Allt du ville veta om nedladdningskort på vinylskivor

Digitala nedladdningar är en av de mest användbara, och samtidigt mest värdelösa, vinyltillägg. Bland klistermärken, textblad, affischer, märken och andra platta saker är nedladdningskort förmodligen de mest relevanta. Ändå har jag aldrig ens använt ett.

Vanligtvis när jag öppnar ny vinyl, om ett nedladdningskort glider ut, hamnar det under min skivspelare och stannar där för evigt. Eftersom streamingtjänster existerar och är relativt prisvärda, ser jag ingen anledning att besvära mig med nedladdning. Jag tvivlar på att jag är ensam om detta eftersom Spotify har 30 miljoner betalande användare och Apple Music lägger till ytterligare 15 miljoner.

Det är inte så att jag inte uppskattar gesten att inkludera en nedladdningskod med en extremt icke-bärbar version av ett album. Det kan bara vara att mest av den musikrelaterade fnulen jag har tid för nu är dedikerad till min skivsamling och inte mitt MP3-bibliotek.

Om andra skivsamlare följer min logik, vad betyder det för digitala nedladdningsinlösningskvoter? Och om digitala nedladdningsinlösningskvoter är låga, hur fortsätter skivbolag att rättfärdiga kostnaden och ansträngningen som går åt att trycka kort, sätta dem i album och hysa digitala nedladdningar under obestämd tid? Och får artister ens betalt för digitala nedladdningar, eller hjälper det dem mer att gå till en streamingtjänst för att lyssna på deras musik digitalt?

Det är frågor vi ställde till ett antal skivbolagsrepresentanter och här är några av svaren - både för och emot praktiken - som vi fick.

VMP: Varför erbjuder ni eller erbjuder ni inte digitala nedladdningar med vinylutgåvor?

Patrick Addison, Fat Possum Records

När jag bokstavligen började svara på dina frågor, fick jag ett e-postmeddelande: "Hej Fat Possum! Mina skivor har just kommit fram och låter fantastiskt, tack. "Crappin You Negative" hade inget nedladdningskort ("one sock missing" hade det) Kan jag få en nedladdningskod? Fortsätt med det goda arbetet." Det finns många människor precis som denna kund där ute som förlitar sig på nedladdningskoden. Jag får ofta dessa e-postmeddelanden när ett nedladdningskort av misstag har utelämnats från förpackningen. Eller det är en förbeställning och någon vill veta om vinylen kommer med ett nedladdningskort. Men mer än något annat, får vi e-postadresser från människor som väljer att registrera sin e-post när de löser in kortet. E-postmeddelanden kan läggas till i artist- eller skivbolagsnyhetsbrev.

Caleb Braaten, Sacred Bones Records

Vi erbjuder dem med alla våra LP-skivor. Vi började inkludera dem för kanske 7 år sedan när det började bli vanligt. Det fanns en tid då det faktiskt var en drivkraft att köpa LP-versionen istället för att spendera nästan samma summa på nedladdningen.

Rob Sevier, Numero Group

Vi hade nedladdningskort i allt under de senaste fyra åren... i slutändan tittade vi på all aktivitet för att tillfredsställa mycket få människor. Våra inlösningskvoter var vanligtvis 5% eller mindre, och det rättfärdigade inte ens pappersslöseriet och insättningen.

Mike Sniper, Captured Tracks

Just nu gör vi det, nästan mer eftersom det är industristandard, för att vara ärlig. "Alla andra gör det"-stil.

Phil Waldorf, Secretly Group

Vi erbjuder digitala nedladdningar för att en liten delmängd av våra kunder förväntar sig dem. Vi vill ge bästa möjliga service till de hängivna fansen som vill ha en fysisk produkt och en nedladdning i en bundlad version. Vår preferens är att fans köper LP-skivorna och när de vill ha en digital version, lyssnar de på den via en streamingplattform (så att artisten fortsätter att få betalt), men det är inte vår plats att diktera för musikfans hur de ska konsumera musik.

VMP: Vad kostar det att underhålla digitala nedladdningar?

