Introducerar Aaron Frazer's breda debut

VMP: När började du först fundera på att göra ett soloalbum efter att ha arbetat med Durand Jones så länge?

Först och främst är det viktigt att notera att jag fortfarande är med i Durand Jones & the Indications. Det här är bara en möjlighet som kom min väg. Jag kände att det var motivationen jag behövde, och jag kände en möjlighet att få tid för det i mitt fullspäckade schema som jag kanske inte skulle haft annars. Jag fick ett samtal i juli 2019 från Dan Auerbach. Jag antar att han fick mitt nummer från management. Jag stod i mitt kök och stekte några plantains eller något, och han sa, "Hej, det här är Dan Auerbach. Jag älskar din musik, låt oss göra en skiva." Det var ganska overkligt.

Hur i hela fridens namn svarar man på det?

Jag hade två reaktioner, en av dem var, "Wow, det här är väldigt ... Det känns inte verkligt." Också, på ett märkligt sätt, över åren har vi utvecklat många gemensamma kontakter. Till och med några av våra musikaliska resor, när det kommer till vår musikaliska smak, är liknande. När jag gick på gymnasiet blev jag kär i akustisk blues, som Skip James och Son House och Charley Patton, och sedan hittade jag Junior Kimbrough och R. L. Burnside, Hill Country Juke Joint, North Mississippi-grejer, vilket, förstås, är gnistan som startade Black Keys. De gjorde till och med en cover-EP av Junior Kimbrough.

Hip-hop var också väldigt viktigt för mig. Han gjorde det BlakRoc-projektet. Jag spelade i ett bluesrockband med alla de ursprungliga Indications innan vi träffade Durand. En gång spelade vi i Akron och Dans pappa var på föreställningen. Jag träffade honom. Sedan, när det kommer till soulmusik, finns det ännu fler kopplingar. Du vet, på Brothers gör de en cover av Jerry Butlers “Never Going to Give You Up.” Philly-legenden. Sedan gjorde han Arcs, som på något sätt för honom ännu närmare det samhälle som jag färdas i, med Homer Steinweiss från The Dap-Kings i bandet. Med allt detta sagt, tänkte jag, "Wow, det här är konstigt," men också jag kände, "Okej, vi är här. Det händer.

Hade du en samling låtar som du trodde skulle vara bra för solomusik, eller började du tänka på vart din solomusik kunde gå när Dan nådde ut till dig?

Det var en kombination av båda. Jag samlar alltid på lyriska fragment, låtidéer och små ackordföljder, hundratals röstmeddelanden på telefonen. Jag är säker på att många musiker där ute kan säga detsamma. Inte allt är exakt rätt för Indications, men det betyder inte nödvändigtvis att det är dåligt. Vi hade gjort något ganska specifikt, tror jag, med Indications. Soulmusik inspirerad av sjuttiotalet, så formades den senaste plattan. Jag hade en del material som jag var exalterad över som var i olika stadier av fullbordan. Dessutom när vi kom in i rummet tillsammans för att skriva albumet, kom många av dem samman just där, under de fyra dagar vi skrev skivan.

Du skrev hela grejen på fyra dagar?

Vilket inte är mycket tid.

Åh herregud.

Det var som en virvelvind. Jag tror att det är så Dan fick mig till en intuitiv plats med mitt skrivande eftersom så mycket av soulmusik är en superhandske, en väldigt lyrisk sak, men det finns också en annan del av soulmusik som kommer helt från magen, väldigt enkel, och bara vad som känns bra. När vi kom samman var målet för mig att försöka tråda den nålen mellan att ha något som känns väldigt enkelt men också väl genomtänkt. Jag tror att ett sätt att göra det är att lägga lite tidspress på det.

Många av dina texter berör sociala frågor och att stå upp för människor som har blivit marginaliserade, men det här är också ett kärleksalbum i sin kärna. Hur balanserar du olika teman över ett album?

Lyckligtvis har jag kompassen för detta som jag återkommer till om och om igen, och det är Curtis Mayfield och Gil Scott-Heron. Det finns också mycket Bob Dylan och Donny Hathaway. Vi är fighters, men vi är också älskare och vi gillar att festa och vi gillar att vara löjliga och ibland sörjer vi och är ledsna. Jag känner inget tryck att vara något speciellt, och i slutet av dagen, vad jag tycker albumet representerar för mig, är att man kan vara hela sig själv och låta folk se hela sig själv.

Hur medveten är du om att få publiken att förstå att även om du är skyldig den världen av soulmusik, så är det du gör nytt?

