Brandon Coleman förenar alla decennier av jazz och funk

Den delade historien av jazz och funk, även om den ibland är konfliktfylld i sitt överlapp, har gett upphov till ett antal genreöverskridande klassiker och anmärkningsvärda inspelningar. I all sin elektriska prakt hyllade Miles Davis och hans stora ensemble dygderna hos James Browns groove med 1972 års On The Corner, en skarp afrocentrisk uppföljare till de ikonoklastiska utgåvorna A Tribute To Jack Johnson och Bitches Brew. Ett år senare finslipade bandmedlemmen Herbie Hancock de avantgardistiska tendenserna från dessa skivor till den jämförelsevis tightare Head Hunters, ett framgångsrikt album han skulle följa upp med likaså funkiga utgåvor som 1974 års Thrust och 1975 års Man-Child.

På liknande sätt som andra fusionformer såg jazzfundamentalister ofta ner på denna vanligtvis mer kommersiellt livskraftiga stil och, erkännas i efterhand, kan de ha haft en poäng. Den inte sällan ytliga och beklagliga vitrikning som skedde med så kallad samtida jazz saknade den inventivitet och uppfinningsrikedom som inte bara Davis och Hancock använde, utan också på motsvarande sätt George Clintons intergalaktiska Parliament-Funkadelic-gäng. Mycket av det som kom under täckmantel av jazz-funk under de efterföljande åren står inte direkt sig. När artister som Rick James och Prince drev funk och boogie in i 1980-talet verkade många jazzutövare förlorade i sylten.

Trots detta drar ett betydande antal av dagens framstående jazzmusiker, inklusive Chris Dave och Thundercat, uppenbar näring från den fortfarande välsmakande tvåingredienstegenre-soppan. Respekterad av hip-hop-anställda och pianokonnässörer, för med funk Robert Glasper med sitt namnexperiment och, mest nyligen, scenens supergrupp R+R=NOW. Den ledande stjärnan i West Coast Get Down, tenorsaxofonisten Kamasi Washington, visade sin hängivenhet på den tre timmar långa The Epic och fortsätter med årets likaså vidsträckta Heaven And Earth / The Choice. Ser man bara till denna sommar, har Eric Darius senaste album Breakin’ Thru gästspel från funk-legenderna Rodney Jones Jr. och Andre Troutman, medan trummisen Justin Brown plikttroget letar groove med sin bandledardebut Nyeusi.

En integrerad del av Washingtons livebesättning och en av Flying Lotus' hemliga vapen, samlar Brandon Coleman alla årtionden av jazz och funk för sitt uppfriskande nya album Resistance. Med krediter på post-2010 album av Boney James och Al Jarreau, för att inte tala om de för hans Brainfeeder-kollegor och West Coast Get Down-anslutna vänner som Ronald Bruner Jr. och Miles Mosley, har keyboardisten redan bevisat sig värdig innan en enda ton har spelats.

Langt ifrån den tvingade stelhet och rigor som hyllas av jazzpurister, njuter Resistance av de motsatta beröringspunkterna som presenterades under 1970-talet av George Duke och den nämnda Hancock. I praktiken bär det mindre likhet med Head Hunters än den senare mindre hyllade och fortfarande relativt undervärderade juvelen från det årtiondet, Sunlight, ett album Coleman nämner som betydelsefullt. Hans förkärlek för disco-boogie speglar Dam-Funks och den sena Daft Punks perioder, vilket bevisas utifrån att vokoder-soul-introt "Live For Today" swaydar in med svepande majestät och dansgolvssensibilitet. Med hjälp av sina Washington-bandkollegor fuserar leadsingeln "Giant Feelings" Colemans smak till något så utsökt och surrealistiskt som vad Heaven And Earth åstadkom, om än med ett underliggande Zapp-influen.

Genom det ofta lättsamma Resistance visar Coleman upp en till synes bekymmerslös pop-elegans, sjungande både med och utan talkbox på den romantiska jetsetter-flexen "All Around The World" innan han gör ett Hammond-solo för nöjets skull. Hans personliga beroende av vokalmanipulation på stycken som "There’s No Turning Back" binder honom inte bara respektfullt till det förflutna utan skiljer honom också för närvarande från de rent sjungande gästerna som Patrice Quinn, en annan Washington-kollega. De som beklagar den till synes avlägsnandet av jazz från allt detta funk-front verkar helt enkelt inte betala tillräckligt med uppmärksamhet, eftersom "Sundae" glittrar med orgelimprovisation liksom avslutaren "Walk Free".

Nu, 46 år efter att On The Corner kom fram till förakt och avvisande, vägrar jazzen att fullt ut omfamna sin funkiga kusin, även om den en gång så beständiga kritiska uppfattningen delvis har gett vika för generationsskifter. Den stridbara vägledningen av den stora Stanley Crouch på en impressionabel ung Wynton Marsalis finner nu den senare vid rodret av ett av genrens största program, Jazz at Lincoln Center. Där, på dess lyxiga marker, skulle du ha svårt att hitta någon från Brainfeeder-familjen i konsert, förutom kanske på den minsta spelplatsen Dizzy’s en av de lugnare kvällarna. Glasper's trio kanske skulle hitta en vrå där, men bortom en hyllning till Miles Davis har han i stort sett varit hänvisad till downtown, där Blue Note å sin sida just gav honom hela månaden oktober att spela med sina olika konfigurationer.

Nu insyltad i sitt uppdrag, håller Marsalis ut som en av de få i jazzen med röst och makt att släppa in någon som Coleman, men väljer istället att offentligt fördömma urbana former när så efterfrågas. Med tanke på de rum och scener som keyboardisten haft turen att spela, särskilt som en del av Washingtons elektrifierande band, verkar det nästan absurt att sådana skillnader består. Det avslöjande är att när bop-repriser och big band revivaler håller konservativa utrymmen som Rose Theater till en lekplats för eliten, är det de äventyrliga klubbarna och icke-traditionella platser där många av dagens unga jazzstjärnor får sina röster hörda. En funk-hyllning beordrad av en fortfarande växande stjärna, Resistance har potential att föra fler människor in i en av Amerikas stoltaste musikaliska rörelser. När puristerna blir äldre och nya talanger väljer att delta, avlägsnar vi oss ytterligare från de dagar då man nekade någon av Davis elektriska bands kaliber för att våga vara annorlunda.