VMP Rising: Blvck Svm

Blvck Svm har särskilda känslor för karibisk mat. Även om hans familj inte kommer från öarna, växte han upp i Pembroke Pines, förorterna till Florida, där många av hans vänner var förstagenerationens amerikaner och tillgången till deras familjers karibiska matlagning har skämt bort honom för livet. När jag frågar om det finns några bra jamaicanska ställen i Chicago, där han bor nu, skrattar han. “Jag skulle hellre lära mig att göra oxtail hemma,” säger han. Idag hämtar vi takeout från Red Brick Café i Bed-Stuy, Brooklyn, och medan vi sitter i en närliggande park med vår skatt — currykyckling för mig, fiskfritters för honom — antyder det mjuka leendet som sticker ut från huva på hans North Face-jacka medan han äter en rave-recension.

Ben Glover utstrålar en liknande känsla och smak i den lugna rapmusiken han skapar under namnet Blvck Svm. Med ett äventyrligt öra för beats, kastar Glover ett brett nät från djärva 808-stödda slappers till vackra sample-baserade loopar. Men han närmar sig varje ljud med samma leverans: en dämpad röst, inspirerad av en av hans favoritartister, Valee — en abstrakt stil som belönar noggrann lyssning. I hans värld fungerar bilmotorer som “adrenalinsuktare” i små spanska städer och huvudvärk får sömmarna på hans skalle att spricka som en överfull Goyard-väska.

“Det finns en värld av upplevelser att rapa om,” säger han till mig, en livsfilosofi Glover antog som fan av rappare som Lil Wayne och MF DOOM. “DOOM rappade om vad han ville, men på en så hög nivå, att du kunde fördjupa dig i det, även om du inte har en aning om vad han pratar om,” säger han. “Jag tycker det finns en kraft i den abstraktionen.” Glover praktiserade detta tillvägagångssätt för första gången som student i jämförande ras- och etnicitetsstudier vid University of Chicago där, inom sina första månader, freestylede han över beatet till Nicki Minajs “Only” på en open-mic-kväll. Före länge blev Glover en vanlig gäst i skolans inspelningsstudio i källaren av dess konstcenter där han lade ner spår, inklusive det som skulle bli hans genombrottssingel 2020 “bleach,” med hoppande trummor som krockar med skenande nätter och smyckade skelett. Låten spreds snabbt, och fick en halv miljon strömningar vid slutet av det året. Den ligger för närvarande på strax under 16 miljoner.

För att inte den turen ska gå till spillo började Glover spela in besatt på sin vän och ljudtekniker Caleb Hills ställe, där han bodde under början av COVID-lockdown. Han reflekterar över denna tid av beat-sifting och sökande på YouTube som en tid av “lågt kvalitetskontroll,” där hans tvåveckorssläppsschema födde en process liknande “en konveyorbelt.” Men det ledde också till den kaliforniska producenten Pilotkid. De kopplade genom YouTube innan Pilotkid hyrde ut två beats till honom mellan 2020 och 2021. Efter att det andra beatet blev “hyogo,” en standout från hans debutalbum 2022 mangalica mink, fick det miljontals fler strömningar från en placering på Mellow Bars-spellistan. Duon visste att det var dags att koppla ihop för ett fullt projekt.

Glover flög ut till Kalifornien för att träffa Pilotkid, och de skapade en “punchy” samling av 10 låtar under två veckor, sju av vilka blev EP:n jetsvm. Pilotkids beats kombinerar vakenheten från Bay Area hyphy med en subtil grace från loopar, vilket passar bra med Glovers eftertänksamma rim. Ja, hans texter är fyllda med referenser till materiella saker, men han är stolt över att vara kreativ med dem. Deras plats i hans berättelser, i kombination med hans döda röst, skapar fascinerande distans och kontrast. När han öppnar en låt som “cueto” med raden “Jag skulle kunna bryta en läcka med dessa diamanter,” eller rappar om fälgar som transplanteras på bilar med gulsot i “pradaponcho,” vill han att du ska överväga om den konkreta objektet eller den immateriella referenspunkten är huvudämnet. Som någon som budgeterade för vitt bröd på Aldi för två år sedan har Glover inget intresse av tomma flexar.

“Jag försöker inte övertyga folk att köpa Margiela,” säger han med ett skratt, och refererar till Maison Margiela, det avantgardistiska franska modehuset. “Rappare flexar för sakens skull hela tiden, men det är inte vad jag gör och det är inte hur jag vill att mitt arbete ska uppfattas.” På jetsvm är han särskilt intresserad av att avmystifiera våra relationer till prålig överflöd. Den avsikten framträder under inledningen av “bassethound,” när han rappar om att äta chilensk sjöabborr med skinn som “krispigt som en hänge på snöre,” och sätter upp sveket i dess coda: “Flaky som niggas som byter.” Bakom Glover ord, fuzzig elektrisk gitarr och mjuka trumcymbaler samlas för att skapa en cruisande, avkopplande vibe.

jetsvm trivs på denna frekvens: lyxiga vibbar som undergrävs av rapar som är avsedda att provocera en djupare blick på kapitalismens natur. Även om den estetiken kan ha gett honom pengar och erkännande, har han inte tappat sikte på sina mål. “Det finns oändligt många saker jag kan göra för att få min musik att låta annorlunda än vad den gör nu samtidigt som jag behåller essensen av vad som gör mig till mig,” säger han. “Att ha den övertygelsen att stå fast vid vad jag känner i musiken och i livet och hur det korsar sig med min musik är viktigare än något annat.”