Ja. Det är exakt rätt. Jag vill inte bli stämplad som bara, "Åh, det här är gammal skolsoul," för det är faktiskt inte. Det är det verkligen inte. Det finns ett par låtar där som definitivt är gammaldags soul. Men jag är en väldigt eklektisk lyssnare och skribent. Jag tror att det var det som gjorde kopplingen med Dan riktigt cool eftersom han är det också. Han är någon som sannolikt kan tala mer om det än de flesta. Han gjorde The Black Keys, och The Black Keys var som, vad? Det var gitarr och trummor, och det är bara rockriff, men Dan har också så många influenser. Jag tror att det som Easy Eye representerar för mig: en plats där man kan utforska alla sidor av sig själv konstnärligt.

Var kommer den eklekticismen ifrån? Vuxit upp i Baltimore, vilken slags musik blev du exponerad för?

Ja. Många olika typer av musik. Min pappa var, precis som så många pappor, superinsnöad på klassisk rock. Han är ingen musiker själv, men han är en fantastisk lyssnare. Han är en djup lyssnare. Jag har dessa minnen av honom som sätter på Chicago eller Doobie Brothers eller Three Dog Night och säger, "Vänta, lyssna." Han skulle pausa och säga, "Lyssna på det här introt. Lyssna på dessa harmonier," och spola tillbaka och spela det igen.

Min mamma älskade verkligen Carole King, så jag brukade höra Tapestry hela tiden. Jag tror verkligen att Tapestry är ett av de stora albumen genom tiderna. Hon gillar också lite soulgrejer. Vissa tidiga Jackson 5-låtar, som Motown-grejer. Jag har definitivt minnen av att dansa runt i rummet till "Beat It" när jag var barn. Sedan, växte upp där jag växte upp, fick jag också hip-hop från radiostationerna, från 92Q, 92.3 i Baltimore, och 93.9. Den andra intressanta saken är att de också spelade Baltimore club-musik och go-go musik från D.C., eftersom jag var tillräckligt nära för att få de sändningarna. Det är en riktigt unik musikstil.

Mycket av annan musik som du älskar har sina rötter i sydstats-tradition. Vad är det som attraherar dig i de sydliga rötterna, i Mississippi och den sortens bluesmusik? Vad är det som är så tilltalande med den historien?

Wow. Det är intressant. Jag har aldrig riktigt tänkt på mig själv som att jag dras till söderns ljud. Ja, jag antar att det är sant. Jag är ingen expert på musikteori alls. Jag tog trumlektioner från det att jag var nio till jag var 18, när jag gick på college. Jag hade en fantastisk lärare som gav mig så många bra saker, men det var allt rytmiskt. Det handlar inte om den musikaliska tonen. Det är inte musikteori. De sakerna är självlärda och på något sätt intuitiva. Jag tror att det finns något som kanske delas i de traditionella ljuden från den amerikanska södern. Det är mycket muntlig tradition. Mycket ad hoc-instrument och få det att fungera med det man har. Det var något som jag tror att jag omedelbart kunde förstå.

Det finns också en riktigt cool dynamik på plattan mellan de erfarna, äldre spelarna och några av de yngre spelarna. Funkade alla bra tillsammans?

Ja, det var supercoolt. Det finns en enorm skillnad i erfarenhet och vad du lyssnade på under din uppväxt. Men den gemensamma tråden var att alla var där för att tjäna musiken först och inte intresserade av att göra sig själva till stjärnan i showen eller mittpunkten. Det handlar allt om vad låten behöver. Det är en väldigt, väldigt sömlös blandning av spelare från olika generationer.

Det är coolt. Du har några av de yngre killarna, som Nick Movshon eller Ray Jacildo. Nick spelade bas, Ray spelade orgel och clavecin på några låtar. De förstår båda var jag kommer ifrån med min koppling till soulmusik, som på något sätt är via hip-hop, som är via sampling. Det är en sorts post-hip-hop soulmusik. Om jag säger, "Okej, den här måste ha en liten del av Wu-Tang-attityden, den mellanatlantiska, '98-sortens dammiga, äckliga grej," förstår de vad det betyder. Men, ärligt talat, om jag säger det till de äldre, kan jag få dem dit, eller så kan jag visa dem ett exempel. Att prata med Bobby Wood, som spelade Rhodes på mycket av albumet, var fantastiskt. Jag berättade för honom om Dilla swing, om hur det inte är rakt men det är inte heller i takt. Han var genast som, "Ja, ja, jag förstår." Jag blev verkligen imponerad av den elasticiteten och den flytande stilen. Jag hoppas att när jag är i den åldern kan jag göra det själv och fortfarande vara tillräckligt smidig för att förstå ljuden från inte bara det förflutna utan även nuet.

Vad är din tes om det här albumet? Har du en sådan?

Jag hoppas att människor ser att jag har många sidor. Det finns så många dimensioner. Jag hoppas att folk kan se det i sig själva också och inte oroa sig så mycket. Det finns inget som en skuldplikt när det kommer till musik. Om det känns bra och rör dig, då är det giltigt och du bör jaga den känslan.