Patrick Addison, Fat Possum Records

Min obotvetenskapliga undersökning av några fakturor avslöjade ett spann på $0.20 - $0.40 per enhet. Vissa nedladdningskort är specialtillverkade vilket är lite dyrare. Även ju mer du beställer, desto billigare blir det.

Riley Manion, Numero Group

När vi skapade koder kostade de .10/ea. Det inkluderar upprättning, hosting och kundservice i 2 år. Det finns en ytterligare .05/ea kostnad för att skriva ut dem, plus .08-.12/ea för att sätta in dem i fodralet.

Mike Sniper, Captured Tracks

Inte mycket, .25 - .30 cent per enhet med vår nuvarande metod, som inkluderar gratis hosting. Men det gör i princip skivan .75 - .90 cent dyrare för konsumenten. Eftersom vi är 50/50 med alla våra artister när det gäller vinstfördelning, är alla kostnader i princip x3 grossist. Om det är begripligt...

Phil Waldorf, Secretly Group

Kostnaden är förvånansvärt betydande när du summerar det över alla våra utgåvor. Du måste skriva ut kupongerna. Du måste betala din pressanläggning för att sätta in kupongerna. Det finns en överliggande kostnad i serverutrymme och att underhålla tekniken bakom det hela. Det är definitivt inte ett bra värde, men eftersom det är fanvänligt, fortsätter vi att göra det.

VMP: Vad är inlösningsfrekvenserna?

Patrick Addison, Fat Possum Records

Inlösningsfrekvenserna i vår katalog varierar stort. Våra bluesartister till exempel har en låg frekvens, men det är inte förvånande. Våra fysiska försäljningar för de titlarna är mycket högre än våra digitala försäljningar. Med nyare artister förväntas en högre frekvens. Men du kommer inte riktigt att hitta många inlösningsfrekvenser över 25%.

Caleb Braaten, Sacred Bones Records

Förmodligen någonstans mellan 5-20%.

Mike Sniper, Captured Tracks

Beroende på utgåvan, 10-25%. Lägre och lägre hela tiden.

Phil Waldorf, Secretly Group

Mycket låga och fortsätter att sjunka.

VMP: Har skivbolag övervägt alternativ till digitala nedladdningar?

Patrick Addison, Fat Possum Records

Självklart är det en diskussion. Det finns en kostnad för att tillhandahålla kort för en liten procentandel av kunder som använder dem. Men tills streamingtjänster blir den nya normen, ser jag inte att de försvinner när som helst snart. Jag gillar fortfarande att vi får direkta kund-e-postadresser. Det är ett bra sätt att hitta den fan som inte har hittat till skivbolags- eller artistwebbplatserna.

Caleb Braaten, Sacred Bones Records

Jag har hört några saker. Att sätta information på förpackningen om att skriva till skivbolaget om du vill ha en digital version var en idé jag hört. Ju mer och mer folk går till streamingtjänster för att lyssna på musik desto mer hör jag folk prata om att överge idén om en gratis digital nedladdning helt.

Rob Sevier, Numero Group

När någon köper en skiva på vår sida, får de en omedelbar nedladdning. Detta fungerar ganska bra och har adresserat det mesta av efterfrågan.

Mike Sniper, Captured Tracks

Ärligt talat finns det så många gratis/billiga streamingalternativ, inklusive YouTube, att det är svårt att förstå ett beslut att betala för mjukvara för att vara värd för din egen eller en gratis inlösningsbyggnad med förbeställning. Det finns så många facetter med att driva ett skivbolag, alla är redan så upptagna med så många saker med varje utgåva, det är lite galet att tänka på att lägga till ytterligare ett steg. Jag är säker på att någon kommer på ett nytt system, som att använda din smartphone för att skanna streckkoden på LP:n och sedan är den på din telefon, men då kan vem som helst göra det som går in i en skivaffär och stjäla en massa skivor digitalt.

Phil Waldorf, Secretly Group

Vi har, men min misstanke är att det fasar ut sig själv utan att vi behöver uppfinna hjulet på nytt. Nedladdningar i sig blir överkörda av strömmar, och tillsammans med det kommer utfasningen av digitala nedladdningskort.