big beat död och att det hörde till en helt annan genre. Lika mycket hade duon som utgör Evil Nine, Tom Beaufoy och Patrick Pardy, varit aktiva genom de viktigaste åren av big beat och You Can be Special Too utnyttjar några av de centrala attraktionerna av genren för att skapa ett annat och mörkare ljud. Detta är fortfarande ett album av stora baslinjer, noggrant utvalda samples och strukturell percussion, men ett som använder dessa ingredienser på ett sätt som resulterade i ett annat ljud än vad som hade förekommit. Nyckeln till detta är användningen av fantastiska gästsångprestationer från Aesop Rock och Toastie Taylor. När albumet släpptes, innebar ekonomiska svårigheter från Marine Parade-etiketten – bevis på att fokus för dansmusiken flyttade sig bort från Brighton och södra kusten – att det var i kort tillgång och blev mycket eftertraktat. Tyvärr är detta fortfarande fallet med vinylutgåvan, som är sällsynt än idag.