Veckans album: Purgatory av Tyler Childers

Känslan av att vara i skärselden är något som människor från småstäder och landsbygden aldrig riktigt kan förmedla till någon som vuxit upp i en storstad. När du växer upp på en plats som inte nämns i nyheterna och som står med teckenstorlek 6 på kartor, får du blandade känslor av att leva i en ofta vacker, orörd del av landskapet, en plats nära himlen i många fall. Men under ytan lever du ofta i en svår plats, där beslut och sedvänjor från dina förfäder, och bristen på möjligheter, samverkar för att hålla dig stillastående, falla i fällor som droger, alkoholism, och i det extrema fallet av detta albums "Branded Clovis," mord. Det är nära helvetet, på många sätt.

Tyler Childers, stolt son från Paintsville, Kentucky (befolkning 3 459), uttrycker den skärseldslika sträckan av existens på sin fantastiska debut-LP, Purgatory. Hans värld består av bibelklubbare, kokain, att äta och dricka för mycket, avfallna kristna som försöker få livet att gå ihop, och kvinnor som är bättre än du som du hoppas kunna göra till din fru. Co-producerad av David Ferguson--en Nashville-veteran som har gjort album för namn som Charley Pride, John Prine, och uh, U2--och Sturgill Simpson--som naturligtvis används som en stor försäljningspunkt för albumet--Purgatory är en skicklig amalgam av gammal honky tonk, bluegrass, och folk, ett album som transcenderar alla "detta är äkta country" klichéer du skulle kunna försöka hänga på det.

Purgatory öppnar med några klagande fiolstråk och rullar sedan in i "I Swear (To God)," en sång om hur han oavsett hur bakfull, ensam eller nedbruten av fysiskt arbete alltid tar sig tid att tacka en högre makt för sin fortsatta existens. "Titta inte på orden jag säger, för de betyder ändå ingenting," säger Childers, bara några rader efter att ha lovat sin mamma att han "mår bra." Det är den typen av wittig låtskrivning som gör Purgatory så konsekvent spännande; från de tokigheter han hamnar i längs "Whitehouse Road," till de alltmer desperata saker som leder någon till mord på "Banded Clovis," till små detaljer som att tala om matkostnader, berättar Childers små historier för de småstadsmänniskor han potentiellt lämnar bakom sig med Purgatory.

Purgatory avslutas på sina starkaste toner, en naken, akustisk ballad kallad "Lady May" som framförs till en kvinna som Childers känner sig ovärdig till, men som han skulle göra vad som helst för. "Jag är inte den skarpaste mejsel som dina händer någonsin hållit, men älskling, jag skulle kunna älska dig väl," knäcker hans röst här, i albumets mest känslosamma ögonblick, innan han jämför sig själv med ett träd som formas till vad det behöver vara, som han var i sin relation med den titel-berömda Lady May. Childers berättade för Noisey att hans mål var att, "Föra in mitt eget perspektiv och koppla samman med människor från mitt hemland genom att ge dem min synvinkel från ett annat perspektiv." Han kommer att koppla samman med människor långt utanför sitt hemland med Purgatory.