Nirvana på snöre: Hur du uppgraderar ditt vinylsystem för 200 dollar eller mindre

Precis som varje välbedömd protagonist är vinylens största styrka också dess största svaghet. Den mekaniska naturen av hur den fungerar ger den ett unikt ljud och en fysisk interaktivitet som digitalt saknar. Tyvärr betyder denna mekaniska natur att förbättringar i vinyluppspelning oftast innebär att man måste betala för mer ingenjörskonst, och detta kan bli en kostsam affär. Vi har gjort några artiklar om relativt kostnadseffektiva (och några mindre kostnadseffektiva) uppgraderingar, men för det mesta ligger dessa fortfarande på $500 och uppåt, eller förutsätter att du redan har en rimlig skivspelare.

Som sådant återspeglar denna artikel en mer begränsad situation. Vinyl Me, Pease har gett mig en situation där jag har en Crosley-typ skivspelare och en hypotetisk budget på $200 för att förbättra saker. För att få mycket gjort med $200, kommer vi att behöva titta på den mörka världen av begagnad utrustning, så denna artikel kommer att överväga vad man ska göra och inte göra i den avseendet och se över dina köpalternativ i två steg. Det första steget kommer vara att koppla skivspelaren till en mer kapabel förstärkare och högtalare, vilket är hur $200 kommer att spenderas bäst i första hand. Om du redan har en förstärkare och högtalare, kommer vi sedan att titta på att få förbättrad vinyluppspelning för $200.

Steg Ett - Förstärkare och Högtalare

Om du äger en allt-i-ett-stil skivspelare som såldes i otaliga tusental under helgperioden, har du ett helt självförsörjande ljudsystem. Detta är extremt praktiskt men medför vissa designkompromisser för prestandan som helhet. Att sätta in förstärkare och högtalare i en skivspelare påverkar prestandan hos båda och begränsar ganska mycket vad man kan förvänta sig av den. Den goda nyheten är att de flesta av dessa små spelare också har en utgång - antingen på en fast linjenivå eller hörlursnivå - som kan användas för att skicka signalen till ett externt system.

Därför är det bästa sättet att få mer ut av en skivspelare av den här typen att sluta använda de inbyggda högtalarna och koppla den till en extern förstärkare och högtalare. Skivspelaren har en förförstärkare i sig, så en sådan krävs inte i den förstärkare du väljer. Därför behöver din potentiella kandidat åtminstone en linjenivåingång, en volymkontroll och möjligheten att koppla ett par högtalare till den. Om du behöver en förstärkare och högtalare, gör det att dela din budget hyfsat jämnt en viss mening, men den begagnade marknaden är tillräckligt slumpmässig för att säkerställa att, beroende på när och var du kollar, kan du hitta fördelningen mellan de två objekten som 75/25% och fortfarande få ett ganska bra system.

När det gäller att köpa begagnad utrustning är reglerna de samma som vid köp av vad som helst begagnat. Gör din research, var uppmärksam på beskrivningen och kom ihåg att om något verkar för bra för att vara sant, så är det nästan säkert det. Om något säljs som 'behöver arbete', såvida du inte är kapabel att utföra det jobbet, är det bäst att låta det vara. Generellt, som med bilar, om något en gång kostade $2,000 och nu finns tillgängligt för $100, är det förmodligen ett eller två problem som följer med det. Likaså är något som en gång var $500 eller mindre sannolikt att ha avskrivits på ett vackert sätt till denna punkt.

Specifika rekommendationer? Förstärkare och mottagare från de japanska 'husmärken' - Sony, Denon, Pioneer, Marantz, Onkyo, Technics/Panasonic etc. finns i stora mängder och erbjuder för det mesta mer än respektabel prestanda. Ibland dyker produkter från mindre tillverkare som NAD, Rotel och Cambridge Audio också upp till det här priset, vilket kan vara värt att kolla in. Mer än instruktioner för att leta efter en specifik modell bör du leta efter förstärkare som har skötts väl - få ägare, originalförpackning, etc.

