Berättelsen bakom John Cales mix av 'The Stooges'

Vi pratade med några av dem om hur albumet kom till, med början från Jac Holzman, grundaren av Elektra Records, som producerade, tillsammans med Iggy Pop, den remixade versionen av The Stooges som har levt i rockfans hjärtan och sinnen sedan 1969. Holzman sa att han aldrig hade hört Stooges innan de spelade in för skivbolaget; bandet blev signerat på rekommendation av A&R-man Danny Fields, och de hade aldrig låtit dem göra en demo-tape för Holzman att lyssna på. Så hans första reaktion på The Stooges var när han hörde den legendariska John Cale-mixen av albumet. Här är vad han hade att säga om det:

VMP: Vad tyckte du när du först hörde den ursprungliga mixen av albumet?

Jac Holzman: Den behövde OOMPH, behövde vara mer aggressiv.

Så hur var processen för att remixning av albumet?

JH: Tryck alla kanaler till max, och be.

Vad var skivbolagets förhoppningar för albumet när ni släppte det?

JH: Vi hoppades att folk skulle se och höra det unika i bandet. Det gjorde de inte!

*Som Holzman säger, albumet var en flopp, men den floppen ekade genom så många grenar av hårdrock att spåra familjeträdet av The Stooges är att rita flera skogar. Men berättelsen om hur John Cale-mixen gick förlorad, och sedan slutligen släpptes, och sedan fixades från sin första digitala release, är en saga helt för sig. Härifrån pratar vi med Jason Jones, A&R på Rhino, som ledde 50-årsjubileumsutgåvan av The Stooges, och vår vinylrelease.

Jason Jones: John Cale-mixer dök först upp på en bandtape från den legendariska Danny Fields samling (fd Elektra A&R som signade MC5 och The Stooges; senare manager för The Ramones; en punkrocklegend). Bandtapen tillhandahölls till Rhino av den kända musiksamlaren Jeff Gold i slutet av 90-talet. Den innehöll Stooges debut som släpptes, följd av en annan version med John Cales mixes och hans ursprungliga avsedda sekvens. Personligen tror jag att bandtapen var en A/B-övning av de två versionerna av albumet, kanske för att kolla Cale mixes tillsammans med de nya Jac Holzman “remixar” som slutligen blev det slutliga albumet.

Ett fåtal av dessa Cale-mixar släpptes som en del av den två-CD deluxeutgåvan av Stooges debut i mitten av 2000-talet, vilket bara väckte aptiten hos Stooges-obsessiva som mig själv. Den kompletta Cale-mixen av albumet släpptes 2010 på Rhino Handmade Collector’s Edition som nu är slutsåld. Jag minns när jag fick min kopia i posten. Jag var överlycklig först, men insåg snart att Cale-mixar var åtminstone 10 procent för långsamma på grund av en mindre än lysande överföring. Jag lovade att om jag någonsin skulle ha möjlighet att rätta till detta fruktansvärda fel, skulle jag göra det.

VMP: Hur var det för dig, som fan av Stooges, att inse vad dessa band representerade?

JJ: Det var en titt in i ett alternativt universum. Jag hörde först detta album som en punkrock-obsessiv 13-åring. Jag växte upp i ett lantligt område i Tennessee där skivbutiker var ganska svåra att hitta. Jag skulle spara mina pengar i månader för den chansen att min familj kanske hade en familjeresa planerad till Nashville. På en sådan resa köpte jag de två första Stooges-albumen på CD. Har du någonsin haft en dag som gör ett så bestående intryck att du minns det exakta datumet? För mig var det 5 juni 1996. Jag minns att jag satte på det första albumet och blev uppslukad. Att ha älskat det i så många år, och sedan lära sig att en alternativ version existerade blåste mig bort.

Jag älskar också när ikoniska album har alternativa låtlistor. Det skapar ett annat muskelminne med en uppsättning låtar som de flesta känner utantill. En av mina favoritaktiviteter är att ta favoritalbum och göra om deras sekvenser (jag gör en årlig övning där jag remakear The Clash’s Sandinista! till ett enda LP med olika resultat varje gång). The Stooges (John Cale Mix) har en ebb och flöde som visar albumets hypnotiska kvalitet. Att vi kunde få detta att hända är en gåva.

Ser du varför den ursprungliga mixen lades på hyllan?

Ja, jag kan se varför John Cale-mixen ursprungligen lades på hyllan. Jac Holzman berättade för mig att anledningen till att han gick in var för att Cales mix var för tyst och inte hade den kraft Holzman hade i åtanke. Men, enligt min åsikt, njuter jag av John Cale-mixen eftersom den är ännu mer grottmänniskolikt än Holzmans! Ron Ashetons gitarrer skär ner dig som en skära i Cale-mixen. Det är ganska intensivt. Är den lika muskulös som den ursprungligen släppta versionen? Nej, men det är inte John Cales avsikt. Hans mix framhäver de hypnotiska aspekterna av dessa låtar (lyssna på Cale-mixen av "Real Cool Time," till exempel, för att förstå vad jag menar).

