Bedouine bjuder in dig med sitt självbetitlade debutalbum

Bedouine, alias Azniv Korkejian, är mycket van vid känslan av att befinna sig på en ny plats. Hela hennes liv har varit fyllt med tillfälliga hem, olika städer som prickar hennes tidslinje med ibland bara ett år mellan dem. Namnet Bedouine är en nick till hennes kringvandrande livsstil, en lek med ord om beduinerna, de arabiska nomaderna.

Korkejian föddes i Syrien av armeniska föräldrar och tillbringade större delen av sina tidiga år i Saudiarabien. När hon var 11 vann hennes familj green card-lotteriet och korsade Atlanten för att bosätta sig i Boston, men hon har sedan dess hoppat till Houston, Lexington och Austin. Hon tog examen från college med en examen i ljuddesign i Savannah, Georgia (efter att ha provat åtta olika skolor), och bosatte sig slutligen i Los Angeles, där hon pratar med mig från sin studio-lägenhet som hon delar med sin tyska schäfer. Under sina år av resande säger hon att musik alltid har spelats i bakgrunden, men det var aldrig något hon hade tänkt att hon skulle försörja sig på – förrän vid hennes senaste flytt.

“Det verkade inte rimligt att jag skulle kunna ha en karriär inom musik,” säger Korkejian, hennes röst är mindre karamelliserad än vad du skulle höra på hennes album, men inte mindre melodisk. “Jag älskade att spela [trumpet som barn], men jag tänkte, ‘Vad ska jag göra? Ska jag spela trumpet på college?’ Jag kände att det inte var en bra investering att göra. Jag blev motbevisad eftersom jag flyttade till L.A. och alla dessa människor försörjer sig genom sessionsjobb med blås och sånt.”

I college hittade hon en gitarr och kände sig manad att spela, och hänvisade tillbaka till 60-talets folk som skulle komma att bli ett stort inflytande på Bedouine. I L.A. samlade hon en gemenskap av andra musiker, som uppmuntrade henne att följa sin lust att skriva låtar. Men hon isolerade sig också, och tillbringade en “transformativ” månad ensam, där hon skrev vad som skulle bli hennes första album. “Jag lämnade inte huset den månaden,” säger Korkejian. “Det var en riktigt emotionell tid. Det var där det verkligen började.”

Vad som föddes ur sessionen var lugnande låtar som “Nice and Quiet” och “Solitary Daughter,” båda av vilka utforskar slutet på en relation, men på helt olika sätt. “Nice and Quiet” öppnar skivan som en vaggvisa, en osjälvisk, viskad berättelse om att försöka få det att fungera när din partner blir molnig. “Solitary Daughter,” å sin sida, tar på sig en rökig, allvetande, Laura Marling-liknande ton, där hon listar alla anledningar till varför hon mår bättre utan dem: “Jag behöver inte solskenet / Mina gardiner dras inte för / Jag behöver inte objekten / Att behålla eller att pantsätta / Jag vill inte ha ditt medlidande, din oro eller din förakt / Jag är lugn i mitt ensamhet / Jag känner mig som hemma.”

“Jag skrev det eftersom jag just insåg att denna relation jag hade med någon, den var helt och hållet på deras villkor,” säger Korkejian. “Och jag vaknade ur det. Alla dessa saker började strömma ut ur mig.”

Medan de flesta av Korkejian's låtar på Bedouine handlar om mänskliga relationer, tar hon itu med kapitalism på “Mind’s Eye”: “Låt dem inte ens tro att du inte är ljuset / De kommer att försöka skrämma dig till att behöva mer än du kom överens om,” sjunger hon, hennes röst får en mer moderlig effekt när hon varnar lyssnaren om det oändliga detaljhandelspelet.

Hennes formuleringar har väckt minnen av Leonard Cohen och Bob Dylan, medan hon nämner Nick Drake, Judee Sill och Joni Mitchell som inflytande. Sibylle Baiers Colour Green, som släpptes 2006, långt efter dess inspelning på rullband av den okända låtskrivaren på 70-talet, fick Korkejian att spela in sitt eget album på band också. Och det var hennes dragning till Natalie Prass’ självbetitlade debut från 2015 som förde henne till Spacebomb Records’ Matthew E. White.

“Det verkade verkligen sällsynt för mig att någon skulle lägga ner så mycket arbete på något som var så olikt vad som hände i mainstream, vilket bara var mjukare melodier och bara klassisk och traditionell,” säger Korkejian om samarbetet med White. “Det handlar om det. Det finns något så tidlöst och enkelt med vad han gör.”

Efter att ha skrivit avtal med Spacebomb satte hon en annan nål på sin rese-karta, åkte till etikettens bas i Richmond, Virginia, för att lägga ner Trey Pollards stråkar arrangemang. Tillsammans med producenten Gus Seyffert, fyllde de ut Korkejian's sparsamma låtar med subtila orkestrala inslag. Och även om det blev vackert, var de tillagda inslagen initialt skrämmande.

“I början var det verkligen nervpirrande,” säger Korkejian. “Jag hade så mycket tid att knyta an till låtarna, men de hade inneboende så mycket utrymme i sig så att jag kunde se hur det skulle fungera ganska bra.”

Den sträva gitarren från Smokey Hormel (Tom Waits, Joe Strummer, Johnny Cash) slinker också in på skivan och ger mysterium ett liv åt låtar som “Summer Cold,” en låt som jämför Korkejians relation till Syrien med den av en bortglömd vän som hon inte längre kände igen. “‘Vad har de gjort med dig, vän?’ / Du säger, ‘Är detta slutet?’” sjunger hon i en hjälplös, lugnad röst. I slutet av låten sätter hon sin ljuddesignexamen i arbete och återskapar minnet av sin mormors gata i Syrien i en ljudlandskap som klirrar med tekoppar och brusande män som spelar backgammon i gränden.

Oavsett om hon tar dig till sin barndoms version av Syrien eller de isolerande djupen av hennes studio-lägenhet, när Bedouine reser, görs det oavsett. Med denna kapsel av musik, allt du behöver göra är att sjunka in och stanna en stund.