VMP Stiger: TATYANA

När FaceTime-ringen hörs från London, kollar TATYANA in från en tupplur, sex timmar som skiljer min eftermiddag från hennes kväll. Jag frågar snabbt om skillnaderna mellan min hysteri i USA och hennes rörelse genom England; oavsett banner, påverkar de allt-eller-inget-implikationerna en stor del av folk som rör sig för sig själva utan att ta hänsyn. TATYANA bor hemma hos sin mamma, tar alla försiktighetsåtgärder för att säkerställa sin säkerhet medan hon behåller en anpassningsförmåga till osäkerhetens mittpunkt. Alla är lätta att nå, och extremt lättare att missa oavsett hur snabbt man kan ringa in.

Som många på gränsen mellan millenniegenerationen och gen-Z, liknar TATYANAs förflutna livshistoria en nyfunnen normalitet för många tjugoåringar kopplade till internet och avkopplade från sina föräldrars konventioner. Medan en skärm kan placera en nästan var som helst, har TATYANA varit nästan överallt: en dotter till en engelsk far och rysk mor som lämnade Sovjetunionen för ett nytt liv, tillbringade TATYANA sin barndom på ett "rotlöst" sätt, bytte hem och hemländer när hennes familj sökte arbete och stabilitet. Hon växte upp med stoltheten och privilegiet av ett brittiskt pass, men tillbringade sin ungdom med att bygga och lämna versioner av sig själv från Holland till Singapore och fler. Sedan hon återvände till London 2017 har hon tagit ytterligare en chans att bygga med sig själv samtidigt som hon bygger med staden hon håller kär.

“När du återvänder till en plats där du har varit tidigare, och du på något sätt drar med dig alla dina nya identiteter och erfarenheter som inte relaterar till den plats där du är vid det tillfället, känns det som om du stöter på spöken av dig själv från det förflutna,” säger TATYANA. “Du tänker, ‘Åh, jag minns att jag var här, men jag känner mig helt annorlunda nu och jag känner att jag är en annan person och folk relaterar till mig på ett annat sätt.’ Jag känner inte riktigt att jag hör hemma någonstans; det finns inte en plats som jag kan säga är mitt hem. Det är som det är. Jag känner att det kommer att bli en livslång resa, bara för att försöka hitta en plats i världen där jag känner att det är min plats.”

Oavsett om hon når viralitet genom covers och harpvideos, eller musikskoleperioder på Berklee och BRIT, är TATYANAs 23 år fulla av sammanflätade resor genom det akademiska och sociala. Hon minns storfisk-syndromet från sin ungdom, vara en av de enda musikerna i sin gymnasiegrupp i Singapore; när man är skolans artist, är ens väg till superstjärne-status garanterad! Men när hon flyttade till Boston för Berklee, kastades hon in i den konkurrenskraftiga rigorösen av att omges av fantastiska artister, vilket resulterade i många en ego-död och en ödmjukande i lärandeprocessen. Erfarna skakade henne i den amerikanska svarta jazztraditionen medan den skakade henne från den ensamma naturen av hennes skapelse, vilket möjliggjorde snabb tillväxt i en gemenskapskontext. Ändå var kostnaden av den vita tornet – i biljettpriset – en begränsare för hennes gåva som inte fanns tidigare i hennes inträde.

“När du går igenom en institution som den, får du [inte] tappa synen på vad det var som fick dig att vilja göra musik från första början,” reflekterar TATYANA. “För att ditt huvud är fyllt av all denna information om vad du ska göra och hur saker ska låta. Det kan styra dig i riktningar som kanske inte är dit du egentligen ska gå. Så jag var tvungen att stänga av den delen av min hjärna. Jag kunde inte lyssna på musik på ett år, om inte längre, efter att jag tog examen eftersom det var väldigt svårt; jag kunde inte stänga av den analytiska granskande, kritiserande delen av min hjärna som du utvecklar på dessa ställen.”

Vid återflyttningen till London 2017, erkänner TATYANA att en Halloween-rave var hennes inträde i den transformativa kraften av att hitta sin gemenskap och blomstra i en stödjande miljö. Hon längtade efter ett sätt att lära sig hur staden tickade, och fann sig fast i takten; hon var inte techno-artist, inte än, men det väckte hennes önskan att integrera dansmusik i den nya själ hon byggde. Hon fann sina människor, sin prövning, och ett annat sätt att skaka av sig programmeringen. Två år senare – samma lager, publik, och hedniskt högtid – framförde hon sitt eget material i klubben med en överväldigande positiv respons.

Resten av livet efter konstskolan har TATYANA funnit sig själv i offentligheten, långsamt förberett sig för att träda fram i rampljuset medan hon hittar ett sätt att verkligen göra en skiva. Som @blueharpgirl, har hon lutat sig in i sina talanger genom att kondensera dem till Instagram-rutan, och samlat över 20k följare för covers och ljudklipp med rätt klickbara detaljer av synestetisk estetik. Men hon är en popstjärna i hjärtat, och börjar sitt nästa kapitel genom att släppa sin Shadow On The Wall EP. Med endast två singlar hittills, sammanflätar övergången alla TATYANAs jag samtidigt som den ställer många av samma frågor i hennes offscreen-liv: vem försöker hon bli? Var vill hon vara ifrån? Vilka av hennes stödjare kommer att följa med när det inte är @blueharpgirl i croptop med en coverlåt att sjunga?