Vad tycker du John Cale såg i Stooges som kanske andra inte såg? Vad var hans styrkor som deras producent?

JJ: Det är fascinerande att höra vad Cale fokuserade på i denna mix, som var (i hans ord) "det onda" i Iggys röst. Elektra ansåg att Cale var en bra idé på grund av hans meriter. Cale är en klassiskt utbildad musiker med en fot i avantgardet (efter att ha spelat med den banbrytande musikteoretikern och kompositören John Cage), och eftersom många tyckte att The Stooges hade ett ljud som påminde om tidiga Velvet Underground ("White Light/White Heat", "I’m Waiting for the Man", "I Heard Her Call My Name", "Run Run Run", osv.). Men Cale ville inte försöka göra The Stooges till en carbon copy av Velvets. Han visste att The Stooges var för unika i sin vision för att vara något annat än sig själva.

Från ett produktionsperspektiv kan jag se hur Cale skulle ha samma inre konflikt som vilken producent som helst skulle ha för ett bands debutinspelning: Hur förenar man vad bandet gör på scen med vad som krävs för att göra en studioinspelning? Stooges var knappt ett band när de gjorde sitt första album. De var mer som industriellt teater än ett "rock" band. Deras material bestod av feedback-laddade, repetitiva riff som muterade till utsträckta, hypnotiska improvisationer. Inledningsvis var de mer i stil med Harry Partch, och spelade experimentell musik på hemmagjorda instrument. Det var först efter en tid som de började spela verkliga professionella instrument. De hade bara fem låtar när Elektra signade dem, och snickrade ihop tre ytterligare låtar på 24 timmar för att ha tillräckligt med material för ett album. Jag minns att bandet genomförde en sittstrejk när Cale bad dem att sänka sina förstärkare från 10. De gav ytterligare efter och gick ner till 9.

Bortom låtlistan, vad är din favoritdel av skillnaden mellan versionerna av albumet.

JJ: Efter låtlistan är jag mest stolt över den nya albumdesignen. Det är en fantastisk syn att se. Jag ville att det skulle se ut som det kunde ha kommit ut 1969, så jag gick tillbaka till den ursprungliga Joel Brodsky-fotograferingen och hittade två fantastiska och sällan sedda fotografier från dessa sessioner för framsidan och baksidan av omslaget. I samarbetet med Rhinos produktionsteam bestämde vi oss för att gå med glansiga tip-on-sleeves, och jag valde en sällan använd Elektra-design för etiketterna. Jag tog varje del av designen på allvar. Det är ett album som förtjänar vördnadsfull behandling. Jag hyllar arbetet av Rory Wilson och Kristin Attaway på Rhino som övervakade förpackningen. De gjorde ett fantastiskt jobb.

När han hade det nya paketet visste Jones exakt vem han skulle be att skriva nya liner notes för albumomslaget: musikskribent Sean Maloney. Malonys liner notes knyter allt samman, och understryker hur fantastiskt det är att höra detta album, 51 år för sent.

VMP: Något jag vill att du ska expandera på är något du nämnde i liner-noterna, att John Cale Mix är versionen av albumet som är för vild för att höras, när versionen vi FICK var galen, vild och banbrytande.

Sean Maloney: Jag tror att John Cale, särskilt precis efter att han lämnade Velvet Underground, alltid kunde stämma in i det skrämmande vansinnet som ligger i hjärtat av rock ’n’ roll. Han kan vårda okontrollerad instabilitet på ett sätt som även genomsyrar de mest milda artisterna. Jag menar, jämför Cales arbete med Jonathan Richman med någon annan inspelning JoJo någonsin gjort. Cale hittade galenskap i rock ’n’ rolls mest milda själ. Så när Cale arbetade med den galnaste rockbandet i Amerika var resultaten oundvikligen galna.

För dig, vad betyder släppet av John Cale-mixen för musikhistorien, och Stooges historia specifikt?

SM: Jag tror att Cale-mixen bevisar min länge hållna uppfattning att Cale alltid — ALLTID — var coolare än Lou Reed. Lou gick pop och Cale satsade bara på det mest intensiva, obarmhärtiga ljudet i de nedre 48. Jag tror också att utan att remixa detta album skulle Iggy inte ha varit lika förberedd för att göra Funhouse, ett album jag skulle hävda representerar höjdpunkten av amerikansk ljudkonst.

‘Funhouse’ var Stooges sista album för Elektra, och de gjorde bara ett till album som grupp innan de flammade ut i droger och självförstörelse, deras plats i pantheon bevarad, deras debut kommer nu ut i sin ursprungliga form. Vi lämnar Holzman med det sista ordet.

Hur känner du för The Stooges idag? Var en slags kommersiell flopp på sin tid, men en stor grej nu.

JH: Som någon som fick en gåva, vars värde nu är tydligt för alla.