Car Seat Headrests omfattande Whiplash-tonskift

Making A Door Less Open markerar det 12:e projektet på 10 år från Will Toledo’s band, Car Seat Headrest. Det är deras första sedan de återgjorde sin 2011-bäddbreakout Twin Fantasy i sin helhet, och deras första fullängdare med helt nytt material sedan 2016’s Teens Of Denial. Teens of Denial var en charmig och indulgerande pastiche av ’90-talets rock, medan Making A Door Less Open är en dramatisk förändring mot att nå en bredare publik genom stora beats och mer elektroniska texturer.

Making A Door Less Open är faktiskt ett Car Seat Headrest-projekt — men det är inte ett Will Toledo-projekt. Skriven och framförd av hans gasmaskbärande alter ego “Trait,” satte han upp för att göra albumet något mindre självbiografiskt och separera Car Seat Headrest från Will Toledo.

Skiftet i ton är drastiskt. Albumet öppnar med “Weightlifters,” en låt som är centrerad kring en knarrande synth-led och bygger med arenavänliga trummor. Toledo sjunger, “kanske borde jag börja lyfta vikter,” med en högre ljudkvalitet än vi någonsin har hört honom. Även om den elektroniska arenavänliga alt-pop-tonen var chockerande i början, framstår den ofta som ärlig och genuin genom en känslosam prestation.

Det finns stunder genom hela albumet som känns lite mindre som genuina känslor, och lite mer som satire — för bättre eller sämre. Den energiska, stora-riff-centrerade, klagande brevet till Hollywood, titulerat “Hollywood,” lutar mer mot det senare. Trait och trummisen Andrew Katz skriker “Hollywood gör att jag vill spy” genom hela, över ett riff som lika gärna kunde ha placerats på ett New Politics-album 2015. Hollywood är placerad precis intill “Hymn (Remix)” i låtlistan, en låt som bygger upp massor av musikalisk momentum och slutar aldrig att utvecklas. Det känns som att intentionen är att skapa en energisk, spännande interlude men slutar med att kännas splittrad och som om det kastar för bred ett nät — ett problem som plågar de lägsta stunderna på Making A Door Less Open.

Det finns dock avsevärt mer gott än ont. “There Must Be More Than Blood” är en nästan åtta minuter lång hyllning till de gemensamma trådarna som binder oss samman som människor. De elektroniska texturerna känns mindre som karikatyrer här, och har mer kemi med det akustiska instrumentet — den typ av harmoni av ett elektroniskt men framförd som ett traditionellt band av grupper som Mount Kimbie. Framför allt låter Making A Door Less Open som om det var otroligt roligt att göra. Om målet var att nå en bredare publik, så kommer de säkerligen att uppnå det; albumet har ett brett spektrum av ljud, och det finns verkligen något för alla här.