“Något som har varit, som en mycket privat dröm (och en slags verklighet) för mig, gör jag nu offentligt,” säger TATYANA. “Jag kommer att göra misstag, det kommer inte att vara perfekt från dag ett, men jag vet bara att det finns så mycket kvar att säga och göra i den här artistpersonan som jag skapar. Jag tror att det kommer att bli kul, och jag försöker att vara positiv till det för jag tror att det kommer att finnas musik som kommer att förknippas med människor. Så nya fans, gamla fans, vad det än kan vara, de kan komma och se mig förvandlas från en larv till en fjäril förhoppningsvis. Jag lär mig som alla andra, så jag tror att det kommer att bli okej.”

De första TATYANA-erbjudandena smälter samman alla hennes styrkor till en eterisk, drömmande pop som är djupt romantisk och njuter av tvetydighet. Hon är den första att medge att hon “lever i en dagdröm,” och det fem låtar långa försöket hittar henne manövrerande genom sina önskningar efter något bra samtidigt som hon undviker definition och stabilitet. Det är en direkt reflektion av hennes egen föränderlighet, varje skiva ett ytterligare försök att fånga och värdera vackra stunder medan man ger sig själv till deras impermanens; detta registreras för känslor, säsonger, människor. Mjukheten i hennes röst kan dra lyssnaren direkt in i förvirring, en euforisk känsla lätt åtföljt av ljusstyrkan i hennes visuella estetik. Det finns en dragning som väntar i attraktionen, varje bukett och lång klänning ett knepigt kort för hur TATYANAs musik kan hemsöka ens sinnen på det sätt som tankar ofta hemsöker hennes egna.

“På många sätt känner jag att de där låtarna talar mer om idén av människor snarare än verkliga människor,” säger TATYANA. “För att jag har en konversation med mig själv på riktigt. Så det tar på sig detta drömliknande tillstånd eftersom dessa människor inte ens är verkliga, de är bara fantasier jag har hittat på som representerar de människor jag älskar i mitt huvud. Och jag säger det till dem – snarare än den verkliga personen – för att jag har alltid haft en mycket levande fantasi. Särskilt som barn kändes mina drömmar och de saker jag skulle tänka på så verkliga för mig. En del av den plats där jag skriver musik ifrån är just det inre barnet: alla mina drömmar är verklighet, och konversationerna jag har med dessa spöken, eller projektioner, känns som om de på något sätt skulle kunna bli sanna. Även om de inte blir sanna i slutändan, förblir de sanna i musiken.”

TATYANAs relation till sina drömmar speglar också sättet hon engagerar sig i sitt hantverk. En student av linjen av innovativa harpister – liknande Alice Coltrane och Dorothy Ashby kommer upp i vår konversation – såväl som klassiska ryska kompositörer, har TATYANA förälskat sig i möjligheten att trycka förbi sin klassiska träning och utvidga kraften i sitt instrument i takt med sin hängivenhet till kraften i bra popmusik. Genom att verka från det grå området mellan genrer och traditioner, rör hon sig mot det okonventionella och originalet även när hon trampar på det välbekanta tematiska terrängen som ligger i ryggraden av popmusik. Det är en process hon inte kan artikulera, även om den rena kraften förblir en kritisk anledning till att hon fortsätter skapa. På sitt bästa lär hon sig och avlar om sig själv genom att fördjupa sig i information tills hon kommer upp med något nytt.

“Jag tror bara i mitt personliga liv, att jag också ligger mellan att känna att jag vet absolut allt till att känna mig som en total idiot och inse att jag behöver utbilda mig själv eller att jag behöver lära mig om något,” säger TATYANA. “Och med musiken… Jag vill egentligen aldrig veta. Processen för att skriva en låt är fortfarande mycket mystisk för mig. Jag vet verkligen inte hur det händer. Varje gång det gör det, känns det på något sätt som en olycka, eller som om jag gick in i en slags trance och kom ut med en låt, och jag är som, ‘Hur hände det?’ Det är fortfarande mycket mystiskt. Och jag tror att om jag någonsin får reda på hur jag gör det jag gör, kan det bara förstöra det. Jag tror att det är bättre som ett mysterium, så jag försöker hålla det mystiskt. Jag försöker att svepa runt det med ritualer och saker som jag kan göra för att tillåta mig själv att komma åt det tillståndet, men jag vill inte förstå det.”

Men TATYANA förstår den helande kraften av musik och arbetar för att kanalisera den energin ner till den vetenskapliga nivån av sin praktik och den fysiska nivån av sitt instrument. Hon minns att hon spelade musik för att lugna sin mormors demens, och krediterar vibrationerna från harpsträngarna som en kraft hon inte förstår, men kan visualisera. Det är som om TATYANA har vuxit till att personifiera sitt valda instrument mer än hon har sett: ett kärl för det osäkra, som rör kraft genom en tillit till det missförstådda. Hon kan endast kontrollera sina stunder, även när tid och rum ständigt har skiftat omkring henne; nu har hon manifesterat en ny chans att vibrera under sina egna förutsättningar med samma avsikter av äkta kopplingar.

“Jag tror att pop är helande,” uttrycker hon enkelt. “Jag tror det är en flykt, det är universellt. Jag älskar bara glädjefyllda, universella teman och att koppla mig till så många människor som möjligt. Jag tror att det finns något mycket kraftfullt i det. Men jag tror att genren verkligen kan vara vad som helst, och jag börjar förstå målet jag hade i mitt huvud sedan jag var barn: ‘Hur fördämnar jag detta magiska instrument till denna genre? Som, hur gör jag harp pop?’ Först måste du veta hur man gör pop, och du måste veta hur man spelar harpa, men jag tror att det kommer att smälta samman i framtiden, och jag hoppas att det kommer att vara riktigt kraftfullt i sina helande egenskaper.”