Att välja högtalare bör göras på ett liknande sätt som att välja din förstärkare; leta efter välvårdade modeller som har producerats i rimliga mängder snarare än något som kan ha varit imponerande för fyrtio år sedan men inte har fått någon underhåll sedan dess. Förutom de japanska märkena, är amerikanska högtalare från Klipsch, JBL, Infinity och Polk solida val. Några brittiska alternativ från KEF, Mission och Wharfedale kan också vara rimligt prissatta.

När du köper utrustning av denna typ, har jag alltid föredragit att försöka se på föremålet först. Detta innebär att eBay hamnar i skuggan av lokala webbannonser, pantbanker och second hand-butiker. Om du köper online, kontrollera att bilderna verkligen är av den aktuella produkten och inte 'exempelbilder.' Oavsett om det är bra eller dåligt, tenderar de aktuella Paypal-reglerna att gynna köparen och ger dig en viss skyddsnivå, men det finns inget substitut för att kunna få en bra titt på produkten du köper.

När du har hittat och köpt din förstärkare och högtalare kan du koppla skivspelaren till vilken linjeingång som helst på förstärkaren. Du kan naturligtvis spendera en förmögenhet på kablar, men mitt förslag i detta sammanhang är att inte göra det. När skivspelaren fokuserar på att vara en skivspelare, bör du dra nytta av ett betydande hopp i prestanda.

Del Två: Skivspelaren

När du har en solid kombination av förstärkare och högtalare (eller om du redan har en förstärkare och högtalare) kan du titta på att uppgradera skivspelaren själv när medel medger. Som du kanske har noterat, är vi mitt i en slags boom för vinyl just nu, så priserna på begagnade skivspelare har blivit lite galna på sistone. Det verkar också finnas väldigt lite mönster för vad som säljer för förvånansvärt mycket pengar och vad som inte gör det. Därför, ännu en gång, leta efter de japanska husmärkena för vanliga skivspelare som är kapabla till mer än rimlig prestanda.

När du köper ett begagnat däck till det här priset är det viktigt att ta hänsyn till några saker. Med åldern på de flesta av dem är kosmetiskt slitage att förvänta sig, men försök att säkerställa att lager, arm och motor alla är servicerbara - särskilt eftersom reservdelar kan vara svåra att hitta. Om du inte har särskilt tur, behöver du jobba på principen att nålen - och eventuellt hela patronen - kommer att vara utsliten, så du behöver ha $40-50 av din budget avsatt för att byta ut patronen. När du får hem den, kolla in vår information om installation för att få ut det bästa av den och se till att lagret har olja i sig och att de andra rörliga delarna är fria från damm och skräp.

Om förstärkaren du köpte/äger har en phono-förförstärkare ombord, kan du helt enkelt koppla skivspelaren direkt till den och så är du redo. Om du har en förstärkare som inte har en sådan ingång, behöver du hitta ytterligare pengar för att få en extern, men den goda nyheten är att om du köpte en av de japanska husmärke-förstärkarna som rekommenderades tidigare, är chanserna att du har en helt funktionell phono-förförstärkare i förstärkaren.

När du har gjort detta, kommer du att märka att din eleganta, retro-stylda allt-i-ett skivspelare har ersatts av en klumpig hög av elektronik, varav några faktiskt kan räknas som retro snarare än att bara se ut så. Samtidigt har du nu ett system som bör vara kapabelt att leverera ett långt mer fängslande musikbudskap än det kompakta systemet kan. Du kan utföra ytterligare förbättringar om du vill och när medel medger genom att rikta din budget där du känner att den gör mest nytta istället för att behöva köpa tillräckligt många delar för att göra systemet funktionellt i första hand. Det kanske inte är lika vackert, men du bör nu ha en uppsättning som börjar leverera på vad vinyl kan göra.