Woods, med sin kärlek till stickade mössor, flanell och en oblygt kärlek för Grateful Dead, är pretty much din prototypiska indie rock folkband. Och det är till och med innan du överväger att de driver ett skivbolag kallat Woodsist, är värd värd för en årlig folkmusikfestival i Big Sur (i samarbete med en grupp kallad “(((folkYEAH!))),” för att, folkmusik ja!), och släpper ett album fullt av falsettledda dingy, konstiga och rymdiga psykedeliska folkrock nästan varje år. På alla sätt och vis är det här ett band som skulle kunna vara poängen i varje enda skämt du kan tänka dig som involverar ordet “hippies.” (“Hur vet du att en medlem av Woods har bott hos dig? Han är fortfarande där!”)

Ändå, istället har Woods’ rena omfamnande av att vara den de är hjälpt dem att övervinna vilka antaganden som helst du vill kasta på dem, och det har gjort att gruppen blivit ett av de mest konsekventa och framgångsrika indie rock-band av det senaste decenniet.

Woods har sett ett roterande antal medlemmar sedan 2005 (vilket inkluderar den nu framgångsrika Kevin Morby, som brukade spela bas), men bandets produktion är främst hjärnchild av Jeremy Earl, som har använt olika medlemmar för nästan varje släpp. De har aldrig varit för storslagna uttalanden, och konsekvensen i deras skivor är det bästa sättet att illustrera det. Sammantaget är det svårt att beskriva Woods’ musik. Musikkritiker kommer ge dig buzzwords som “spooky” eller “tape friendly” eller “ethereal.” Missförstå mig inte, Woods gör den här typen av musik—men det bästa sättet att beskriva det är, helt enkelt, musik för trädhus.

Med ett band så produktivt som Woods är det svårt att veta var man ska börja. De har vuxit i ljud över sin karriär, och även om det aldrig har funnits några stora, svepande förändringar från skiva till skiva, finns det en tydlig distinktion i ljud mellan en Woods-skiva från 2017 och en Woods-skiva från 2005. Vi har delat upp diskografin i tre sektioner, vilket bör ge någon form av karta för din lyssning.

MYCKET KONSTIG / VERKLIGEN KONSTIG LO-FI WOODS

How to Survive In + In The Woods (2005)

At Rear House (2007)

Som med de flesta band är de första två skivorna från Woods konstiga och låter lite som om de är fastklistrade med scotch tejp. 2005 års How to Survive In + In The Woods och 2007 års At Rear House passar bra ihop, eftersom de är brusiga, tejpvänliga skivor som är komplicerade och, ibland, viscerala. Earls distinkta falsett är komprimerad och vriden, och låter lite mer aggressiv i den här konstiga kontexten. Även om detta är gruppens två första skivor, rekommenderar jag att dyka in efter att du har börjat förstå vilken typ av band Woods är.

Songs of Shame (2009)

At Echo Lake (2010)

Sun and Shade (2011)

Bend Beyond (2012)

Woods är inte ett jam-band. Istället är de ett jam-band med syfte. Dessa fyra skivor ligger i hjärtat av gruppens karriär och demonstrerar gruppens förmåga att gå den extremt svåra sötsmaken mellan lo-fi och popvänlig folk. Utan talangen och visionen av Earl, skulle dessa album snabbt kunna tappa fokus och bli egna spretiga folkmusikstök. Men istället är skivorna tight, med varje skiva runt 40 minuter lång, och Earls falsett är fokuserad och full. Från Graham Nashs cover av “Military Madness” till den svepande skönheten i “Impossible Sky,” är detta låtar som sträcker sig efter något men inte är rädda för att inte veta vad det något är.

POP VÄNLIG WOODS

With Light and with Love (2014)

City Sun Eater in the River of Light (2016)

Love Is Love (2017)

Woods i slutet av karriären är mycket mer radiovänliga. De slutade spela in direkt på band och vågade sig in i en riktig studio. Med det förlorades en del av den tidiga charmen i flimrigheten i deras inspelningar, men ljudet är mycket renare. Earls budskap har också utvecklats, specifikt med Love Is Love, som är oblygt politiskt. Men när Woods blir politiska är det på det mest hippie-sättet—och berättar att du ska älska dina vänner som du älskar din familj och bara generellt vara en bra person.

Det finns magi i enkelheten i den här musiken. Woods är ett band från New York. De gör låtar som förmodligen kommer att göra dig ledsen. De är diametralt motsatta alla klyschor du någonsin haft om rockscenen i New York City. Det finns inga läderjackor. Det finns inga cigaretter i gränder. Det finns inga berättelser som fortfarande lever kvar på grund av Strokes existens. Detta är nostalgi-fylld folkmusik som inte försöker vara något annat än vad det är.